El sábado, el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial seleccionó a tres de los mejores jugadores en la historia del baloncesto femenino como parte de una clase de 2025 repleta de estrellas.
Habiendo retirado los dos después de la temporada 2022, Sue Bird y Sylvia Fowles asumieron que se dirigían juntos al pasillo tan pronto como eran elegibles. (En diciembre, el salón anunció una reducción en el período de espera de tres temporadas completas después de la jubilación a dos).
Se unieron Moore, quien jugó por última vez en la WNBA en 2018 antes de alejarse de la liga para trabajar en temas de justicia social y ayudar a anular la convicción injusta de su futuro esposo, Jonathan Irons. Después de mantener inicialmente la puerta abierta para un regreso, Moore anunció oficialmente su retiro en enero de 2023.
El momento significa que tres de los 10 mejores jugadores en la clasificación de ESPN de los mejores contribuyentes de la WNBA durante su 25 aniversario en 2021 entrarán juntos en el Salón de la Fama (la clase será consagrada oficialmente el 6 de septiembre). Echemos un vistazo a lo que hizo que Bird and Fowles, que tuviera sus números retirados por la Tormenta de Seattle y Minnesota Lynx, respectivamente, el mismo día de junio de 2023, y las selecciones de primera pared de Moore, así como por qué no hay precedentes para una clase del Salón de la Fama como esta.
Sue Bird
UConn (1998-2002); Seattle Storm (2002-22)
El mayor ganador sostenido en la WNBA, Bird Retired había jugado en más victorias (332) que cualquier otro jugador de la liga. La longevidad de Bird fue un factor clave. Jugó un récord de 580 juegos en dos décadas en la liga, superando las lesiones en la rodilla para protagonizar cuatro equipos de campeonato de Seattle de 2004 a 2020, la brecha más larga entre los títulos para cualquier jugador de la WNBA.
El legado de Bird también incluye ser el mejor armador en la historia de la WNBA. Ella superó a Tiche Penicheiro como la líder de todos los tiempos de la liga en asistencias en 2017 y sigue siendo casi 400 asistencias por delante de Courtney Vandersloot para el número 1 de todos los tiempos. La capacidad de Bird para controlar un juego como anotador o distribuidor fue revolucionaria cuando ingresó a la liga como la mejor elección del draft de 2002, ganando los honores del primer equipo de All-WNBA (la primera de las ocho selecciones All-WNBA) y llevando a la tormenta a los playoffs como novato.
Antes de unirse a la WNBA, Bird comenzó para los equipos de campeonato nacional de UConn en 2000 y 2002, este último quizás el equipo más dominante en la historia del baloncesto femenino con un récord de 39-0 y un margen promedio de 26.8 puntos por juego en el torneo de la NCAA. Bird fue el Jugador Nacional del Año de Consenso en 2001-02.
Después de asociarse con Diana Taurasi en la pista trasera de los Huskies, Bird se convirtió en un elemento junto a ella para el baloncesto de EE. UU., Ganando cinco medallas de oro de 2004 a 2021. Solo Taurasi, quien agregó un sexto el año pasado, supera a Bird en la historia olímpica.
Sylvia Fowles
LSU (2004-08); Chicago Sky (2008-14); Minnesota Lynx (2015-22)
Un jugador defensivo del año cuatro veces de la WNBA, el Fowles de 6 pies y 6 pulgadas tiene un caso fuerte como el mejor defensor de pintura en la historia de la liga. Solo Tamika Catchings, con cinco, ganó más premios DPOY. Fowles es cuarto todos los tiempos en bloques de la WNBA y se retiró como el reboteador líder de todos los tiempos de la liga antes de ser superado por Tina Charles la temporada pasada.
Una fuerza dominante desde el momento en que llegó a Baton Rouge, Louisiana, Fowles llevó a los Tigres a las Final Four durante las cuatro temporadas de su carrera universitaria y obtuvo los honores de la WNBA cuatro veces en siete temporadas con el cielo. Fue solo después de que Fowles solicitó un intercambio y aterrizó en Minnesota que su talento fue completamente apreciado.
Unirse a un equipo de Lynx que ya había ganado títulos en 2011 y 2013, más sobre eso en un momento, Fowles impulsó a Minnesota a dos campeonatos más en las próximas tres temporadas y emergió como el mejor jugador del equipo, ganando MVP final después de ambos títulos. En 2017, Fowles también fue votado MVP de la liga.
Como el resto del equipo de Lynx se disolvió lentamente, Fowles era un accesorio. Ella ganó su premio al Jugador Defensivo del Año final en 2021 a los 35 años, terminando cuarto en la votación de MVP esa temporada. Y Fowles fue una selección del segundo equipo de All WNBA (y la selección de primer equipo total) en su última temporada, 2022.
En el escenario internacional, Fowles se asoció con Bird para cuatro medallas de oro olímpicas de 2008 a 2021.
Maya Moore
UConn (2007-11); Minnesota Lynx (2011-18)
La carrera de la WNBA de Moore se combinó con el mayor período sostenido de éxito del equipo en la historia de la liga. Durante las ocho temporadas que Moore jugó en Minnesota, el Lynx fue a la final seis veces y ganó cuatro títulos, comenzando en su campaña de novato. La libertad de Nueva York es la única otra franquicia Eso ha llegado a la final seis veces, y tardó dos décadas después de sus cuatro apariciones anteriores para que la libertad regrese.
Moore no fue la única razón para el éxito del Lynx. Fowles merece un gran crédito por la mitad trasera de la carrera, mientras que toda la era también incluyó al Salón de la Fama Lindsay Whalen (elegido en 2022) y Seimone Augustus (2024), más el cinco veces All-Star y cinco veces campeón Rebekkah Brunson.
Aún así, el juego completo de Moore ayudó a su equipo a ganar donde quiera que fuera. Después de ganar el Jugador Nacional del Año de Gatorade, UConn ganó campeonatos consecutivos en 2009 y 2010, con Moore como el jugador más destacado del torneo de la NCAA 2010. El único tres veces ganador del Trofeo Wade como Jugador Nacional del Año, Moore fue una obvia selección número 1 de Minnesota.
Ningún aspecto del juego de Moore era tan ejemplar como el fallecimiento de Bird o la defensa de Fowles, pero podría hacer todo en la cancha. Moore lideró a la WNBA en anotaciones en 2014 en camino a su único MVP, pero era igualmente probable que ayudara a su equipo como defensor o distribuidor. Una selección del primer equipo All WNBA cada temporada de 2013 a 2017, Moore brilla particularmente en estadísticas avanzadas.
A pesar de su corta carrera, que contó con menos de la mitad de los juegos de temporada regular que Bird, Moore fue segunda en victorias de playoffs por encima de la jugadora de reemplazo (Warp) por mi métrica cuando se retiró. Debido a su énfasis en las contribuciones máximas y el rendimiento de la postemporada, Moore ocupó el cuarto lugar en mis campeonatos agregó la estimación a través de las primeras 25 temporadas de la liga, el mismo lugar en el que ocupó nuestra votación.
Una vez más, la carrera de baloncesto de Moore en EE. UU. Fue breve, pero ganó medallas de oro con Bird and Fowles en 2012 y 2016.
Una clase de jugadoras sin precedentes
Sorprendentemente, este año marcará la primera vez que tres mujeres han sido incluidas en el Salón de la Fama como jugadoras en la misma clase.
Desde que reconoció por primera vez a las jugadoras con Lusia Harris y Nera White en 1992, el salón ha tenido otras ocho clases multijugador, incluidas tres de los últimos cuatro años. Hasta la fecha, los mejores emparejamientos de jugadores de la WNBA fueron los ex MVP Yolanda Griffith y Lauren Jackson en 2021 y el dúo de alta puntuación de Katie Smith y Tina Thompson en 2018.
Jackson y Griffith, ambos en el top 13 en la clasificación de ESPN del Top 25 de la WNBA, se acercan a igualar el talento de gama alta del grupo de este año. Pero los tres miembros de la clase de este año se clasificaron por delante de Griffith, Smith y Thompson.
Podría decirse que las clases más fuertes antes de este año anteriores a la WNBA. En 1993, el salón reconoció a la leyenda de la UCLA Ann Meyers, la primera mujer en firmar con un equipo de la NBA, así como la estrella soviética Uljana Semjonova. Dos años después, la superestrella de la USC Cheryl Miller se unió en la clase de 1995 por la antigua destacada de Dominion Anne Donovan.
A medida que la WNBA crece, podemos esperar clases más grandes de Hall que podrían reflejar a los hombres, que generalmente son el número de tres a cuatro y han presentado hasta seis jugadores en un año. Aún así, podría pasar un tiempo hasta que el tiempo se alinee para un grupo tan decorado como la clase de este año.
