Minnesota despidió al entrenador Ben Johnson la madrugada del jueves, en un anuncio publicado en las redes sociales a las 2:19 a.m. ET, luego de la derrota de la temporada del equipo el miércoles en la primera ronda del torneo Big Ten a Northwestern.
Alumnus de Minnesota, Johnson entrenó el programa durante las últimas cuatro temporadas y fue 56-71, sin llevar a su alma mater al torneo de la NCAA.
“Me reuní con Ben en persona temprano esta mañana cuando el equipo regresó a Minneapolis del torneo de baloncesto masculino Big Ten y le informé que estábamos haciendo un cambio en el liderazgo”, el director atlético de Minnesota, Mark Coyle dijo en un comunicado. “Le agradecí por su dedicación y por guiar el programa, uno que le importa, durante los últimos cuatro años. Ben es una persona excelente y le deseamos lo mejor.
“Estas decisiones son difíciles y se toman después de una cuidadosa consideración y evaluación”, continuó Coyle. “La expectativa de nuestro programa es competir por los campeonatos, y desafortunadamente, no lo hemos hecho en los últimos cuatro años”.
La forma en que Johnson fue enlatado fue atípico a este respecto: Coyle está en el Comité de Selección de Baloncesto Masculino, que comenzó su proceso para construir el campo del torneo de la NCAA en Indiana ayer. Coyle voló en secreto a Minneapolis el miércoles la noche para despedir a Johnson.
“Fue despiadado”, dijo una fuente a CBS Sports.
Johnson llevó a Minnesota a un récord de 15-17 en 2024-25, que terminó con cinco derrotas en las últimas seis salidas del equipo. Los Gophers 2023-24 fueron 19-15, el único año en que estaban por encima de .500 bajo la vigilancia de Johnson. El programa fue por última vez el torneo de la NCAA en 2019, cuando Richard Pitino era el entrenador.
Minnesota se ha clasificado en los dos o tres inferiores en los Big Ten en recursos nulos durante la duración de Johnson, según fuentes de la industria. Johnson y su personal fueron responsables de recaudar casi todo el presupuesto nulo de Minnesota, aproximadamente $ 2 millones para la temporada pasada, según una fuente. El equipo fue esposado aún más por pérdidas clave en el portal la primavera pasada, incluida el armador Elijah Hawkins (Texas Tech) y el alero de poder Pharrel Payne (Texas A&M), que obtuvieron oportunidades financieras mucho más grandes para jugar en otro lugar. Además, otros dos jugadores se portaron y prometiendo al primer año Cam Christie a la NBA.
El período de Johnson en Minnesota fue el primero como entrenador en jefe después de paradas de entrenamiento asistente en el norte de Iowa, Nebraska, Minnesota y Xavier. Nativo de Minneapolis, jugó dos temporadas para los Golden Gophers y terminó su carrera universitaria en Minnesota antes de entrar en entrenamiento hace dos décadas.
Con el trabajo abierto, se espera que un candidato obvio Minnesota entrevista en su búsqueda: Niko Medved del estado de Colorado es nativo de Minneapolis y ha llevado a los Rams al torneo de la NCAA dos veces en las seis temporadas anteriores. CSU, 22-9 y la 2 semillas en el Torneo Mountain West, interpreta a Nevada el jueves.
