RALEIGH, NC-Tomó solo 98 segundos ver la primera prueba de acción en vivo del tobillo lesionado de Cooper Flagg, y su respuesta al contacto duro sugiere que él, y los Blue Devils, están completamente cargados por una carrera profunda en el torneo de la NCAA de 2025.
Tyrese Proctor saltó un pase de la guardia de Mount St. Mary, Xavier Lipscomb y empujó la pelota en la transición por el lado izquierdo del piso. Flagg atendió a todo el vapor por el medio del piso, y cuando Proctor volvió la pelota hacia atrás, el estudiante de primer año superestrella de Duke absorbió dos brazos llenos de contacto mientras se movía hacia la canasta. Flagg aterrizó torpemente sobre sus pies y cayó al suelo cuando la pelota entró en la canasta. Después de que lo hizo, no hubo una mueca ni una indicación de re-agravación en el tobillo que pasó una semana rehabilitando por este mismo momento.
Flagg rugió, flexionó los brazos en lo que se ha convertido en un movimiento exclusivo y celebró la oportunidad y una oportunidad cuando Proctor lo ayudó a ponerse de pie. Cuando Flagg se elevó, parecía que su tobillo, herido hace ocho días en el torneo ACC, estaba listo para comenzar.
El estado de Flagg fue una de las pocas preocupaciones sobre un equipo de Duke que fue el título de título nacional incluso después de la lesión. Flagg ha confiado en su preparación durante un par de días, pero la disciplina del personal de entrenamiento de Duke lo ha puesto en posición de regresar completamente saludable. Estaba corriendo el piso en transición, lanzando langos y ejecutando volcadas de alto vuelo, mostrando todas las razones por las que es el favorito para ganar el jugador nacional del año y ser la selección número 1 en el 2025 Draft de la NBA.
En términos de carga de trabajo, era la forma ideal de volver a trabajar en la alineación. Los Blue Devils lideraron 24-9 en el tiempo de espera de medios Sub-12 y subieron 54-28 en el medio tiempo. Flagg terminó con 14 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias en 22 minutos de acción, menos tiempo en la cancha que su promedio de temporada, pero segundo en el equipo solo detrás de Tyrese Proctor (24 minutos).
“Estábamos listos para que él jugara más, pero creo que la forma en que funcionó obviamente fue realmente buena”, dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. “Pero estábamos preparados para que él jugara tantos minutos como necesitaba”.
A medida que avanzaba el juego, Flagg no mostró ninguna de las señales de preocupación que Scheyer estaba buscando desde su estudiante de primer año Star.
“Lo más importante para mí era que él no caminaba. No quería que él pasara a ritmo”, explicó Scheyer. “Entonces, obviamente, asegurándose de que se estaba moviendo, donde no estaba fuera de balance o favorecía una pierna u otra. Ya habíamos abordado eso antes de este juego, así que eso no era una gran preocupación. Me aseguraba de que no estuviera caminando. Obviamente, dándole unos minutos adicionales, estoy seguro de que eso será útil para el domingo. A medida que avanzaba en la segunda mitad, mi cosa iba a limitar sus minutos tanto como sea posible”.
Mientras Flagg dibujó los titulares, el resto del equipo de Duke mostró por qué este equipo es capaz de correr hacia el título. Proctor, quien dio un paso al frente con la ausencia de Flagg con fuertes actuaciones en las semifinales y el juego de campeonato en el torneo ACC, lideró al equipo con 19 puntos y cinco asistencias, incluidos un 6 por 8 que se exhiben desde detrás del arco.
Scheyer habló a menudo sobre la falta de experiencia en el torneo de la NCAA de este equipo, pero Proctor estaba jugando por octava vez en el Big Dance, y se demostró. Los Blue Devils cuentan con él para conducir dentro y fuera del piso, mientras que Flagg y el resto del estudiante de primer año abruman a los oponentes con su ventaja de talento.
Duke jugará a Baylor el domingo en la segunda ronda buscando asegurar un lugar en el Sweet 16. El enfrentamiento trae una reunión con el ex guardia de los Blue Devils, Jeremy Roach, quien se transfirió a los Bears la última temporada.
“Obviamente amo a Jeremy”, dijo Scheyer. “Lo entrené durante cuatro años, dos como asistente, dos como entrenador en jefe, y le ha dado a Duke todo lo que tiene. Conozco a Jeremy, y él me conoce a mí y a nosotros. No vamos a hacer esto al respecto.
“Esto debería ser sobre Duke y Baylor. Pero al final del día, obviamente, Jeremy ha sido un tipo importante para nuestro programa con lo que ha hecho, y ha hecho un muy buen trabajo este año. Pero este juego para nosotros el domingo será sobre lo que tenemos que hacer para vencer a Baylor, y estoy seguro de que es lo mismo para Jeremy y su equipo en su equipo en su
mentes “.
