Marc Skinner se ha convertido esta temporada en el gerente de servicio actual más largo de WSL. Sus cuatro años a cargo de Man Utd han fluctuado en el éxito, pero constantemente, Skinner ha supervisado un período de inmenso crecimiento. Los tres primeros de la liga se han convertido en los cuatro primeros, con mucha menos previsibilidad adjunta.
Una campaña de consistencia ha servido a Skinner particularmente bien en un momento en que el club tiene una estabilidad ansioso. Se produjeron muchos cambios en un intenso 18 meses de escrutinio. Los jugadores de alto perfil se fueron y es todo lo que cualquiera podría hablar.
Los fanáticos se vieron privados de sus derechos con la llamada falta de progreso del proyecto, y el hecho de que sus jugadores favoritos estaban saltando. Alessia Russo se unió al Arsenal, Ona Batle fue a Barcelona, Mary Earps se fue al PSG y la capitana Katie Zelem llamó a Time en sus seis años en el club.
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Pero el enfoque de Skinner era usar la transición como una pizarra limpia. Él quería, y todavía quiere, construir un equipo con juventud y vitalidad, uno que resuene con los fanáticos, las comunidades locales de Manchester y más allá. Man Utd ha pasado de uno de los escuadrones más antiguos de la liga a uno de los más jóvenes con una edad promedio de poco más de 26 años.
Y, sin embargo, los resultados han mejorado, no peor. Liverpool puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de WSL de United, pero esa derrota fue una de las dos sufridas durante toda la temporada. Los gerentes son juzgados por la forma y los resultados y hasta ahora en este término, ha habido poco de qué quejarse.
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Entonces, ¿qué significa todo eso para el futuro de Skinner en Old Trafford con su contrato actual que expira en junio?
“Nunca he estado más seguro”, dijo Skinner exclusivamente Sky Sports esta semana. “Cada victoria, cada pérdida me hace más convencido. Sabré cuándo es el momento. Quiero ganar cosas aquí. Quiero competir en la Liga de Campeones. Quiero seguir presionando los estándares de entrenamiento. El fuego está ahí.
“El club tiene una opción en mi contrato y actualmente estamos conversando sobre eso, además de una extensión. Ha habido conversaciones realmente positivas. Tenemos negocios pendientes”.
Man utd permanece en lo que Skinner llama “el espacio de empuje”. En términos de laicos, que se traduce como a una distancia conmovedora del Campeón Chelsea y en compañía de los otros dos protagonistas históricos de WSL, Arsenal y Man City.
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Salvo un Chelsea completo que el título de WSL tiene el título de WSL, pero es importante para Skinner para que su equipo mantenga el ritmo entre ahora y el último día de mayo. No lo grites, pero el equipo de Utd casi se ve más completo ahora que antes. Hay refinamiento y sutileza en lugar de estrellas de renombre, pero está funcionando.
“Por primera vez en dos años, desde la última vez que estuvimos en el 'espacio de empuje' en la liga, siento una buena energía. No es una tensión. Este año ha habido menos desafíos.
“Siempre hemos tenido los mismos valores centrales, pero es la forma en que lo vivimos. Está fresco nuevamente. Tenemos un equipo joven, puedes ver eso en momentos porque hay partes en las que caemos, pero lo que nos dan es energía. Lo entendemos.
“Los jugadores siempre se han centrado en ganar para Man United, eso está en el ADN, pero con la juventud viene la valentía. Este es el mismo espectáculo con un elenco diferente. El elenco ha traído algo nuevo.
“Nunca debes poner dinero a las cosas, tienes que construir la estructura y los cimientos. Estamos construyendo para la longevidad”.
El récord de Skinner contra los retadores de este fin de semana, Aston Villa, es casi perfecto. El hombre de 41 años está invicto en nueve reuniones anteriores con Villa en todas las competiciones, ganando seis. UTD también cuenta con el mejor récord defensivo de la liga y también ha avanzado en el extremo superior.
El estilo de Skinner, a veces cauteloso, podría continuar dividiendo la opinión, pero es difícil discutir con la actualización el año pasado.
“Para ser vulnerables, espero que los resultados hayan convencido a los fanáticos que estamos tratando de hacer las cosas de la manera correcta. Me he vuelto más pragmático con la experiencia. No es bueno como gerente (para recibir críticas). Espero que los fanáticos también recuerden los buenos momentos, como ganar nuestro primer trofeo importante en Wembley.
“Un gran factor motivador para mí es crear recuerdos. Trato de hacer las cosas alegres porque esta es una burbuja de presión diaria y es la única forma de sentirme normal. El mundo es bastante loco, así que trato de quitar esa presión.
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“No soy solo una retórica cursi. Estoy en comunicación constante con mis jugadores. Ayer tuve cuatro jugadores en mi oficina, hablando en un nivel más profundo.
“Quiero asegurarme de que mis jugadores estén en un espacio donde se divierten, esto es entretenimiento. Todavía nos tomamos en serio ganar. Para ser futbolista en un entorno de alto rendimiento, es cada hora de vigilia y cada hora del sueño, no descansamos”.
El bajo rendimiento de la temporada pasada, terminando quinto en la liga, posiblemente requirió un verano de cambio. Quizás los positivos se pueden obtener de las secuelas magulladas del pasado. Naturalmente, siempre existirán unos pocos huesos de contención, pero el apetito de Skinner por más temporadas de castigo no ha flaqueado.
En una época en la que nos obsesionamos con las clasificaciones y las clasificaciones, es bastante evidente que el entrenador en jefe más antiguo de WSL está bien. La forma en que convierte el Manchester United de los cuatro primeros participantes en desafíos genuinos ahora debería ser su próxima mayor medida.
