Los Huskies pasaron el primer fin de semana con una victoria de 69 puntos sobre el estado de Arkansas, el mayor margen de victoria en un juego de torneo desde que vencieron a St. Francis por 88 en 2018, y una victoria de 34 puntos sobre el estado de Dakota del Sur. Su ofensiva de gran potencia está disparando a todos los cilindros, Paige Bueckers empató en su carrera con 34 puntos en su último juego en casa y Azzi Fudd anunció que regresará a Storrs la próxima temporada. Las vibraciones son extremadamente altas para los Huskies, que son los favoritos de apuestas actuales para ganarlo todo.
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Por segundo año consecutivo, los Gamecocks se encontraron en una verdadera chatarra con Indiana al principio del torneo, pero pudieron esperar para la victoria. ¿Podría ser un buen presagio mientras intentan convertirse en el primer equipo desde UConn (2013-16) en repetir como campeones? La profundidad y la defensa de los Gamecocks son sus dos mayores fortalezas, y se exhibieron en las dos primeras rondas.
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Los Bruins fueron la semilla general número 1 en el torneo, pero no parecieron la parte durante la primera mitad de su enfrentamiento de segunda ronda con Richmond, cuya ofensiva de cinco outs causó problemas reales. Eventualmente, sin embargo, el tamaño y el atletismo de los Bruins demostraron que también se movieron para las arañas, ya que Lauren Betts entregó posiblemente el mejor desempeño de su carrera universitaria. Tendrá que volver a avanzar el viernes contra un equipo Ole Miss Feisty pero Soca de tamaño.
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El Fighting Irish cayó a una semilla número 3 después de un decepcionante cerca de la temporada regular y una salida temprana del torneo ACC, pero durante el primer fin de semana mostraron por qué estaban en el puesto número 1 en el país hace solo unos meses. Aplastar a Stephen F. Austin es una cosa, pero la forma en que desmantelaron Michigan demostró que oficialmente están de vuelta en el camino. La única preocupación real para ellos es el tobillo de Olivia Miles, que modificó en la primera ronda. Ella comenzó contra Michigan, pero no fue tan efectiva como de costumbre. La necesitarán lo más cerca posible del 100% contra TCU.
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Los Longhorns tuvieron comienzos lentos en sus dos juegos de primera ronda antes de que finalmente abrumara a William & Mary e Illinois, y realmente no aprendimos mucho en ninguno de los concursos. Su tamaño, defensa de élite y esfuerzo en el vidrio fueron demasiado para oponentes menores, pero quedan preguntas reales sobre su ofensiva, lo que se basa casi por completo en anotar en la pintura y llegar a la línea. ¿Cómo le va a esa fórmula como oponentes más difíciles? Tennessee, a quien le encanta subir y bajar y lanzar 3s, será una verdadera prueba de estrés en el dulce 16.
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Los Tigres fueron otro equipo que cojeó, en sentido figurado y literalmente, al Big Dance. Perdieron tres de sus últimos cuatro juegos en el torneo y las estrellas Aneesah Morrow (Foot) y Flau'jae Johnson (Shin) estaban lidiando con lesiones. Ahora que ambos están sanos y vuelven a su mejor momento, los Tigres parecen subrayados como un No. 3. Destruyeron el estado de San Diego y el estado de Florida durante el primer fin de semana y anotaron más de 100 puntos en ambas victorias. De hecho, los Tigres se veían tan bien que en realidad son ligeros favoritos para vencer a NC State y regresar al Elite Eight por tercer año consecutivo.
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Muy pocos equipos pueden disparar la pelota, así como las ranas cornudas, como lo demostraron al ir 19 de 40 desde más allá del arco en sus victorias sobre Fairleigh Dickinson y Louisville para llegar al Sweet 16 por primera vez en la historia del programa. Pero si bien esta es una nueva altura para la escuela, no es para los jugadores, casi todos los cuales han realizado un torneo profundo en sus escuelas anteriores. Esa experiencia será clave mientras se preparan para un Sweet 16 Showdown con Notre Dame, a quien vencieron en noviembre en lo que era, en ese momento, una gran molestia.
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El Wolfpack tuvo que cavar profundamente en la primera ronda para finalmente alejarse de Vermont. Ese casi cuidado los despertó claramente, y destruyeron el estado de Michigan en la segunda ronda dos días después. La mayoría de las cifras clave en el equipo de esta temporada fueron parte de la carrera de Final Four el año pasado, por lo que sabemos que no tendrán miedo en grandes momentos. ¿Pero pueden hacer disparos consistentemente? Cuando lo hacen, se ven casi inmejorables. Tendrán que ser encerrados el viernes contra un equipo de LSU que los venció por dos dígitos a principios de la temporada.
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Los troyanos perdieron al guardia estrella Juju Watkins por un ACL desgarrado durante su victoria en la segunda ronda sobre el estado de Mississippi, que no solo fue un gran golpe para sus esperanzas del título nacional, sino el baloncesto femenino en general. Watkins, el probable Jugador del Año de Naismith, representó el 30% de su ofensiva durante la temporada regular y es imposible compensar su impacto en ambos extremos del piso. Con Kiki Iriafen y una defensa de élite, este sigue siendo un equipo muy sólido, y podrían encontrar una manera de vencer a Kansas State en el Sweet 16, pero es difícil verlos ir más allá de eso.
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Los Sooners corren y corren y corren. Lideran a la nación en ritmo (80.5), y la mayoría de los oponentes no pueden mantenerse al día. Florida Gulf Coast e Iowa ciertamente no pudieron durante las dos primeras rondas del torneo, y ahora Oklahoma está en el Sweet 16 por primera vez desde 2013. Allí, se enfrentarán a un equipo de UConn que parece preparado para finalmente ganar un título nacional nuevamente. Los Sooners juegan un estilo que se presta a las molestias, pero necesitarán disparar la pelota mucho mejor que durante el primer fin de semana.
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Los Blue Devils estaban a minutos de estar en el lado equivocado del primero, y potencialmente solo, una gran molestia de este torneo, pero encontraron una manera de escabullirse de Oregon en la segunda ronda. Esa actuación no fue alentadora, pero llegó sin Star Freshman y el máximo anotador Toby Fournier, que podría regresar para el Sweet 16. Al igual que tantos equipos principales, los Blue Devils realmente pueden buscarlo en el extremo defensivo, pero tienen problemas para encontrar una ofensiva constante. El posible retorno de Fournier sería un gran impulso en ese lado de la pelota.
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Los Tar Heels han volado en gran medida bajo el radar durante las dos primeras rondas del torneo. Tuvieron una victoria comercial sobre el estado de Oregon, luego lucharon contra West Virginia en un concurso que a veces era una afrenta al baloncesto. Su estilo de mentalidad defensiva no es la acción más emocionante, pero les da la oportunidad de ganar juegos. ¿Será suficiente contra su archirrival duque en el dulce 16? Pronto lo descubriremos.
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La victoria de los Wildcats sobre los otros Wildcats de Kentucky en la segunda ronda fue uno de los mejores juegos del torneo hasta ahora. El regreso de Star Center Ayoka Lee a la acción de una lesión en el pie que le costó la mayor parte de los últimos dos meses ha sido un gran impulso. Lee les da una presencia interior legítima para acompañar sus disparos de 3 puntos de élite (38.8%, segundo en el país). Debido a la ausencia de Juju Watkins, tienen una oportunidad real de vencer a la USC No. 1 y avanzar al Elite Eight por segunda vez en la historia del programa.
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Las Lady Volunteers son el equipo de esta temporada que podría vencer a cualquiera o perder ante cualquiera. Tal vez no debería ser una sorpresa, entonces, que después de abandonar tres de sus últimos cuatro juegos antes del torneo, incluida una derrota ante Georgia, destruyeron el sur de Florida y vencieron al estado de Ohio en Columbus para llegar al dulce 16. El estilo único del entrenador de primer año Kim Caldwell presenta sustituciones frecuentes, presión de Court, acción rápida y muchas triples. Cuando sus disparos comienzan a caer, cuídate. ¿Podrían aturdir a Texas? Sí. ¿Podrían perder ese juego por 25? También sí.
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Los rebeldes entraron en Waco y derribaron en gran medida a Baylor porque obligaron a los Bears a 21 pérdidas de balón. Ese es el MO de los rebeldes, son duros, son físicos, son atléticos y no es divertido jugar contra ellos durante 40 minutos. Sin embargo, el esfuerzo solo puede llevarte hasta ahora, y los rebeldes a menudo se han quedado corto contra la mejor competencia esta temporada (8-9 en juegos Quad 1). Tendrán dificultades para cambiar esa tendencia contra UCLA, especialmente teniendo en cuenta su falta de tamaño en la pintura para tratar con Lauren Betts.
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La victoria de doble tiempo de Terrapins sobre Alabama en la segunda ronda fue un clásico instantáneo y uno de los mejores juegos de torneo en años. Sarah Te-Biasu no debería tener que comprar una comida en College Park en cualquier momento, poco después de todos los tiros del embrague que golpeó para mantener vivos los Terps. Por emocionante que fuera ese juego, no le dio a nadie la confianza de que los Terps pueden colgar con Carolina del Sur. Para el caso, tampoco la primera ronda de Maryland ganó sobre el estado de Norfolk, que estaba mucho más cerca de lo que debería haber estado.
