En el segundo emocionante No. 4-Vs.-no. 5 enfrentamiento del día, Ole Miss derrotó a Baylor 69-63. El juego se redujo al cable, y los rebeldes se adelantaron en los últimos segundos antes de asegurar la victoria frente a una multitud local de los Bears, avanzando hacia el Sweet 16.
Las cosas estaban apretadas por el salto, con Ole Miss sosteniendo una ventaja de cuatro puntos sobre Baylor después del primer cuarto, pero los Bears volvieron al medio tiempo. Los dos equipos también intercambiaron puntos durante el tercer trimestre, dirigiéndose al cuadro final empatado en 48.
Los Rebeldes comenzaron el último cuarto con una carrera de 6-0, lo que obligó a Baylor a tomar un tiempo de espera temprano. A partir de ahí, Ole Miss continuó manteniendo una ventaja delgada, incluso cuando los Bears siguieron empujando hacia atrás: con menos de cuatro minutos restantes, un triple de la guardia de Baylor Sarah Andrews consiguió a los Bears a dos puntos de los rebeldes.
Los dos equipos intercambiaron bandejas difíciles, con Baylor atando las cosas y Ole Miss se alejó nuevamente. Con un minuto restante, el juego estuvo empatado a los 61 años. Pero el senior de los rebeldes, Madison Scott, golpeó un jersey complicado para darle a los rebeldes la ventaja con 40 segundos restantes.
Las emociones llegaron altas en los últimos segundos: el guardia de los Bears senior Yaya Felder cometió una falta después de tratar de lidiar con el balón mientras Ole Miss Guard KK Deans intentaba llamar a un tiempo de espera. Aunque Felder no fue llamado a un flagrante, dejó a Baylor sin uno de sus titulares en los últimos 30 segundos de juego. Deans golpearon sus dos tiros libres, lo que lo convierte en una ventaja de dos posesiones para los rebeldes.
Una bandeja dura de Jada Walker, que dejó brevemente el juego con una lesión sin contacto, recuperó a Baylor dentro de las dos. Pero otra falta arriesgada le dio a los decanos la oportunidad de dos tiros libres más, lo que hizo. Ole Miss terminó con la victoria molesta frente a una multitud repentinamente tranquila en Waco.
Ambos equipos lucharon con pérdidas de balón en el enfrentamiento defensivo: Ole Miss terminó con 13, mientras que Baylor tuvo 21. Pero los rebeldes pudieron usar los errores de los Bears para su ventaja, anotando 15 puntos fuera de las pérdidas de balón en comparación con los 10 de Baylor.
La guardia de primer año Sira Thienou se fue a Ole Miss, recogiendo 16 puntos y seis rebotes en la victoria. El centro senior de Baylor Aaronette Vonleh también anotó 16 puntos, agregando cinco rebotes, dos robos y dos bloqueos, pero esa actuación por sí sola no fue suficiente para llevar a los Bears a la victoria.
La victoria envía a los rebeldes a su tercer dulce 16 desde 1992, con su última aparición en 2023. Ole Miss nunca ha avanzado más allá del Elite Eight.
Pero primero, los rebeldes No. 5 probablemente tendrán un gran desafío en el Sweet 16. Ole Miss se enfrentará al ganador del No. 1 UCLA vs. No. 8 Richmond, que tiene lugar más tarde el domingo.
