El “Juego de Revenge de Hailey Van Lith” fue la narración fácil que se dirigía al enfrentamiento No. 2 de TCU con el No. 7 Louisville en la segunda ronda del Torneo NCAA femenino de 2025, pero el senior de quinto año nunca tomó el anzuelo. No antes, y ciertamente no durante la cómoda victoria 85-70 de las Frogs de cuernos sobre su antiguo equipo.
“Entiendo la narración que se está pintando. No necesariamente se alinea con dónde estoy mental o emocionalmente. Y eso está bien”, dijo Van Lith a los medios de comunicación el sábado. “Estoy en un lugar realmente bueno. Estoy emocionado de jugar … TCU está buscando ir al Sweet 16 por primera vez, así que eso es mucho más grande que cualquier otra cosa que la narración pueda ser”.
Es fácil decir lo correcto en una conferencia de prensa cuando sabes que se acerca la pregunta. Es mucho más difícil evitar ser absorbido por la emoción de la situación una vez que se inclina la pelota.
Al principio, la defensa de presión de Louisville llegó a Van Lith y la forzó a dos pérdidas de balón en los primeros 30 segundos del juego. Parecía que podría ser una noche larga, pero para el crédito de Van Lith se estableció y fue compuesta en gran medida el resto del camino mientras llevó a TCU a la Sweet 16 por primera vez en la historia del programa.
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Van Lith terminó con 16 puntos, cinco rebotes y 10 asistencias, que empataron un máximo de la temporada, en 6 de 11 desde el campo.
Louisville tenía la intención de sacar la pelota de las manos de Van Lith durante toda la noche, pero aceptó los dobles e hizo el pase correcto una y otra vez. En algunas ocasiones, ella ni siquiera fue la que recibió la asistencia, pero su habilidad y voluntad de hacer el pase correcto pusieron a las ranas con cuernos en situaciones 4 contra 3, que explotaron.
Era apropiado que el tiro que efectivamente selló el juego para las ranas cornudas con poco más de un minuto para jugar llegó cuando Van Lith quedó atrapado cerca de la mitad de la cancha y disparó un pase perfecto a un Donovyn Hunter abierto en la esquina, que enterró un triple.
TCU ahora se preparará para un enfrentamiento Sweet 16 con el No. 3 Notre Dame, a quien derrotaron a principios de la temporada. Si las ranas cornudas quieren mantener la mejor temporada en la historia de la escuela, necesitarán otro juego compuesto de Van Lith contra una defensa irlandesa de lucha que también le encanta aumentar la presión.
