La NCAA ha acordado dejar caer permanentemente su regla que prohíbe a los atletas negociar los términos de nombre, imagen y pagos de semejanza hasta después de que se inscriban en la escuela.
El cambio es uno de los términos de un acuerdo legal anunciado el lunes entre la NCAA y un grupo de fiscales generales estatales, que demandó a la asociación el año pasado alegando que la restricción de las negociaciones nulas violaba la ley federal antimonopolio. El acuerdo, que aún debe ser aprobado por el juez que supervisa el caso, marca otro paso adelante a medida que la industria deportiva universitaria se prepara para adoptar un modelo de negocio más profesional en los próximos meses.
La regla ahora abandonada de la NCAA fue diseñada para tratar de evitar que las escuelas y los colectivos de refuerzo usen acuerdos nulos como un incentivo de reclutamiento para atletas y jugadores de secundaria entrantes en el portal de transferencia. Aunque las escuelas y los refuerzos se les permitió hablar en general sobre el tipo de oportunidades financieras que podrían estar disponibles en el campus, se les prohibió hacer una oferta específica a un atleta hasta que él o ella estuviera inscrito.
A pesar de los esfuerzos para evitar que el dinero se convierta en un incentivo, muchos entrenadores han declarado públicamente que los paquetes nulos son un factor importante en el proceso de toma de decisiones de los reclutas.
El fiscal general de Tennessee, Jonathan Skrmetti, presentó una demanda que desafía la regla en enero pasado, un día después de que la Universidad de Tennessee revelara que su departamento de atletismo estaba siendo investigado por posibles violaciones de reclutamiento. Skrmetti argumentó que la regla evitó que los atletas negociaran con una escuela cuando su poder de negociación estaba en su apogeo durante el proceso de reclutamiento. Florida, Nueva York, Virginia y Washington, DC, posteriormente se unieron a la demanda contra la NCAA.
“Con una industria del entretenimiento multimillonaria que se eleva de la fundación de los deportes universitarios, los niños que hacen que todo suceda no deberían ser las únicas personas que negaron la oportunidad de prosperar”, dijo Skrmetti en un comunicado el lunes. “Este acuerdo beneficia a generaciones de estudiantes atletas, protege a las universidades de Tennessee de las represalias de la NCAA y empuja los deportes universitarios hacia un nuevo equilibrio que reconoce la realidad financiera al tiempo que preserva la integridad competitiva. Me alegra ver que la NCAA renuncia a defender un mundo que ya no existe”.
En febrero pasado, un juez federal en Tennessee otorgó una orden judicial preliminar contra la regla. La orden judicial ha permitido a los colectivos y escuelas de refuerzo hacer ofertas financieras específicas a los atletas en el proceso de reclutamiento durante el año pasado. El acuerdo del lunes hace que este cambio sea permanente. Las reglas actuales de la NCAA afirman que solo los grupos de terceros pueden pagar a los atletas por sus derechos nulos, pero eso está en camino de cambiar este verano.
La asociación y sus conferencias más poderosas han acordado permitir que las escuelas pagan a los atletas directamente como parte de los términos para un acuerdo antimonopolio separado, ampliamente conocido como asentamiento de la casa. Una audiencia para aprobar los términos de ese acuerdo está programada para el 7 de abril. Como parte del acuerdo de la Cámara de Representantes, cada escuela podrá compartir aproximadamente $ 20.5 millones con sus atletas a través de acuerdos nulos el próximo año académico, una cifra que se espera que aumente constantemente durante la vida útil de 10 años del asentamiento.
Muchas escuelas ya han comenzado a firmar contratos con sus atletas en previsión de la aprobación del acuerdo. El acuerdo del lunes despeja la manera para que las escuelas continúen negociando los términos específicos de estos acuerdos con atletas durante el proceso de reclutamiento.
