Walter Clayton Jr. de Florida en los momentos finales del juego por el título nacional
El campeonato nacional entre Florida y Houston terminó con una jugada final caótica y Walter Clayton Jr. lo describe.
Pulso deportivo
- En un día en que un juez escuchó argumentos que darán forma al futuro de los deportes universitarios, algunas cosas nunca cambian: March Madness es increíble. Bueno para la última gota del regreso de Florida.
- El torneo de la NCAA todavía nos ata a nosotros, jóvenes y viejos, Todd Golden a Kelvin Sampson.
- Cenicienta dejó esta locura de marzo mucho antes de la medianoche, pero eso dio paso a una última cuatro de los mejores equipos de la nación.
Simplemente no podemos dejarte, March Madness, porque nunca nos abandonas a los fanáticos del deporte.
Si posee oídos en funcionamiento, ha escuchado todo sobre cómo los deportes universitarios no son lo que solían ser. Tal vez sí, pero March Madness tampoco ha dejado de ser tres semanas de esplendor de baloncesto.
En un día en que un juez federal escuchó argumentos que darán forma al futuro de los ingresos del atletismo universitario, algunas cosas nunca cambian: March Madness es increíble. Tan increíble.
Y aunque el juego del título nacional no se convirtió en un concurso de belleza, esto se convierte en una Final Four verdaderamente épica, completa con un campeonato decidido en los últimos segundos.
No uno, ni dos, sino tres regresos en la segunda mitad se desarrollaron en tres juegos en San Antonio.
Florida disfrutó del liderazgo en su victoria del campeonato nacional 65-63 sobre Houston por apenas más de un minuto, pero lideró cuando sonó el timbre, y si aprendimos algo en las últimas tres semanas, es que el puntaje solo importa cuando el reloj se puso a cero.
Las semifinales y el campeonato fueron decididos por un margen combinado de 11 puntos, un punto más que la menor cantidad de 10 puntos en la Final Four de 1982. Eso es una locura.
Los Gators vencieron a Houston en su propio juego, jugando defensa obstinada y dependiendo de la arena, las agallas y el sentido de la lucha para luchar incluso cuando sus tiros no cayeron.
Y cuando terminó, no se podía perder la euforia en las caras de los guardias mayores de los Gators, y su corazón salió a un equipo veterano de Cougars que parecía simplemente destripado.
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Porque, sí, a estos modernos atletas universitarios se les paga, pero si viste incluso unos minutos de este juego el lunes, notaste que ganar un campeonato nacional importaba mucho a cada hombre que pisó esa cancha.
Sigo escuchando sobre cómo la cultura de transferencia Sullies College Sports, pero luego vi a J'wan Roberts, un senior de sexto año que pasó toda su carrera en Houston, convirtiéndose en el pegamento del resurgimiento del programa, hacer dos tiros libres contra Duque Para asegurar el lugar de Houston en el juego de campeonato nacional.
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Vi a Walter Clayton Jr. de Florida ofrecer una actuación de seis juegos que se ubica entre las grandes escapadas de torneo de todos los tiempos. Totalizó 64 puntos en el Elite Eight y Final Four, pero Clayton demostró su temple contra Houston incluso cuando sus disparos no cayeron. Su defensa impidió que Houston dejara de un intento de tiro ganador del juego.
Clayton se transfirió a Florida para jugar sus últimas dos temporadas. Consideró a Florida su “escuela de ensueño” fuera de la escuela secundaria, pero era un recluta de estrellas cero. Entonces, a Iona se fue, para jugar dos temporadas para un tipo llamado Rick Pitino antes de transferir y culminar su carrera trayendo a Glory de regreso a Florida, su escuela de vivienda.
Estas son grandes historias que solo la locura de March puede contar.
Alijah Martin, otro de los guardias senior titulares de Florida, también comenzó su carrera como firmante de la mitad de la estrella cero. Ayudó a Florida Atlantic a un Final Four. Ahora, es uno de esos chicos de Gator que siguió ganando en marzo y en abril.
Este torneo y sus piscinas de soporte unen acadenadores de baloncesto y casuales, los jóvenes y los viejos. Literalmente. El Todd Golden, de 39 años de Florida, se convirtió en el entrenador más joven en ganar un campeonato de la NCAA desde Jim Valvano en 1983. A medida que los últimos segundos se transmitieron, Kelvin Sampson, de 69 años de Houston, trató de convertirse en el entrenador más antiguo en ganar este torneo, observó a sus Cogars recibió una sindría sin aliento después de un viaje catártico a las finales.
Un puñado de comisionados de la conferencia chirrió en los últimos años que March Madness Debería ir bajo el microscopio. Desde el comisionado de la SEC, Greg Sankey, hasta Brett Yormark de los Big 12, dijeron que el torneo debería expandirse más allá de 68 equipos.
Tal vez, la expansión del torneo ocurrirá a tiempo. Algunos equipos adicionales que compiten en juegos de juego no arruinarían este evento, pero sería difícil convencerme de que la locura de March podría mejorarse.
“One Shining Moment” es la banda sonora de March Madness, pero, en verdad, este torneo proporciona docenas de momentos brillantes cada año.
Este año, esos momentos incluyeron a Houston golpeando a Purdue en la brillante obra de entradas de Sampson, y luego a Houston impresionante Duke con el mejor regreso de 75 segundos que jamás haya visto.
Este torneo tiene una forma de convertir los cuentos de hadas en realidad.
La estrella de Auburn, Johni Broome, se lesionó el codo, e inicialmente pensó que estaba tostado, solo para regresar más tarde en el mismo juego y perforar un triple para ayudar a asegurar la segunda aparición final de Final Four en la historia del programa.
Ninguna locura de marzo está completa sin un batidor de timbres, y la reina Derick de Maryland se aseguró de que estuviéramos cubiertos en ese frente.
Los desvalidos no hicieron consuelo su cantidad habitual de travesuras, pero aún vimos una alineación de Drake llena de transferencias que jugaban Ball de la División II el año pasado, un equipo de la poderosa SEC. Además, un entrenador que una vez sólido aseguró la redención en McNeese State, mientras que su gerente estudiantil que comía boombox proporcionó la música temática.
Texas Tech utilizó un regreso épico para retroceder a Arkansas, solo para bajar la virtud de uno de los cuatro manifestaciones de la segunda mitad de Florida, en camino al campeonato.
Este torneo no será recordado por sus molestias. Cenicienta dejó la fiesta mucho antes de la medianoche, pero eso dio paso a una final de los mejores equipos de la nación, jugando su mejor balón, completa con una colección de jugadores talentosos que prepararon una conclusión memorable para un torneo que se niega a comprender su asombro, incluso frente a la evolución deportiva universitaria.
Blake Topmeyer es columnista de la red de USA TODAY. Enviarle un correo electrónico a Btoppmeyer@gannett.com y síguelo en x @BtoppMeyer. Suscribir para leer toda su columnas.
