El martes por la noche, Lionel Messi hizo lo que suele hacer. En un escenario de la Liga de Campeones, dio un punto culminante sensacional y ayudó a su club a avanzar, con el Inter Miami despidiendo a Sporting Kansas City (4-1 en conjunto) para que se mudara a la Copa de Campeones de la CONCACAF los últimos 16.
Pero horas antes, Messi estaba en un territorio menos familiar, después de haber recibido su primera multa como jugador en MLS.
Era una cantidad no revelada, ciertamente nada de que el capitán del equipo nacional de Argentina pierda el sueño. Aún así, el comportamiento de Messi durante el primer fin de semana de juego de la MLS reveló un lado de él que siempre ha sido una característica pasada por alto, incluso si no hubiera sido una gran parte de su experiencia de la MLS hasta la fecha. Ya sea que intente ejercer una influencia de gran tamaño o simplemente ser súper competitivo, Messi está demostrando que no se detendrá.
El castigo de Messi se produjo como resultado de atrapar al entrenador asistente del FC de la ciudad de Nueva York, Mehdi Ballouchy, en la parte posterior del cuello en un confrontación después del pitido final en un 2-2 en el Chase Stadium. El delantero de Miami, Luis Suárez, recibió el mismo destino que Messi para una infracción similar en el defensor central de NYCFC Birk Risa, que ocurrió en el medio tiempo. La historia de mala conducta de Suárez está bien documentada. Las transgresiones de Messi en el campo han sido menos comunes, o al menos no son sinónimos de quién es como jugador. Sin embargo, el agarre del cuello es un movimiento que Messi ha usado antes.
Messi confronta al árbitro. (Megan Briggs/Getty Images)
Durante un clasificatorio de la Copa Mundial de 2026 contra Brasil en noviembre de 2023, Messi y Rodrygo intercambiaron insultos. Según los informes, el delantero del Real Madrid se refirió a Messi y sus compañeros de equipo como cobardes para retirarse al vestuario después de que la policía brasileña atacó una sección de fanáticos argentinos. Cuando Messi regresó al campo, colocó su mano en la parte posterior del cuello de Rodrygo y preguntó: “Si somos campeones mundiales, ¿por qué somos cobardes?”
Cinco días antes, Messi había jugado en un acalorado partido contra Uruguay en La Bombonera en Buenos Aires. Como es el caso cuando las dos naciones se encuentran, los codos y tacleadas tardías volaban. Messi tomó su parte justa y trató a muchos de los suyos. Incluso golpeó al árbitro colombiano Wilmar Roldán antes de protestar contra una llamada que fue contra Argentina. Roldán lo dejó deslizarse, aunque Uruguay ganó el clasificatorio de la Copa Mundial 2-0.
Para muchos de sus fanáticos en todo el mundo, la humildad es lo que define a Messi fuera del campo, pero el ocho veces ganador de Ballon d'Or es una persona completamente diferente entre las líneas blancas. Es propenso a arrebatos emocionales, muchos de los cuales vienen en el calor del momento. ¿Quién puede olvidar ese calentado El Clásico 2011 cuando Messi pateó intencionalmente una pelota a los fanáticos del Real Madrid que estaban sentados en la primera fila de puestos de Bernabéu?
Esa era de El Clásico estaba cargada de caos y toxicidad. Enguló a los jugadores y entrenadores de Barcelona y Madrid por igual. En ese entorno, incluso un Messi moderno podría perder la calma y reaccionar inusualmente. En 2019, después de que Argentina fue eliminada en las semifinales de la Copa América por el anfitrión Brasil, Messi golpeó un sesgo percibido hacia los cinco veces campeones de la Copa Mundial.
“El árbitro estaba frustrado porque favoreció (Brasil) todo el partido, en cada jugada”, dijo Messi en ese momento. “Es desquiciado y te saca del juego. Brasil estaba en casa y hoy controlan mucho en Conmebole (el órgano rector del fútbol sudamericano) “.
Al concluir el torneo, después de que Argentina reclamó una medalla de tercer lugar, Messi dijo que el torneo había sido “establecido para Brasil”.
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En aquel entonces, Messi no había ganado una competencia internacional con su equipo nacional. Estaba oprimido por sus posibilidades de probar la gloria con Argentina. Los tiempos ciertamente han cambiado. Argentina es el actual campeón mundial y ganador de torneos consecutivos de Copa América. Messi y el Albiceleste son los queridos de Conmebole. Es una posición privilegiada que Argentina, le guste o no, se ha ganado en el campo de juego.
Ese estado ha envalentonado Messi. Años de escrutinio en su país de origen, justo o de otro tipo, seguidos de un enorme éxito con el equipo nacional han convertido su gruesa piel en armadura corporal. Las apuestas ahora son mucho más bajas de lo que estaba acostumbrado con Barcelona y Paris Saint-Germain, pero en MLS, Messi es tan intocable como lo ha sido. Las bromas sobre Messi dirigen el Inter Miami como director deportivo y CEO solo se han agregado a su mística en la tierra de la celebridad.
Eso no debería y no debe tolerar sus acciones del sábado por la noche, en las que reprendió al árbitro Alexis da Silva y lo llamó cobarde. La reacción de Messi fue excesiva, y claramente cruzó una línea cuando agarró el cuello de Ballouchy. Sin embargo, Messi también tenía una gran razón para molestarte con Da Silva. El árbitro había cometido un error que resultó influyente en el resultado.
En el tiempo de detención de la primera mitad, el defensor de NYCFC Strahinja Tanasijević perdió el control del balón en posesión. El mediocampista del Inter Miami, Sergio Busquets, se abalanzó y la desesperada lápiz de Tanasijević se convirtió en un desafío peligroso que envió al español al suelo con dolor. Da Silva inmediatamente advirtió a Tanasijević con un amarillo y Messi aplaudió la decisión.
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Dos minutos después, Tanasijević derribó a Suárez. El árbitro estaba bien posicionado e inmediatamente voló su silbato. También colocó su mano ligeramente dentro de su bolsillo, donde mantiene su tarjeta amarilla, pero optó por no producir otra precaución para Tanasijević.
El comentarista de Apple TV, Keith Costigan, dijo: “(Tanasijević) realmente no podría haber tenido una queja si el árbitro volvió a ir al cuaderno allí”. Costigan luego se refirió al desafío de Tanasijević en Suárez como “tonto”, mientras que Mo Edu, el analista en el aire de Apple TV para ese partido, dijo: “Es un desafío imprudente cuando lo piensas, sabiendo que estás en una tarjeta amarilla y El árbitro ya ha dado una tarjeta roja en el juego “. (El defensor del Inter Miami, Tomás, Avilés había sido expulsado antes en la primera mitad).
Mariano Trujillo, analista en español de Apple TV, agregó: “Para mí, este es un amarillo. Es una falta y mostró la agresividad necesaria para que sea una tarjeta amarilla. No sé si haber advertido (Tanasijević) ha influido en la decisión del árbitro. Una falta no tiene que ser una jugada violenta para ser una carta amarilla. Tiene que cortar un ataque prometedor. Debería haber sido un segundo amarillo para Tanasijević “.
Messi, Suárez y Busquets inmediatamente se enfrentaron a Da Silva, claramente levantando sus voces con disgusto. Miami jugó el resto del partido de un hombre, pero el árbitro dio un total de 19 minutos de tiempo adicional a través de ambas mitades, por lo que se dieron concesiones. Miami anotó el ecualizador en el décimo minuto del tiempo de detención de la segunda mitad.
Después del partido, el director comercial de Miami, Xavier Asensi, publicó una captura de pantalla en Instagram de Tanasijević, fue advirtiendo por Da Silva, aludiendo a la decisión del árbitro de evitar que reciba un segundo amarillo. En otro movimiento de Miami que cruzó una línea, Asensi etiquetó a MLS y la organización de árbitros profesionales, que administra los árbitros de la MLS.
El entrenador en jefe de Miami, Mascherano, está en su primera temporada en el club. (Foto de Rich Story/Getty Images)
El lunes, el entrenador en jefe del Inter Miami, Javier Mascherano, minimizó el incidente entre Messi y Ballouchy.
“Es difícil cuando estás en el campo y, a veces, crees que las cosas no van por el camino correcto porque puedes ver algunos errores del árbitro”, dijo.
“En el fútbol, para comprender a los jugadores y las emociones de los jugadores, debes estar dentro del campo. Es difícil contrarrestar esas emociones. Creo que la prensa a veces quiere (crear) un circo al respecto. Eso sucede en cada juego cuando hay un (argumento) entre el árbitro y un jugador oponente “.
Mascherano, hasta cierto punto, tiene razón. Lo que vemos de nuestros sofás o de las tribunas de prensa palidece en comparación con lo que los jugadores experimentan en el campo. Messi y sus compañeros de equipo saben que cada partido que juegan equivale a un derby para la oposición de la MLS con mucho sin ganado.
Messi ha sido elogiado por su deseo de ganar desde que llegó a la MLS en 2023. Su competitividad permanece intacta, al igual que su voluntad de cruzar una línea en el calor del momento.
(Foto superior: Megan Briggs/Getty Images)
