SAN ANTONIO – El delantero de Duke Reserve Maliq Brown dijo que está listo para un papel más importante en el Final Four este fin de semana después de que una lesión en el hombro redujo significativamente su tiempo de juego en los Juegos de los Blue Devils el fin de semana pasado.
Brown se perdió cuatro juegos, dos en el torneo de la NCAA tras dos en el torneo ACC, a raíz de su segunda dislocación del hombro izquierdo. Esa lesión ocurrió en los cuartos de final del torneo ACC contra Georgia Tech. Su anterior lesión en el hombro se produjo el 17 de febrero contra Virginia.
El plan de Duke en el Sweet 16 contra Arizona era usar Brown solo si el juego lo requería. Cuando la línea del frente de Duke se metió en problemas de faltas, jugó cuatro minutos contra Arizona y luego tres minutos en la victoria dominante de los Blue Devils en el Elite Eight contra Alabama.
Brown dijo el viernes que le va mejor después de una semana completa de práctica y un enfoque en más representantes en vivo del personal médico. Dijo que está listo para volver a cerca de su antiguo papel, en el que promedió más de 15 minutos por juego.
“Así que definitivamente diría que es una perspectiva diferente (desde la semana pasada)”, dijo Brown a ESPN. “No estoy seguro de mi porcentaje, pero para ser honesto, me siento bien, en comparación con la semana pasada, me siento mejor”.
Brown reconoció que no es 100 por ciento. Admitió haber sido inhibido y pensado en el contacto el fin de semana pasado.
“Definitivamente fue un pensamiento, solo un pensamiento”, dijo Brown. “Obviamente, solo regresa de una segunda lesión como esa tan rápida. Definitivamente un pensamiento que me estaba pasando en la cabeza los primeros dos días, pero siento que una vez que el primer día llegué allí, creo que fue una desviación o algo así y luego estaba encerrado.
“No tratar de pensar en mi lesión ni nada, solo tratar de mantener al equipo en la misma página y simplemente salir y obtener esa victoria”.
Brown es un delantero de 6 pies 9 y 222 libras cuyo valor para el equipo desmiente sus modestas estadísticas: 2.4 puntos y 3.7 rebotes por juego. Es una pieza de ajedrez defensiva clave para Duke, ya que su habilidad para cambiar, proteger múltiples posiciones y desviar los pases lo convierte en una fuerza disruptiva y un jugador fundamental.
Juega un promedio de 15.8 minutos por juego, un número que está diluido debido a un puñado de actuaciones acortadas por lesiones. Jugó 29 minutos contra Louisville, 25 minutos en la victoria de Duke contra Auburn en diciembre y 24 minutos en Arizona.
Brown se transfirió a Duke este año desde Syracuse, sacrificando más minutos y toques por más victorias. Eso incluye la oportunidad de desempeñar un papel clave en el Final Four.
“He estado disfrutando el momento desde que llegué aquí en el verano”, dijo Brown. “Todo lo que pensé que iba a suceder, aparte de las lesiones, (ha sucedido).
“He estado disfrutando el momento desde que he estado aquí. Definitivamente es un sueño hecho realidad de la escuela secundaria, solo queriendo obviamente poner un uniforme de Duke”.
