AUGUSTA, Ga.
En el green, Rory McIlroy había aterrizado su segundo tiro como una pluma y se había dejado solo 6 pies para Eagle. Incluso si no hubiera visto entrar la pelota, el rugido de los clientes le dijo a Dechambeau todo lo que necesitaba saber: McIlroy había hecho su segundo águila del día, este lo empujó a 12 bajo la par y cinco tiros por delante de Dechambeau.
Con cuatro hoyos restantes, atrapar a McIlroy fue descabellado, pero esto fue el sábado en el Masters, por lo que el dos veces ganador del Abierto de Estados Unidos simplemente pensó en su mente.
“Entra en el emparejamiento final”.
Dechambeau respondió al águila de McIlroy con un birdie el 15. En el hoyo 16, hizo un putt birdie corto y se detuvo para mirar al otro lado del estanque y delante de la 17ª calle donde McIlroy estaba caminando.
“Rory estaba avanzando. Tenía 12 años y estaba persiguiendo un poco”, dijo Dechambeau. “Cuando hice eso, levanté la vista y dije, como una declaración, 'Todavía estoy aquí. Voy a seguir adelante. No voy a retroceder'”.
Aquí vamos de nuevo.
Casi 10 meses después de un emocionante final en el Abierto de EE. UU. En Pinehurst colocó la angustia en el plato de McIlroy mientras otorgaba a Triumph a Dechambeau, los dos se dirigirán al domingo con un importante campeonato en equilibrio. Esta vez, están juntos en el grupo final. Esta vez, son los maestros en la línea.
“Creo que todavía tengo que recordarme a mí mismo que hay un largo camino por recorrer, 18 hoyos”, dijo McIlroy después de disparar la ronda baja del día para llevar a Dechambeau por dos. “Yo, tanto como cualquier otra persona, sé qué puede pasar el último día aquí”.
No hay batalla entre el bien y el mal aquí, no hay disputa entre Liv y el PGA Tour, simplemente dos de los mejores golfistas del mundo que intentan arrebatar la prenda más codiciada del juego en el escenario más grande del deporte.
Sus juegos son, a veces, similares. Ambos pueden doblar los cursos a su voluntad con su conductor, están 1-2 en el campo a distancia esta semana, y a menudo confían en la volatilidad de su juego de aproximación o para determinar sus puntajes. Pero decir que Dechambeau y McIlroy son opuestos polares sería un eufemismo.
Todo lo que tenía que hacer para ver lo que era mirar sus respectivas caminatas del green 18. McIlroy hizo la par en sus últimos tres hoyos y, como le dieron una serenata con vítores y ovaciones de pie para su ronda, solo pudo reunir la cabeza solemne a su circunscripción. Dechambeau terminó su ronda con una descarga eléctrica al sistema, un putt birdie de 48 pies en 18, y reaccionó produciendo una bomba de puño antes de caminar por la línea de la cuerda y altaminar a todos los que pudo en su camino hacia el área de anotación.
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La multitud estalla mientras Dechambeau drena a Long Birdie en 18
Bryson Dechambeau se mueve a dos golpes de Rory McIlroy en la parte superior de la clasificación con este largo putt birdie en 18.
“Me hace concentrarme más”, dijo Dechambeau sobre cómo interactúa con los fanáticos. “Es divertido que cada vez que siento que alimento a la multitud, especialmente los clientes aquí, devuelven esa energía, y es una sensación genial”.
En el campo de golf (y el rango), Dechambeau persigue a los ángulos de lanzamiento óptimos y los números de velocidad de la pelota, mientras que McIlroy continúa insistiendo en el hecho de que lo que busca no es un número o incluso una puntuación, sino una sensación de tener el control.
“Si puedo tener esa sensación”, dijo McIlroy, “y si puedo irme a casa esta noche y mirar al espejo antes de irme a la cama y decir: 'Así quiero sentir cuando juego golf,' eso, para mí, es una victoria”.
Dechambeau es un showman que hace todo con aplomo y cierto tipo de fervor que parece pasar por alto lo que está debajo. McIlroy, por su parte, no tiene miedo de dejar al descubierto lo que está debajo de la superficie. Habla de tener energía ansiosa, de escribir notas de cliché en sus libros de yardas para alentarse durante una ronda. Se descomprime con un libro de John Grisham, un episodio de “Bridgerton” o, como lo hizo el sábado por la mañana, viendo “Zootopia” con su hija mientras intentaba quedarse fuera de su teléfono. Dechambeau también es un tipo de película; Sin embargo, va a ver a James Bond.
“Mirando mi teléfono, no tengo ningún problema con eso”, dijo Dechambeau, quien tiene un canal de YouTube con millones de seguidores.
Mientras Dechambeau habla de alimentarse con el frenesí de los que lo rodean, McIlroy sabe cuánto tendrá que trabajar el domingo no solo para ganar sino comprometerse con su enfoque y comportamiento entre una multitud de clientes cuya energía inevitablemente jugará un papel en los procedimientos.
“Mañana en ese grupo final será un poco ruidoso y un poco ruidoso”, dijo McIlroy. “Necesito permanecer en mi propia burbuja, mantenga la cabeza baja”.
Es la misma energía de las multitudes que Dechambeau planea no evitar, sino abrazar, al menos hasta que tenga que golpear su siguiente tiro.
“Es mucho, como, reaccionar y ser quien soy”, dijo Dechambeau. “Lo cual, ustedes pueden decir lo que quieran, pero soy un poco diferente”.
El domingo proporcionará una amplia etapa para esas diferencias entre los dos para mostrarse. Y, sin embargo, el más grande de ellos ya está escrito en el guión: desde que McIlroy ganó su último mayor, Dechambeau ha ganado dos.
Casi no hay necesidad de contar las angustias que McIlroy ha experimentado; Se han convertido tanto en parte de la tela de su historia como las cuatro especialidades que ganó de 2011 a 2014. En el curso anterior de 2022, McIlroy estaba atrapado en neutral cuando Cameron Smith lo persiguió y ganó la jarra Claret. En el Abierto de US 2023 en LACC, no pudo diseñar un regreso para sobrevivir a Wyndham Clark. Pinehurst el año pasado fue el final más brutal hasta ahora. McIlroy se perdió dos putts cortos y solo pudo ver cómo Dechambeau se levantó y bajó por el par de 18 años para vencerlo.
Luego está el Masters 2011 donde, con solo 21 años, McIlroy tenía una ventaja de cuatro disparos en la ronda final antes de disparar a 80 y alejarse con las manos vacías.
“Eso fue hace 14 años”, dijo McIlroy cuando se le preguntó sobre ese torneo. “Me alegro de tener poca memoria”.
En el papel, hay 18 hoyos entre McIlroy y su carrera Grand Slam. En realidad, hay 11 años de llamadas cercanas y desamor y ahora, el último gigante que no pudo matar hace un año, en su camino. Un gigante que disfruta de la oportunidad de entrar nuevamente en el caldero, mantenga el pie en el pedal del acelerador y juega al spoiler en el bis.
“Ambos queremos ganar muy mal. Será una atmósfera eléctrica”, dijo Dechambeau. “Será la etapa más grandiosa que hemos tenido en mucho tiempo”.
