Bruce Pearl se negó a permanecer en el tema.
Cuando la reportera de CBS Sideline, Tracy Wolfson, intentó preguntar sobre el próximo enfrentamiento de Auburn con Michigan State, Pearl dirigió la conversación en una dirección diferente.
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“¿Qué tal la SEC?” El entrenador en jefe de Auburn gritó con entusiasmo. Entonces Pearl lideró a sus jugadores de puño en una ronda de cantos de “SEC”.
La SEC de este año tiene razones para cantar después de respaldar la exageración de toda la temporada que quizás fue la conferencia más fuerte en la historia del baloncesto universitario. La mitad del élite ocho proviene de la SEC después de que el sembrado general No. 1 Auburn aseguró su lugar con una victoria de 78-65 sobre Michigan de quinto sembrado el viernes por la noche.
Este fin de semana, serán los cuatro contendientes del Campeonato Nacional de la conferencia dominante de esta temporada contra los cuatro principales retadores a la supremacía de la SEC. El sábado contará con el número 1 de Florida vs. No. 3 Texas Tech y No. 2 Alabama vs. No. 1 Duke. El domingo seguirá con el No. 2 Tennessee vs. No. 1 Houston y el estado No. 1 Auburn vs. No. 2 Michigan State.
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El ACC de 2016 fue la conferencia más reciente en enviar cuatro equipos al Elite Eight, cuando Carolina del Norte, Syracuse, Virginia y Notre Dame llegaron a las finales regionales. El Big East 2009 fue el primero en hacerlo con Louisville, Pittsburgh, Villanova y UConn.
Esta es la primera vez que una conferencia tiene cuatro equipos Elite Eight en cuatro regiones diferentes, manteniendo la esperanza viva de una Final Four All-SEC sin precedentes. El Big East se convirtió en la única liga en producir tres equipos finales en 1985 cuando Villanova derribó a Georgetown en el juego de título nacional y St. John's fue semifinalista.
Raramente tiene un Elite Ocho mejor encapsulado mejor el tema de toda la temporada que el de este año. Ha sido SEC contra el mundo desde que la liga dominó noviembre y diciembre en pocas, si alguna, las conferencias lo han hecho antes.
La SEC ganó el 88.9% de sus juegos contra otras conferencias, acumuló un récord de 58-19 contra las otras cuatro conferencias de poder y obtuvo victorias sobre personas como Duke, Houston, Texas Tech y St. John's. Hubo algunas semanas durante la temporada regular cuando la SEC tuvo seis de los 10 mejores equipos en la encuesta de AP Top 25.
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Catorce de los 16 equipos de la SEC recibieron ofertas del torneo de la NCAA en la selección del domingo cuando se presentó el campo de 68 equipos. Eso rompió el récord anterior de 11 ofertas de la NCAA de una conferencia, establecida por el Big East en 2011.
La SEC estableció el récord directo con siete equipos Sweet 16 y casi obtuvo más de cuatro ofertas de Elite Eight. El viernes, Ole Miss empujó favoreció a Michigan State en el último minuto antes de sufrir una derrota por 73-70. La noche anterior, Arkansas desperdició una ventaja de 13 puntos con 4 ½ minutos para jugar en una pérdida insoportable de tiempo extra Sweet 16 ante Texas Tech.
Los cuatro equipos de la SEC que avanzaron al Elite Eight son los cuatro más merecedores en el transcurso de la temporada. Cada uno terminó entre los cuatro primeros en la clasificación de la liga y cada uno hizo las semifinales del torneo SEC.
No. 1 Seeds Auburn y Florida serán favorecidos para ganar sus enfrentamientos Elite Eight. No es así con Tennessee y Alabama. Los Vols figuran en una lucha defensiva con Houston sembrado mientras luchan por su primera final Final Four en la historia del programa. La marea carmesí podría necesitar otro aluvión de 3 puntos similar a los jueves para derrocar a Duke formidable.
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A principios de este mes, cuando Auburn, Florida, Tennessee y Alabama hicieron las semifinales del torneo de la SEC, algunos se jactaron de que el Final Four no coincidiría con la fuerza de ese cuarteto.
Ahora la SEC tiene una oportunidad externa para más derechos de fanfarronear. Todavía tiene la esperanza de corregir sus semifinales de torneo en San Antonio el próximo fin de semana.
“Cuatro equipos de la SEC en el Elite Eight”, dijo Pearl durante su conferencia de prensa posterior al juego. “Eso es bastante bueno”.
