Es el último día de la temporada 2023-24 en el segundo nivel del fútbol inglés y Millwall están buscando terminar su campaña en un máximo en Swansea City.
Un asunto típico de fin de temporada entre dos equipos de mitad de mesa se está desplazando hacia una conclusión sin goles cuando el equipo galés gane una penalización después de la falta de Jake Cooper en el extremo brasileño Ronald.
Pasos de arriba, generalmente confiable, Matt Grimes, pero Matija Sarkic, el portero Montenegro de 6 pies 4 pies de Millwall, se vuelve a hacer una multa salvo para limitar una sólida temporada de debut con los Leones después de unirse desde Wolves por £ 1.2 millones.
Minutos después, Casper de Norre se abalienta en el otro extremo para obtener una victoria por 1-0 y enviar a los fanáticos de Millwall al verano en un estado de ánimo boyante después de una quinta victoria consecutiva.
“Teniendo en cuenta que tuvimos una turbulenta parte de la temporada y tres gerentes y un cuidador, fue un final brillante para la campaña”, dice el titular de los boletos de la temporada de los Lions, Phil Clarke.
Seis semanas después, esa sensación de optimismo se hizo añicos cuando la horrible noticia llegó al estudio de que Sarkic, un compañero de equipo bien moderado y muy respetado, había muerto repentinamente a la edad de 26 años. Mientras hace vacaciones en Montenegro.
“Fue devastador”, dice Andy Marshall, entrenador de porteros de Millwall, BBC Sport.
Marshall había forjado una estrecha relación con Sarkic, que se extendía en nueve años y tres clubes diferentes.
“Era como un hijo para mí. Se destrozó el club”.
Millwall, que se enfrenta a los rivales de Londres, Crystal Palace en la quinta ronda de la Copa FA el sábado (12:15 GMT, vive en BBC One), todavía están llegando a un acuerdo con la pérdida del popular guardián que todos llamaron 'Mati'.
“Recuerdo haber visto las noticias en las redes sociales”, dice Clarke. “Mi hijo y yo estábamos en shock total”.
