PAGEP Guardiola es un aficionado al baloncesto y a menudo se ha visto en la cancha en Estados Unidos tratando de aprender de uno de los deportes más intensos del mundo. El administrador de Manchester City tiene a Michael Jordan en alta estima y parece que los próximos dos meses pueden ser la versión del club del último documental de baile de la leyenda del baloncesto para algunos de sus jugadores senior. La Copa FA es el campeonato de la NBA para aquellos que se preguntan dónde pueden comenzar la próxima temporada.
La ciudad enfrenta un segundo viaje de la temporada a Bournemouth, donde su carrera invicta de 32 partidos terminó en noviembre, con la esperanza de llegar a una semifinal en Wembley para el séptimo año sucesivo. Guardiola y su equipo apenas se han recuperado desde que perdieron a Rodri, el Jordan de la ciudad según su entrenador, y una segunda derrota de los hombres de Andoni Iraola el domingo eliminaría cualquier posibilidad de un trofeo para el español y sus envejecimientos esta temporada. A Jordan se le pidió un gran último año con los Chicago Bulls. Guardiola, quien considera la Copa Mundial del Club como el inicio de la campaña 2025-26, necesita dos meses de su crujiente equipo.
La ciudad es el único equipo que queda en la competencia que lo ha ganado desde que Nottingham Forest triunfó en 1959. Son los favoritos para levantar el trofeo por tercera vez bajo Guardiola, pero se enfrentan posiblemente al mejor equipo cocinado en el país y perder no serían un shock. Una victoria en la costa sur sería una plataforma ideal para que City alcance las ambiciones hasta finales de mayo, demostrando que a sí mismos y a los demás están en el proceso de reclamar su estatus.
Los futuros de Ederson, John Stones, Nathan Aké, Kevin de Bruyne, Ilkay Gündogan, quien regresó después de un año de distancia, y Jack Grealish son inciertos, y Bernardo Silva atrae interés anual. Sería sorprendente si todos salieran este verano, pero algunos seguramente lo harán, y nadie quiere terminar en un mínimo. Kyle Walker seguramente no regresará de su préstamo con Milán, que organizó ansiosamente en enero, dejando con un recorrido de medallas después de ocho años.
La Copa Mundial del Club es otra baratija potencial para agregar a las colecciones para la antigua guardia de Guardiola, pero actualmente no son capaces de competir con el Real Madrid.
Los problemas de acondicionamiento físico han provocado que Ederson, Stones y De Bruyne se pierdan numerosos juegos. Guardiola cree que necesita más jugadores duraderos para hacer frente la próxima temporada con los rigores necesarios para luchar en cuatro frentes; Cinco si cuenta la estadía en los Estados Unidos. City tendrá la opción de traer jugadores antes de la Copa Mundial del Club, lo que podría acelerar la venta de los que están bajo contrato. El acuerdo de De Bruyne expira a mitad de torneo.
De Bruyne ha comenzado 12 de los 29 juegos de la Premier League de la ciudad esta temporada. Gündogan ha sido regular, pero las dudas abundan sobre si tiene el fisicalidad y la resistencia por otro año en Inglaterra. Su parte compartida en los éxitos de la ciudad será de la historia, pero ninguno de los dos ofrece vibraciones de botones de Benjamin.
Grealish parece una salida para reavivar una carrera que se mueve en la dirección equivocada, después de haber jugado 605 minutos de la Premier League, casi mil menos que Savinho. En una nota positiva, el inglés ha jugado cada minuto de la carrera de la Copa FA, 270 minutos, y estará desesperado por otro partido completo.
Tiene poco más de un año para encontrar forma y fútbol regular para avanzar en los planes de Thomas Tuchel para la Copa Mundial 2026, para el cual Inglaterra casi seguramente calificará. Grealish fue elegido para la final de la Liga de Campeones 2023 cuando Guardiola le confiaba plenamente para hacer lo que le exigía en los grandes juegos, pero ahora a menudo es un sustituto no utilizado en accesorios críticos, mostrando sus talentos contra Salford City, Leyton Orient o Plymouth.
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Enero trajo inversiones en talento más joven que puede iniciar una nueva era, pero solo han escuchado historias de los viejos tiempos cuando De Bruyne et al estaban en su apogeo. Un éxito final de la copa sería el final perfecto para aquellos en el borde, lo que les permite pasar el bastón dorado a aquellos integrales al siguiente ciclo de la ciudad.
Guardiola, como Jordan, le gusta celebrar sus triunfos deportivos con un cigarro y esperará que necesite ordenar una ronda final de Partagas Lusitanias para sus fieles jugadores, pero primero necesita ver algo de fuego en Bournemouth.
