Muñoz de acción total a Aït-Nouri: 2024-25 puede ser el año del avivamiento del ala y el ala | Fútbol americano

“Estás pidiendo especialistas en todo el equipo”, dijo Gary Neville recientemente sobre el sistema de ala. Lo que presumiblemente fue noticia para Daniel Muñoz, quien antes de convertirse en uno de los principales ala de la Premier League nunca antes había jugado el puesto.

Por supuesto, Muñoz, un extremo en su juventud, siempre tuvo un fuerte sentido de su verdadera vocación. En su primera temporada en Nacional en su Colombia natal, anotó siete goles de la derecha. En su última temporada completa en Genk en Bélgica, anotó 11 cuando el equipo de Wouter Vrancken llegó agonizante cerca del título de la liga. “Siempre me gustó estar donde debería estar un delantero en el campo”, dijo al sitio web de Crystal Palace el año pasado. Pero fue el palacio, y más específicamente Oliver Glasner, quien le dio a Muñoz a Rein las rectas en el papel que ahora ha hecho el suyo.

Muñoz fue firmado bajo Roy Hodgson, pero tomaría el tramo más generoso de la imaginación para describirlo como un fichaje de Hodgson. “Solo he visto un video de él, pero se ve bien”, fue el veredicto del gerente anterior. De hecho, en retrospectiva, la decisión de reclutar a Muñoz debería haber sido la advertencia más clara para Hodgson de que la jerarquía del palacio ya estaba mirando más allá de él.

Bajo Glasner, por el contrario, Muñoz se ha transformado en una especie de aterrador berserker de ala de todas las acciones: revolverse en defensa, avanzar en el ataque, una amenaza desviada en las piezas, apagar los mostradores, aparecer en la cocina y cocinar una deliciosa comida para su familia. Ha ganado más tacleadas que cualquier otro jugador en la Premier League esta temporada mientras disfruta, según OPTA, un XG más alto que Savinho, Darwin Núñez, Amad Diallo o Martin Ødegaard.

“Arriba y abajo, arriba y abajo, arriba y abajo”, es cómo Glasner describe su estilo de juego. “Si tuviera que definir un perfil del jugador que se ajuste a la Premier League, Daniel Muñoz es el prototipo”. Y Muñoz realmente es una especie de jugador prototipo: el ejemplo más exagerado de un lavado de tendencias más sutil en la Premier League.

Hace dos temporadas, la lista de defensores con la mayoría de los disparos en el área de penalización estaba dominada por háldes centrales con una fuerte amenaza aérea: Fabian Schär, James Tarkowski, Virgil van Dijk, Ben Mee, Sven Botman, Gabriel Magalhães. Esta temporada, la lista está dominada por backs y backs de ala: no solo Muñoz sino Rayan Aït-Nouri de Wolves y Josko Gvardiol de Manchester City, el amplio defensor se desató como cazador de penaltis.

Mientras tanto, un retroceso, Antonee Robinson de Fulham, se encuentra en segundo lugar de Mohamed Salah en la lista de la mayoría de las asistencias. Leif Davis, cuyo equipo de Ipswich va a Selhurst Park el sábado, ha creado un tercio de todas las posibilidades de Ipswich esta temporada. Aït-Nouri tiene el tercer XG más alto para lobos. Mientras tanto, alrededor de 14 de los 20 clubes de la Premier League han experimentado con alguna forma de defensa de tres hombres esta temporada. En silencio, el 2024-2012 puede convertirse en el año del renacimiento del ala.

De esos 14 clubes, solo media docena: Palace, West Ham, Southampton, Ipswich, Wolves y Manchester United) lo han hecho de manera consistente en lugar de una variación ocasional. También habrá notado que los seis clubes se encuentran actualmente en la mitad inferior de la mesa. Que habla de una de las características definitorias del sistema: tradicionalmente es un estilo para los equipos más adecuados para absorber la presión que imponerlo.

Numéricamente, esto es razonable: tres centrales intercambian un organismo adicional en defensa por un organismo adicional en el centro del campo. Con un centro del campo de dos hombres inevitablemente mal equipado para controlar las áreas centrales, el ala se convierte en una salida esencial, una parte indispensable de la acumulación. Aït-Nouri, inusualmente para un jugador ancho, ha tenido más toques que cualquier otro jugador de los Lobos esta temporada. Davis tiene más toques en el tercio final que cualquier otro jugador de Ipswich.

Sin embargo, lo que se siente novedoso es la forma en que en ciertos equipos el ala se ha convertido en una táctica de ataque a medida, a menudo a través de una asimetría muy calculada. En Wolves, Aït-Nouri a la izquierda ha tenido 21 tiros para los lobos, mientras que Nélson Semedo a la derecha ha tomado solo 12. En Palace, Muñoz a la derecha ha tomado 26 tiros, mientras que Tyrick Mitchell en la izquierda ha tomado solo 11. Gvardiol, aunque no es un trasero tradicional de ala, claramente realiza una función de ataque muy diferente a las matemáticas de los Matheus Nounes, Flank, y tiene cinco metas de ataque, y lo demuestra.

La pregunta apremiante aquí es si el ala puede trabajar a largo plazo a un nivel más sofisticado, para los clubes que aspiran a dominar la posesión en lugar de simplemente contrarrestar el espacio. Este es el rompecabezas que Ruben Amorim está tratando de resolver en Old Trafford y Graham Potter, con un poco más de alegría, en West Ham, donde el rápido progreso de Aaron Wanbissaka y Ollie Scarles han transformado por completo la amenaza de ataque del club.

El éxito temprano de Wan-Bissaka, firmado desde el Manchester United como un lateral derecho convencional, ofrece un contrapeso adicional contra la afirmación de Neville de que el Wing-Back es, por definición, una posición especializada. En el continente, Jeremie Frimpong de Bayer Leverkusen y Denzel Dumfries en Inter son evidencia de que es perfectamente posible convertir un retroceso convencional en un ala atacante si la voluntad y la inteligencia táctica están ahí. Además, Leverkusen e Inter, junto con Atalanta, han ganado trofeos al hacerlo.

Hasta ahora, en sus cuatro meses a cargo, Amorim ha desplegado un elenco giratorio completo en el ala: Diallo, Noussair Mazraoui, Patrick Dorgu, Tyrell Malacia, Antony, Diogo Dalot a la derecha, Diogo Dalot a la izquierda, sin amenazar con remotos con asentarse con una emparejamiento favorecido.

Naturalmente, porque esto está unido, y United se ejecuta en una microeconomía de los ex jugadores que adoptan opiniones máximas para la máxima atención en un mínimo de evidencia observable, el consenso general es que este es un experimento que necesita ser archivado a la vez, reemplazado con una de las formaciones más inglesas.

Quizás a largo plazo, los escépticos serán correctos. Pero si la parábola no bíblica del resurgente de ala nos enseña algo, es que esta es una táctica que no requiere especialistas posicionales sino tiempo en el tono de entrenamiento, perforación y dedicación, un compromiso que abarca el ideológico. No es algo que simplemente puedas recoger en el casco, como los gustos de Unai Emery y Ange Postecoglou han descubierto su costo esta temporada.

Necesita mitades centrales que puedan juzgar cuándo rastrear de par en par para ofrecer cobertura para el ala y cuándo dar un paso adelante para presionar. Necesita retroceso con un motor inagotable y una nariz para la meta. Necesita adelante que sean lo suficientemente versátiles como para combinar, señalar y operar en cualquier lugar en la línea del frente. Uno de los héroes no reconocidos de Palace esta temporada ha sido Ismaïla Sarr, cuyas inteligentes carreras han creado gran parte del espacio en el que Muñoz ha causado estragos.

United es, por supuesto, un club diferente con demandas más exigentes y estándares más altos. Pero cuando Amorim habla de “ninguna otra manera”, de apegarse a sus principios hasta el final amargo, esto no es solo la terquedad personal. Es porque él sabe por experiencia que es la única forma en que esto puede funcionar.