Este fue el Newcastle United con una tarea de rutina con la máxima eficiencia. Las cosas emocionantes, esperan, llegan cuando regresan a Londres con la esperanza de terminar su larga espera para los cubiertos este fin de semana. La final de la Copa Carabao se acerca y, a pesar de todo lo que esta actuación no habrá enviado un escalofrío por la columna vertebral del Liverpool, Eddie Howe tenía derecho a detenerse en los aspectos positivos después de que su equipo aumentó sus esperanzas de la calificación de la Liga de Campeones con una victoria profesional sobre West Ham.
Era vital que los espíritus se levantaran después de que la salida de la Copa FA de la semana pasada se agravara por un puñado de jugadores clave que se descartan contra el Liverpool. Eso hizo que la evitación de más lesiones muy bienvenidas, mientras que una primera hoja limpia en más de un mes fue satisfactoria antes de la trama de Newcastle cómo mantener en silencio a Mohamed Salah. Sin embargo, Howe no se dejará llevar. Liverpool planteará muchas más preguntas que un ataque limitado y cauteloso del West Ham manejado aquí. Newcastle, que claramente se estaba conteniendo a veces, no tenía que hacer mucho más allá de esperar a que Bruno Guimarães marcara el gol que los levantó dos puntos del cuarto lugar.
“Una victoria masiva”, dijo Howe. “Uno de nuestros mejores juegos de la temporada. Pensé que cavamos, fuimos disciplinados. Defendimos nuestro objetivo magníficamente. Hemos tenido una semana desafiante. Es una respuesta brillante. Es exactamente lo que necesitábamos. Necesitábamos que los jugadores vaciaran el tanque “.
Howe elogió a Guimarães, quien ha sido criticado en las últimas semanas. “Bruno ha sido brillante para nosotros”, dijo. “Él se pone de pie en los grandes momentos”. Guimarães luego produjo una gran charla, diciendo que la final es “como la Copa del Mundo” para Newcastle. “Queremos hacer historia para este club”, dijo el capitán de Newcastle.
Una noche que comenzó con los fanáticos locales rindiendo homenaje a Michail Antonio, quien hizo una aparición emocional tres meses después de romper una pierna en un horrible accidente automovilístico, vio a West Ham en un estado de ánimo engañosamente peligroso desde el principio. Newcastle, su defensa defensor del personal clave, tuvo un susto cuando Mohammed Kudus expuso a Fabian Schär en el primer minuto. El suministro malvado de Ghana, expuso agujeros, dejados por la ausencia de Sven Botman con una lesión en la rodilla, pero Tino Livramento expedió un intento de trazado de una autorización al obligar a Tomas Soucek a disparar.
Livramento estaba en el lateral izquierdo de Lewis Hall, marginado por el resto de la campaña, y West Ham buscó oportunidades en su flanco. Siguió otro ataque, Jarrod Bowen, el instigador esta vez, Dan Burn casi convierte la cruz del delantero en su propia red.
Sin embargo, la agresión de West Ham disminuyó. Newcastle se afirmó a sí mismos, incluso si los pensamientos a menudo se dirigían a Wembley. Harvey Barnes, desesperado por demostrar que puede proporcionar soluciones a la izquierda con Anthony Gordon suspendido, probó Alphonse Areola cuando golpeó el disparo de Kieran Trippier.
El estado de ánimo era tibio. Newcastle sondeó pacientemente, Guimarães y Sandro Tonali inteligentes en el centro del campo, y avanzaron en posiciones de cruce decentes. West Ham respondió con destellos de Kudus y Bowen, quienes dispararon a Nick Pope después de un desliz de Livramento. Areola apartó un cabezazo de Barnes.
Newcastle, quien se preocupó por Tonali que necesitaba tratamiento después de ser atrapado por James Ward-Prowse, trabajó. West Ham apretó el espacio con un respaldo compacto cinco, pero ellos también carecían de convicción en el ataque. Kudus era tímido y abordado por Trippier cuando estaba limpio. “No está sucediendo para él”, dijo Graham Potter sobre un delantero que ha ido 12 juegos sin un gol.
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Un problema para West Ham se ha adaptado al cambio de Potter a un estilo de juego más considerado. Es una desviación necesaria del desorden del reinado de Julen Lopetegui, una forma de proteger a un equipo lamentablemente por debajo de la velocidad, pero ha llegado a expensas de atacar el ingenio. Con un centro del campo de Edson Álvarez, Ward-Prowse y Soucek que proporcionan un dinamismo o invención cero, Kudus y Bowen están haciendo mucho trabajo pesado. Para Potter, el desafío para el resto de la temporada es resolver cómo fortalecerse en el verano.
West Ham, que está en poco peligro de bajar, deambuló. Newcastle agitó, obligando a areola a acrobacias para evitar que Max Kilman anotara un gol propio. Alexander Isak entregó el rebote, pero los visitantes estaban jugando con más creencias. Empujaron nuevamente y Barnes sumó una cruz acogedora al poste lejano para Guimarães, quien escapó de Ollie Scarles y pasó a la areola desde corta distancia. Isak, con un pequeño empujón en Kilman, había despejado el camino para su compañero de equipo. “Está claro”, dijo Potter. “Son dos manos en la parte posterior”.
Las quejas de Potter cayeron en oídos sordos. Respondió lanzando a Lucas Paquetá, Carlos Soler y Evan Ferguson. Paquetá intentó liberar a Bowen, quien solicitó una penalización después de enredarse con Guimarães. West Ham, golpeado en tres de los cinco juegos en casa con Potter, fueron cerrados. No hicieron nada; Newcastle hizo lo suficiente.
