El estado de Michigan continuó flexionando sus músculos como el mejor perro en el Big Ten con una victoria por 71-62 sobre el No. 11 Wisconsin. Los spartanos octavos clasificados obtuvieron su quinta victoria consecutiva y su cuarto sobre un oponente clasificado dentro del top 20 de la encuesta de Associated Press Top 25.
A lo largo de la reciente aumento de MSU, parece que un espartano diferente ha intensificado cada juego. El domingo, fue el guardia senior y líder Jaden Akins liderando el camino con 19 puntos. Akins golpeó triples consecutivos a principios de la primera mitad para ponerse en marcha y agregó dos más antes del final de la mitad. Su actuación de 17 puntos en la primera mitad ayudó a mantener a flote a los espartanos cuando el resto del equipo disparó solo 7 de 25 y 2 de 11 desde más allá del arco.
Sin embargo, Wisconsin se adaptó a Akins en la segunda mitad, pero sus compañeros de equipo le dieron la espalda. Jaxon Kohler anotó siete de sus 10 puntos en la segunda mitad y tuvo 16 rebotes en su carrera. Después de lidiar con los primeros problemas de faltas, Jase Richardson se fijó tarde, dando tres asistencias en los últimos cuatro minutos. Terminó con 11 puntos (ocho en la segunda mitad) y seis asistencias (todas en la segunda mitad).
Akins, que promedia 12.9 puntos, había estado bajo esa marca en cinco de los últimos seis juegos antes del resurgimiento del domingo.
Cuatro días después de mantener el No. 16 Maryland a 55 puntos, la defensa de los Spartans fue estelar nuevamente. Se ubican en quinto lugar en el país en defensa de 3 puntos (los oponentes disparan solo un 28.8% contra ellos) y, el domingo, mantuvieron a Wisconsin a 5 de 32 (15.6%) desde el rango de 3 puntos, su peor salida de las profundidades de la temporada. MSU también mantuvo al máximo anotador de Wisconsin, John Tonje, a 11 puntos en 3 de 13 disparos, su peor desempeño desde que anotó cero puntos contra USC el 18 de enero.
Los Spartans (24-5, 15-3 Big Ten) han ganado cinco seguidos, lo que los colocó en posición de lidiar con el campeonato de la conferencia con una semana restante en la temporada regular.
Los Badgers (22-7, 12-6) habían ganado seis de siete y ahora están empatados en el tercer lugar en la conferencia con los Terrapins.
John Blackwell de Wisconsin tuvo 19 puntos y parecía extrañar al guardia Max Klesmit, que estaba fuera con una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Los Badgers lideraron por nueve puntos al principio del juego y estaban por delante 34-32 en el medio tiempo. El juego general de Richardson ayudó a los espartanos a tomar el control a principios de la segunda mitad.
Momento clave
En un tramo de 17 segundos, Richardson tuvo dos asistencias y un robo para ayudar a Michigan State a tomar una ventaja de nueve puntos con 1:26 restantes.
A continuación
Michigan State juega el jueves por la noche en Iowa y concluye la temporada regular en casa el domingo contra su rival y el 15º Michigan, probablemente con ramificaciones en el título de Big Ten. Wisconsin juega el miércoles por la noche en Minnesota y termina la temporada regular el sábado contra Penn State en casa.
Associated Press contribuyó a este informe
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