Hubo una sensación de verano de 2022 en esta victoria de Inglaterra. Desde el retroceso de ver a una confianza segura de Beth Mead, encontrando acres de espacio a la derecha, hasta Keira Walsh alcanzando pases de defensa de la defensa con facilidad, hasta una multitud agotada que disfruta de las brasas del clima soleado y creando una atmósfera de fiestas mientras se deleitaban con el fútbol entretenido y atacante por los campeones europeos, con un nivel de cohesión nivelado ya que la Copa Mundial. La alineación recordaba ese éxito de 2022 Euros también, y siete de este lado inicial aquí habían sido componentes clave del equipo que ganó el título europeo.
Sin embargo, retrocediendo a los años aún más lejos fue Lucy Bronze, porque había algo muy en la Copa Mundial 2015 sobre el rendimiento del mejor jugador en el campo.
El lateral derecho aparentemente sin edad de Inglaterra recordó a todos que, a los 33 años, todavía puede influir en un juego como podría en su primera Copa del Mundo a principios de los 20 años.
Whether overlapping Mead, underlapping Mead or just lapping up the applause of the adoring crowd, the Chelsea full-back seemed to be in her element, displaying bursts of pace usually expected of the fresher up-and-coming youngsters, displaying the nous to kick-start several of England's best attacks, and being an informal leader on the pitch by setting an example to the rest of the team to play with purpose, conviction and to carry out the simple plan – get England Detrás de la defensa de Bélgica con la mayor frecuencia posible. Con ese fin, ella se combinó con Mead magistralmente.
Bronze demostró su fuerza en el aire, también, no solo para anotar el gol de apertura, guiando a la cruz de Lauren James a casa con la ayuda de una desviación, antes de pasar hacia el poste cercano en una esquina para proporcionar la película perfectamente colocada para Millie Bright para agregar el segundo gol de los anfitriones. Bronze también había anotado en este mismo terreno contra la misma oposición en febrero de 2023, y esta victoria de cinco goles fue el mayor margen ganador de Inglaterra en su tierra natal desde esa misma noche, una victoria por 6-1, contra la misma oposición en Ashton Gate.
Durante una ruptura de pulmón particularmente en el flanco derecho, en la noche de su 130 ° gorra, el bronce dejó a tres defensores de Bélgica a su paso, llevando a los fanáticos locales en el soporte adyacente de Lansdown. Después del juego, preguntó cuál era su secreto para mantener su pico fisicalidad casi 12 años después de su debut internacional, Bronze señaló su afecto por el injerto invisible detrás de escena y su entusiasmo personal por algunos de los elementos de recuperación menos atractivos como atleta.
“Me encanta, hago las cosas que se supone que debo hacer. Millie y yo (Bright) siempre hemos hablado sobre hacer las cosas correctas fuera del campo para que podamos permanecer en el campo, seguir luchando y trabajando duro, y creo que ves eso de los dos, dos de los jugadores más antiguos. Disfruto teniendo baños de hielo y agitaciones de proteínas, y cosas así.
“Me encanta empujar a los jugadores a mi alrededor, bueno. Estoy emocionado cada vez que me pongo una camisa de Inglaterra y, sí, creo que es lo mismo desde mi primera gorra hasta esta noche”.
La entrenadora en jefe de Inglaterra, Sarina Wiegman, también tuvo grandes elogios para el bronce: “Ella es una personalidad impresionante y una jugadora muy impresionante. También es inteligente. Es una de las líderes de nuestro equipo. En momentos, siente que necesita ser realmente agresiva y eso se ve feliz. Estoy feliz de que esté en buena forma y es importante para el equipo”.
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Ese elemento de liderazgo para el juego completo de Bronze es algo de lo que estarán agradecidos de utilizar en Suiza y, si tienen suerte, en la Copa Mundial 2027, pero solo sería natural que los fanáticos de Inglaterra se pregunten cuánto más tiempo, el ganador de la Liga de Campeones Femeninos de los Cinco veces puede seguir actuando a un nivel de élite. Después de todo, la gran Karen Carney se retiró justo antes de su cumpleaños número 32 y la goleadora récord femenina de Inglaterra, Ellen White, colgó sus botas a los 33 años, la misma edad que es ahora. Pero este es claramente un jugador sin intención de disminuir pronto, ya que continúa demostrando su rasgo de personaje más poderoso: el hambre.
Cualquier reportero que estuvo presente en el área de la entrevista de los medios después de la derrota final de la Copa Mundial de Inglaterra en España recordará la respuesta de Bronce cuando se le insinuó que tal vez ese podría haber sido su último torneo. “No me estoy retirando”, dijo sin rodeos, apareciendo totalmente decepcionada y tal vez incluso algo ofendida por la sugerencia. Y sobre la evidencia del viernes por la noche, ¿por qué debería ser considerado eso?
Tal vez viendo a un merodeo de bronce de 43 años a la derecha en la Copa Mundial Femenina de 2035, que es casi segura ser alojada en el Reino Unido después de la confirmación del jueves de que el Reino Unido es el único postor, podría ser un poco exagerado. Tal vez. ¿Pero quién sabe? Bronce ha sido uno de los artistas más confiables de Inglaterra durante más de una década y merece salir en sus propios términos, en un momento completamente de su propia elección. Y cuando juega bien, Inglaterra también tiende a jugar bien.
