Augusta, Georgia.-El sol del día del día estaba casi por debajo del horizonte, estableciéndose detrás de los pinos que alinean la quinta calle de Augusta National. Muchos de los clientes restantes que acababan de presenciar la historia, y todavía había miles deambulando por el curso, sonriendo a la luz dorada, se reunieron para ver a Rory McIlroy poner una chaqueta verde por fin, por fin.
Cantos de “Ro-ry! Ro-ry!” Sonó alrededor del verde Putting donde se paró McIlroy, flanqueado por su familia, su Caddy, el campeón de 2024 Scottie Scheffler, y una variedad de chaquetas verdes. Unos pocos clientes agitaron sus gorras, el estilo de la Eurocopa Ryder Cup; Un chico ronco trató de obtener un “Graaaand … ¡Slam!” Canto, pero estaba solo.
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En el centro de un círculo de clientes, en el centro del universo de golf, había McIlroy en su nueva y nueva chaqueta verde regular. Todavía no se veía bien en eso, como un jugador estrella con el uniforme de su rival de sangre, pero llegará allí.
En el transcurso de un breve discurso, menos de cuatro minutos, McIlroy rindió homenaje lloroso y alegre al club, los clientes, su familia, incluso la política sin teléfono de Augusta National … y luego envolvió su discurso con un indicio de lo que está por venir.
“No puedo esperar para estar aquí el próximo año en la posición de Scottie”, dijo McIlroy, con suerte devolverme la chaqueta verde “.
Los clientes vitorearon, las chaquetas verdes se pusieron de pie, la cámara parpadeó y McIlroy dejó el círculo para comenzar su nueva vida como campeón de maestros.
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¿Ahora que?
Por fin, Rory McIlroy tiene una chaqueta verde propia. (Photo AP/Ashley Landis)
(Associated Press)
McIlroy ahora tiene cinco especializaciones, tantas como cualquier jugador de su generación y empatado en el 15 de todos los tiempos. A diferencia de, digamos, Tiger Woods, quien también pasó 11 años entre ganar su penúltimo mayor y su más reciente, McIlroy está muy en el mejor momento de su carrera; Ya ha ganado tres veces este año solo. Ha sido competitivo a través de toda la sequía mayor, promediando mejor que dos top 10 al año. Ha terminado en el top 3 veces más (cinco) de lo que ha terminado fuera del top 10 (cuatro) en los últimos tres años de especialidades.
Lo más significativo, tiene una pizarra importante favorable. Primero, está el Campeonato PGA en Quail Hollow, un lugar donde McIlroy ha ganado cuatro veces. McIlroy fue consecutivo para ganar su tercer y cuarto mayor en 2014, el campeonato abierto y el PGA, y el camino para repetir su repetición está abierto.
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Después de que el PGA llega el Abierto de Estados Unidos, celebrado este año en Oakmont, un curso que recompensa la distancia y la precisión de la conducción, un curso cuyos greens resbaladizos reflejan el National de Augusta. Un curso que juega con las fortalezas actuales de McIlroy, en otras palabras. Y luego el Campeonato Abierto se despegará en Royal Portrush, donde McIlroy una vez disparó a 61 cuando tenía 16 años. Le dará ganas de eliminar el recuerdo de 2019, donde la presión de un juego en casa lo abrumó.
Un Grand Slam del año calendario, que nadie ha logrado en la era profesional del golf, es probablemente una esperanza demasiado ambiciosa para McIlroy. Pero otro importante no es demasiado esperar, no cuando está jugando en este nivel, no cuando acaba de arrojar dos toneladas de peso de su espalda.
Para inspiración, McIlroy podría mirar a otro deporte. Es imposible de recordar ahora, pero Tom Brady fue una década completa, de 2004 a 2014, entre ganar su tercer y cuarto Super Bowls. Al igual que McIlroy, Brady se acercó de manera agonizante: dos Super Bowls perdidos, tres campeonatos de conferencias perdidos) y como McIlroy, Brady seguía martillando en la cima de su juego. (Sí, hay diferencias significativas entre un deporte individual como el golf y un deporte de equipo como el fútbol. Vamos por una metáfora de alto nivel, no comparación 1: 1).
El punto es que, una vez que Brady comenzó a ganar nuevamente, ganó un lote. Cuatro veces en siete años, para ser exactos. McIlroy también tiene ese potencial por delante. Junto con Scheffler, será un favorito en cada especialidad en el futuro previsible. Y cuando combinas su habilidad innata y su resistencia bien perfecta con el nuevo conocimiento de que el éxito siempre está a su alcance, podríamos estar en una nueva era de Rory McIlroy.
¿Cuántas especialidades más pueden ganar McIlroy? ¿Dos? ¿Tres? ¿Cinco? Ya está entre los grandes del juego; Podría ascender para estar entre sus leyendas.
