LOS ÁNGELES – Nico Harrison escuchó los cantos.
Por supuesto, escuchó los cantos.
El gerente general de los Dallas Mavericks, cuya elección de intercambiar a Luka Dončić podría ser uno de los errores más grandes de la historia de la NBA, y que se sentó allí en ese traje azul elegante para todos los fanáticos de la arena de Crypto.com para ver en el juego de la reunión el martes por la noche, no podía evitar la gratitud sarcástica que estaba sobre él.
“Gracias … ¡Nico!” La Nación Luka rompió varias veces durante la victoria 107-99 de Los Angeles Lakers.
Entonces, pregunté en broma después: ¿dijo: “¿De nada?”
“No”, dijo Harrison con una sonrisa antes de dirigirse a las salidas.
Dale a Harrison crédito por esto: el ex ejecutivo de Nike de 52 años es, como seguramente ya has escuchado, un hombre de gran condena. Una vez que su visión se cristaliza, no importa cuán incómodo sea que sea, no ve nada más que las decisiones que deben tomarse para darle vida. Y en el caso de Dončić, cuyos pobres pobres dentro y fuera de la cancha estaban en el quid de esta controvertida llamada, eso significaba separarse de un jugador que la mayoría cree que está en camino de convertirse en uno de los grandes de todos los tiempos para un gran hombre mayor y lleno de lesiones en Anthony Davis, quien fue la obra central de su regreso.
Más profundo
¿Quién cambiaría a Luka Dončić? Este tipo, y aquí está por qué
No se equivoquen, las personas que presenciaron los últimos días de Dončić en Dallas no pintan un retrato halagador de la profesionalidad del joven de 25 años. Lo llaman perezoso. Hablan sobre los problemas de peso que fueron una frustración tan frecuente dentro de sus paredes. Mencionan los hábitos sociales que El atlético ha informado sobre, como un gusto por la cerveza y la cachimba, que han sido un punto de preocupación para los tipos de la NBA desde que era una estrella de 19 años para el Real Madrid que estaba entrando en el draft. Predicen su desaparición de baloncesto, destacando un historial de salud que, como algunos lo ven, probablemente conducirá a una catástrofe en los próximos cinco años más o menos.
El viaje personal de Harrison agrega una capa aún más profunda a la discusión; Saltó a la fama como representante de zapatos de confianza para Kobe Bryant de los Lakers y, por lo tanto, decidió claramente que Doncic no se ajustaba al proyecto de ley de “mentalidad de mamba”. Por el contrario, la combinación de la estrecha relación de Harrison con Davis de sus días juntos en Nike, así como su fuerte creencia de que los contendientes del título deben ser especiales a la defensiva, claramente desempeñaron un papel fundamental en el proceso de toma de decisiones. Como Tim Cato de Dlls reportado Después de que se redujo el acuerdo y, como confirmaron las fuentes de la liga, El atléticoSe sabe que Harrison tiene el tipo de visión a corto plazo de su papel de GM que podría ayudar a explicar su impaciencia con el desarrollo de Dončić. Él, y ellos, no tienen tiempo que perder si solo va a hacer este trabajo durante unos años más.
Sin embargo, para aquellos que no vivieron la experiencia de Dončić, los ejecutivos de la oficina principal, los entrenadores y los exploradores que no amarían nada más que tener en sus manos a un jugador de su tipo, todas estas justificaciones para el intercambio simplemente no calculan. Esta es la NBA, donde la gerencia del ego siempre ha sido parte de la ecuación y es difícil encontrar niños del coro.
El talento no es el final de todo, pero el tipo de Dončić, el tipo trascendente, es tan raro que se le debe dar todas las oportunidades para maximizarse. Así fue para personas como Todo Iverson, Magic Johnson, Shaquille O'Neal, Bill Walton y Larry Bird – Todos los jugadores de élite que tenían sus verrugas. Esa lista es innegablemente larga, con muy pocos capaces de cumplir con el tipo de estándar establecido por Bryant o su ídolo, Michael Jordan (que tenía problemas de la cancha propios).
Como dijo una fuente de la liga mientras discutía este tipo de jugadores, “Usted manejas”.
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Los Lakers, mientras tanto, creen que el mejor de Dončić está por venir. Esa confianza, como escribí recientemente, está inspirada en parte por los recuerdos del legendario entrenador de los Lakers, Phil Jackson, y su filosofía de que los jugadores realmente no maduran hasta los 20 años. Y su oficina principal, por supuesto, está dirigida por alguien que está tan en sintonía con el legado de Bryant como cualquiera: su agente de toda la vida, Rob Pelinka.
Para decirlo sin rodeos, la gran mayoría de las personas con las que he hablado dentro de la liga sobre este acuerdo continúa creyendo que Dallas cometió un grave error. Especialmente teniendo en cuenta cómo la tensión del aductor de Davis de 32 años, sufrió solo 31 minutos en su mandato de Mavericks en un juego contra Houston el 8 de febrero, solo confirmó todas esas dudas sobre su confiabilidad.
Sin embargo, la ironía del juego de reunión de Luka es que capturó perfectamente el espíritu de este debate. Dončić tuvo su primer triple-doble de su carrera en los Lakers, terminando con 19 puntos, 15 rebotes y 13 asistencias, mientras que tenía varios momentos de entretenida sinergia con LeBron James en el camino. Pero no era lo suficientemente dominante en esos 35 minutos para eliminar todas las dudas de los escépticos.
Esa es la parte desconcertante de esta situación, ya que Dončić rutinariamente hace cosas que deberían ser elogiadas solo para encontrarse con el tipo de escrutinio, y en realidad, que pocos otros enfrentan. Pero escuchar a su antiguo coprotagonista, Kyrie Irving, compartir su perspectiva después fue recordar que su currículum es tan impresionante como ven. Y eso, como muchos lo ven, es la parte que los Mavericks olvidan demasiado rápidamente.
“Fue fácil complementarlo mientras está teniendo una temporada de MVP, una temporada de calibre MVP”, dijo Irving mientras reflexionaba sobre sus finales de la NBA juntos la temporada pasada, cuando Doncic terminó tercero en la votación de MVP. “Nos llevó mucho (cuando) me lesionó o me lastimó, y … llevó la carga y la responsabilidad. Así que creo que para mí hubo respeto allí antes de que jugáramos juntos. Pero luego jugando con él, es solo un niño inocente. (Y) Al mismo tiempo, él es ultra talentoso, (y el) mundo entero frente a él. También quieres proteger a la gente así, porque siento que a veces las personas vienen locas, lo cual es innecesario “.
Esperamos que el gobernador de los Mavericks, Patrick Dumont, y su suegra/propietaria mayoritaria, Miriam Adelson, presten atención a ese consejo. Si bien Harrison era claramente una fuerza impulsora detrás de esta elección, la realidad pasada por alto aquí es que este acuerdo nunca se reduce a menos que la propiedad lo apruebe.
Este grupo que se hizo cargo del propietario Mark Cuban en diciembre de 2023, y que son ampliamente vistos como neófitos en este espacio de alto riesgo, se resistieron ante la perspectiva de darle a Dončić un acuerdo de cinco años y $ 345 millones este verano y más tarde explicó la elección citando las preocupaciones de “cultura” como un factor importante. Eso está muy bien, pero este último juego fue una señal tan buena como cualquiera de que esas preocupaciones pudieran no envejecer bien.
Con Davis con ropa de calle y tantos otros Mavericks enfermo, los Lakers ganaron por 15ª vez en 19 juegos (y tercero en cinco juegos con Dončić jugando). Ahora están empatados con Houston para el cuarto en el oeste, mientras que los Mavs cayeron al noveno. Y si Dončić jugará así, los críticos serán condenados, seguramente mejorará aún más en Luka Land.
Los Lakers tienen que agradecer a los Mavericks por eso.
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(Foto de Luka Dončić, Spencer Dinwiddie y Kyrie Irving: Sean M. Haffey / Getty Images)
