Cuando llegan los Maestros de 2025, la charla que sale del golf Liv ha rodeado en gran medida a Joaquín Niemann. El chileno de 26 años es uno de los raros jugadores de golf de Liv que se unió a la liga antes de sus primeros años, y ha sido candente para comenzar la temporada con un par de victorias en Adelaide y Singapur.
Aquellos en Liv Golf han estado, como era de esperar, elogios de Niemann con Phil Mickelson en los titulares cuando proclamó Niemann para ser el Mejor jugador del mundo en las redes sociales. Si bien ciertamente hay alguna creencia sincera en las habilidades de Niemann, está claro que el bravuconado en torno a Niemann es parte de la búsqueda interminable de Liv Golf para ganar más respeto de la comunidad de golf más amplia.
El comienzo de Niemann ha proporcionado a Liv con un jugador que se apoye, y su estado como una de las pocas estrellas jóvenes de la gira con un potencial grave hace que Liv sea aún más ansioso por darle un impulso. Cuando las otras estrellas principales ganan o funcionan bien en una especialidad, la gira no ha estado en la parte superior de la lista de entidades que reciben crédito.
Bryson Dechambeau existe en su propio mundo con Liv como parte de su horario junto con el espacio de golf de YouTube, y fue un importante campeón antes de entregar la primera victoria importante de un jugador de LIV activo el año pasado en los Estados Unidos, abierto. Brooks Koepka es conocido por su pedigrí como cinco veces campeón importante, todo lo cual se produjo antes de que se fuera a Liv en medio de preocupaciones de lesiones a largo plazo. Es raro encontrar a cualquiera que diga que los eventos de Liv (o incluso PGA Tour) fueron un catalizador para Koepka que funcionó bien en las especialidades. Cameron Smith se fue a Liv después de ganar el Campeonato Abierto y tiene tres top 10 en especializaciones desde entonces, pero una vez más, su pedigrí como un fuerte competidor fue forjado antes de unirse.
En todo caso, Liv ha sido culpado más que acreditado por sacar a los muchachos del ritmo con los eventos de 54 hoyos y los horarios dispersos. Jon Rahm más famoso se ha convertido en el camino equivocado desde que desertaron el PGA Tour, con una de sus peores temporadas importantes en 2024 y aparentemente cayendo del ritmo de los mejores del mundo después de estar firmemente en la conversación con Scottie Scheffler y Rory McIlroy en 2023.
Es por eso que Niemann significa tanto para vivir; Podría ser lo más cercano que hayan tenido para una historia de éxito del desarrollo. De hecho, ingresa a la Masters con 28-1 probabilidades por Libra deportiva BETMGM, empatado en el noveno lugar en el campo de 96 hombres junto a Patrick Cantlay. Una gran temporada importante sería una pluma en su gorra tanto como la suya, prueba de que, incluso con una temporada acortada de eventos acortados, los jugadores pueden perfeccionar las habilidades necesarias para competir en los eventos más grandes en el calendario de golf mientras trabajan en torneos LIV.
El otro lado? Liv está presionando una inmensa presión sobre un jugador que nunca ha terminado entre los 10 mejores en un mayor en 22 aperturas de este tipo en su carrera.
Nadie estará convencido de que las victorias en los eventos de LIV son representativos de la grandeza impecable. La única oportunidad para que Niemann demuestre que pertenece a esa conversación con la élite del juego es en las mayores.
Cuando pise los terrenos en el Augusta National Golf Club como el destinatario de una invitación especial por segundo año consecutivo, el reloj comenzará a marcar su oportunidad de reclamar el argumento de que él es uno de los mejores del mundo.
Hasta este punto, ha sido perfectamente adecuado, pero no espectacular, en los Masters. Niemann hizo el corte en cada una de sus últimas cuatro visitas, nunca terminó peor que T40 ni mejor que T16. Otra semana como esa no será suficiente para cambiar la opinión de nadie.
La forma para que Niemann ingrese a esa conversación es estar realmente en disputa al fondo nueve el domingo. Obviamente, una victoria consolidaría su lugar, pero un fuerte final entre los cinco primeros sin desvanecer tarde también sería un éxito.
Si bien la Guerra de Golf PGA Tour-Liv se ha enfriado un poco en los últimos años, los jugadores de ambos lados se han vuelto mucho más amigables que al principio, el lado de Liv todavía quiere y necesita demostrar su valía en las mayores. Niemann, más que cualquiera de sus otros contendientes, representa la mejor oportunidad para una verdadera victoria, la liga puede celebrar y conseguir que el fanático del golf general comprue.
El resultado es una inmensa presión sobre Niemann para validar su desempeño temprano en la temporada en su primera oportunidad contra Scheffler, McIlroy y el resto del mundo. El margen de error es delgado, pero eso siempre fue parte de lo que venía con irse a Liv.
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