Un torneo históricamente calcáreo de la NCAA coronará adecuadamente a un campeón nacional con un choque de pesos pesados.
Las cuatro semillas No. 1 han avanzado a la Final Four masculina por primera vez desde 2008 y solo la segunda vez en la historia.
Anuncio
La primera semifinal nacional del sábado enfrentará a los dos monstruos que se quedaron en pie de la conferencia más dominante de esta temporada. El campeón de la temporada regular Auburn (32-5) se enfrentará al campeón del torneo de la SEC, Florida (34-4) con un lugar en el juego de título nacional en juego.
La copa nocturna de la doble cabeza de cuatro Final Four podría ofrecer a Duke (35-3) su desafío más difícil de la postemporada. Los Blue Devils dibujan a un equipo de Houston que ha perdido solo una vez desde el fin de semana de Acción de Gracias gracias a su Santísima Trinidad de Defensa, rebotando y protegiendo el balón.
Por extraño que parezca, el Alamodome también fue el lugar la única otra vez, las cuatro semillas No. 1 llegaron a la Final Four. En 2008, Kansas derribó a Memphis en tiempo extra para ganar el primer título nacional de Bill Self, empatando el juego en los últimos segundos de regulación con un triple de Mario Chalmers después de que Derrick Rose se perdió un posible tiro libre.
Duke es el favorito para ganarlo todo antes del Torneo Final Four de la NCAA. (Imágenes de Zachary Taft-Imagn)
(Imágenes Imagn a través de Reuters Connect / Reuters)
Entre 2008 y 2025, no hubo muchos otros años cuando las cuatro semillas No. 1 estuvieron cerca de avanzar en masa a la Final Four. Solo en 2015, tres equipos de la línea de semillas superiores llegaron a la Final Four. No desde 2016, las cuatro semillas No. 1 incluso hicieron el Elite Eight.
Anuncio
“Los cuatro equipos que avanzan, creo que son los mejores cuatro equipos del país”, dijo el entrenador de Auburn, Bruce Pearl, después de la victoria de su equipo el domingo. “Eso obviamente no siempre sucede”.
En retrospectiva, hubo señales antes de que el torneo de la NCAA avisara que este podría ser el año que redujo esa tendencia. Según los números, el torneo de la NCAA 2025 tenía quizás el cuarteto más fuerte de las semillas No. 1 en la historia reciente.
Duke, Florida, Auburn y Houston ingresaron al torneo de la NCAA con márgenes de eficiencia ajustados de 35 o más, según el estadístico de baloncesto universitario Ken Pomeroy. Esa es la cantidad de puntos que se espera que superen al oponente promedio de la División I por más de 100 posesiones.
La brecha entre las cuatro semillas No. 1 e incluso los No. 2 y 3 de este año fue inusualmente grande. También lo fue la brecha entre las cuatro semillas No. 1 de este año y los campeones nacionales anteriores. Solo dos de los últimos 22 campeones nacionales han terminado el torneo de la NCAA con un margen de eficiencia ajustado por encima de 35.
Anuncio
La evidencia anecdótica corrobora lo que sugieren los números. Auburn y Florida son los dos equipos más fuertes de una conferencia dominante. Houston ganó los Big 12 por cuatro juegos y lo respaldó con una corona de torneo de conferencia. Duke produjo una temporada histórica en un ACC Down, acumulando un margen de puntuación más-434 en 20 juegos de liga. Fue a mediados de enero la última vez que cualquiera de ellos se clasificó más bajo que el sexto en la encuesta de AP.
¿Quién es el favorito entre las semillas No. 1? Los probabilidades dicen que es Duke, y con una buena razón.
El primer equipo Final Four de Jon Scheyer es el mejor equipo de Duke en una década, mejor que el Juggernaut Williamson-RJ de 32 victorias, Barrett Juggernaut, mejor que el grupo liderado por Paolo Banchero que llevó a Mike Krzyzewski a una última final final. Con Cooper Flagg y sus compañeros de lotería proyectados Kon Knueppel y Khaman Maluach, los Blue Devils están desafiando la narración de que un equipo de primer año no puede ganar un título nacional en la era de los seniors y transferencias graduados de Covid.
Si este Final Four termina en una coronación de Duke, los Blue Devils se habrán ganado su corona.
Anuncio
Houston probará a Duke el sábado con su defensa mejor calificada y su habilidad para convertir los rebotes ofensivos en puntos de segunda oportunidad. Los Cougars estarán ansiosos por vengar la Sweet 16 Lost 16, un juego que lideraron hasta que perdieron al guardia estrella Jamal Shead por una lesión a mitad de la primera mitad.
Se avecina al otro lado del grupo es un equipo de Auburn que parece haber redescubierto su forma máxima y un equipo de Florida con el tirador de embrague más helado en este torneo de la NCAA. Nadie quiere ninguna parte de Walter Clayton Jr. en un juego cerrado en el tramo. Pregúntale a UConn. O pregúntele a Texas Tech.
¿Es este el mejor campo Final Four de la historia? Ciertamente está en la conversación.
Un torneo de la NCAA libre de malestar culminará con un monstruo Final Four.
El próximo sábado no puede llegar lo suficientemente pronto.
