No, no estás soñando, es el año 2025.
Tal vez se pregunte cómo demonios, estamos sentados aquí discutiendo la posibilidad de que Neymar regrese a Barcelona este verano.
Después de todo, el brasileño acaba de cumplir 33 años y solo ha jugado 13 juegos de fútbol en las últimas dos temporadas.
No te voy a culpar por rascarte la cabeza. Sin embargo, este es el mundo de las transferencias de fútbol, y el mundo del Barcelona Football Club, lo que significa: no descarte nada.
Tan irrazonable como podría parecer para el Barcelona de Hansi Flick, es una idea que se explora detrás de escena, según lo informado por mi colega David Ornstein.
Comenzaré por exponer el estado de juego.
Neymar firmó un acuerdo de seis meses con su club de infancia Santos el mes pasado, después de llegar a un acuerdo con su club saudí Al Hilal para irse con una transferencia gratuita. Se mudó a Saudi por € 90 millones (£ 80m/$ 102 millones) en 2023 y anotó una vez cada siete apariciones, con su estadía interrumpida masivamente por la lesión del ligamento cruzado anterior que sufrió mientras jugaba para Brasil solo meses después de unirse.
Su contrato a corto plazo en Santos, en teoría, le permitirá volver a estar en forma, y ha tenido un comienzo brillante, anotando dos veces en sus seis apariciones hasta ahora. A pesar del retorno tartamudeante con Al Hilal después de su lesión de LCA, Neymar ahora está en una misión.
No es ningún secreto que el goleador récord de Brasil ha presionado para regresar a Barcelona varias veces desde que se unió a PSG en 2017 por una tarifa de € 222 millones, lo que sigue siendo un récord mundial. Neymar nunca se sintió tan cómodo en París como lo hizo en Barcelona, y su séquito lo ha hecho saber al club durante años.
En 2019, el presidente de Barcelona, Josep Maria Bartomeu, intentó y no logró traerlo de vuelta. Cuatro años después, cuando Neymar dejó el PSG para unirse a Al Hilal, probó las aguas con Barcelona antes de comprometerse con Saudi. En ese momento, los catalanes se estaban ahogando en una agitación financiera y ni siquiera podían soñar con pagar una tarifa al PSG. Neymar aceptó la realidad de la situación y acordó unirse a Al Hilal.
(Fayez Nureldine/AFP a través de Getty Images)
Pero, ¿por qué debería ser diferente ahora, con Barcelona todavía luchando por los límites salariales y los registros de los jugadores? Y lo más importante, ¿en qué mundo puede los ejecutivos de los clubes pensar que es una buena idea firmar a un jugador más antiguo y arriesgarse a interrumpir el orden establecido de un joven escuadrón repleto de talento?
Pini Zahavi, el agente del jugador, es una figura clave cuando se trata de tratar de entender lo que está sucediendo aquí. Zahavi tiene una estricta amistad con el presidente del Barça, Joan Laporta, quien ha sancionado en los últimos años la llegada de dos de los clientes más grandes de Zahavi: Robert Lewandowski y Hansi Flick. La relación entre el agente y el ejecutivo ha sido esencial en esas transferencias, y seguramente volverá a ser en el futuro; Jonathan Tah, el centro de Bayer Leverkusen disponible en un gratis este verano, es otro jugador administrado por Zahavi que ha sido vinculado con Barcelona.
Con el club que jugará en el renovado Camp Nou en 2025-26, la llegada de un nombre de estrella como Neymar sería atractivo para Laporta, para celebrar el regreso al estadio y ayudar a vender los 60,000 asientos inicialmente disponibles cuando el equipo regrese.
Dentro del vestuario, Neymar tendría algunos aliados influyentes. El capitán y artista estrella del club esta temporada, Raphinha, siempre ha estado cerca de Neymar desde su tiempo junto con el equipo nacional de Brasil. Luego está Lamine Yamal, que creció adorando a Neymar. Los dos se reunieron en la Gala de los Premios del Globe Soccer en diciembre y han estado interactuando entre sí en las redes sociales en los meses posteriores.
(Marc Atkins/Getty Images)
Un positivo para la precaria situación financiera de Barcelona es que Neymar llegaría a una transferencia gratuita, con su acuerdo a corto plazo con Santos expirando este verano. Con su vista a la representación de Brasil en la Copa Mundial 2026 en los Estados Unidos, Canadá y México, incluso puede aceptar términos personales que fueron favorables para Barcelona para volver a un club que ama en el escenario más grande.
Desde una perspectiva de fútbol, es difícil argumentar cómo este movimiento tendría sentido. Es difícil ver cómo Neymar, de 33 años, con su extenso registro de lesiones, encajaría en el sistema de alta prensación de Flick, lo que requiere una cantidad significativa de trabajo fuera de la pelota desde su línea de avance. Este problema exacto, de hecho, es la razón por la cual Lewandowski, de 36 años, ha sido retirado de la alineación inicial varias veces esta temporada.
No es ningún secreto que el director deportivo de Barcelona, Deco, está explorando el mercado para un nuevo delantero, preferiblemente uno que pueda jugar en el lado izquierdo y en una posición central.
Fuentes del club, que pidieron hablar de forma anónima para proteger sus trabajos, dijeron El atlético Que algunos de los jugadores favorecidos por Deco son Luis Díaz de Liverpool, Rafael Leao de Milán y Alexander Isak de Newcastle. Parecen perfiles mucho más adecuados para cómo Flick quiere que juegue su Barcelona, pero los tres tendrán muchos pretendientes este verano si dejan sus clubes actuales.
Pero, ¿qué pasa si los obstáculos financieros de Barcelona hacen un favor aquí? ¿Qué pasa si el club no puede luchar para firmar uno de los principales objetivos de Deco debido a más problemas de registro? ¿Qué pasa si Neymar es la opción más factible disponible y una que complacería al presidente del club y probablemente dará un impulso a las ventas de entradas para el día?
Ciertamente, esta será la decisión más grande que enfrenta Barcelona este verano. Tan relevante como los criterios de Laporta siempre han sido cuando se trata de la actividad comercial de Barcelona, las preferencias de DECO y la cantidad de dinero que el club recupera de las ventas de jugadores también son factores importantes.
Y, por encima de todos, debería haber los pensamientos de Flick, el gerente que ha vigorizado a Barcelona y los ha convertido en contendientes de La Liga y la Liga de Campeones. No se hará una firma relevante el próximo verano sin que él le dé la luz verde, incluso si él y Neymar comparten un agente.
Pero, como dijimos: este es el mundo a veces insondable de las transferencias de fútbol, y esto es Barcelona, así que no descarte nada …
(David Ramos/Getty Images)
