La temporada de Gerrit Cole ha terminado, ahora que se dirige a la cirugía de Tommy John, y los Yankees de Nueva York tendrán que encontrar una manera de replicar la producción de un lanzador galardonado Cy Young, alguien que es probable que algún día haga un discurso el día de inducción en Cooperstown.
Pero este no es un caso de un equipo que se queda ciego por una lesión. Las lesiones pasadas son los indicadores más predictivos para futuras lesiones, y después de que Cole perdió casi los primeros tres meses de la temporada pasada con inflamación nerviosa en el codo derecho, los liderazgo de los Yankees sabían que las posibilidades de perderlo aumentaron. Su manejo de su situación de contrato el otoño pasado fue un fuerte indicador de la incertidumbre en torno a Cole.
El lanzador y agente Scott Boras optó por los últimos cuatro años de su contrato, mientras pidió que los Yankees ejerceran una opción de $ 36 millones para la temporada 2029, agregando efectivamente un quinto año a su acuerdo de cuatro años y $ 144 millones. El propietario Hal Steinbrenner y el GM Brian Cashman se negaron a hacerlo, manteniendo firmemente la línea, y días después, Cole regresó a los Yankees sin ningún aumento de su contrato. Si bien los Yankees esperaban que el codo de Cole permaneciera funcional, como lo hizo el codo de Masahiro Tanaka después de un diagnóstico de un ligamento parcialmente desgarrado en 2014, no estaban dispuestos a apostar otros $ 36 millones.
Pero eso no les ayuda mucho en este momento, cuando han perdido dos lanzadores titulares por importantes lesiones en el brazo: antes de que Cole cayera, Luis Gil, el Novato del Año de la Liga Americana la temporada pasada, sufrió una tensión LAT esta primavera que lo mantendrá de lado durante gran parte de la temporada 2025. Max Fried, firmado con un contrato de $ 218 millones durante el invierno para mejorar una buena rotación, ahora será el as de facto, frente a los diestros Clarke Schmidt y el zurdo Carlos Rodon. Hace un mes, se especuló mucho sobre si Marcus Stroman sería cambiado, dada su posición como el sexto abridor detrás de una rotación de cinco hombres, y ahora Stroman es necesario como el inicio No. 4.
El hábito de Cashman es ser paciente, para sopesar las soluciones internas antes de sumergirse en otro agente libre Firma o comercio. Cuando Cole fue marginado la primavera pasada, los Yankees pensaron que Will Warren podría entrar en su lugar en la rotación, y en su lugar, Gil sorprendentemente surgió para reemplazar a Cole, y fue uno de los mejores lanzadores titulares de la liga en la primera mitad.
Este año, Warren está teniendo una muy buena primavera, después de haber permitido solo dos hits y una carrera en ocho entradas de trabajos de exhibición, con dos caminatas y 11 ponches. Warren, una selección de octava ronda del sudeste de Louisiana en 2021, es el favorito para moverse hacia la rotación de los Yankees.
Justo cuando los Yankees continúan sopesando las opciones de mercado para golpear la ayuda, mientras que Giancarlo Stanton intenta salir de los problemas de codo, considerarán las posibilidades de agentes libres, como el veterano derecho Kyle Gibson. Los Yankees pagaron el seguro por el contrato de Cole, por lo que recuperarán una parte del salario que le deben; Por lo general, esa tasa es de aproximadamente el 75%. Su contrato aún cuenta con su total de TCC, pero ese dinero compensará significativamente el impuesto de lujo que tendrán que pagar por la adición de cualquier reemplazo: los Yankees son dólares impuestos por dólar, 100%, por cualquier salario de jugadores adicional que asumen. Un nuevo jugador de $ 5 millones le cuesta a los Yankees $ 10 millones.
Finalmente, sus mejores alternativas, si es necesario, podrían ser a través del mercado comercial, y tal vez eso resulta ser el Sandy Alcantara de los Miami Marlins, el ganador del premio Cy Young 2022 NL que regresa después de una reconstrucción del codo. Según los términos de un acuerdo que firmó con los Marlins al principio de su carrera, Alcantara está ganando $ 17.3 millones este año y $ 17.3 millones la próxima temporada, y hay una opción de $ 21 millones en su acuerdo para 2027.
No se espera que los Marlins luchen este año y han estado en un modo de reducción de costos desde que Peter Bendix se hizo cargo de las operaciones de béisbol del equipo después de la temporada 2023. El año pasado, los Marlins demostraron la voluntad de tratar muy temprano en la temporada, cuando cambiaron al campeón de bateo Luis Arraáz a los Padres de San Diego en la primera semana de mayo.
Pero el precio de un comercio en abril o mayo suele ser establecido por el equipo que trata de una estrella, y los Yankees tendrían que pagar un gran precio en las perspectivas en la primavera después de un año difícil para su sistema agrícola, que generalmente es considerado delgado por otros equipos y ocupa el puesto número 21 en las clasificaciones de preesperation de Kiley McDaniel. Además, los Yankees presumiblemente competirían contra otros equipos si los Marlins comercializaran Alcantara, dejándolos en la misma desventaja que enfrentaron al tratar de alejar a Garrett a Garrett de los Medias Blancas de Chicago, antes de que Chicago lo tratara a los Boston Red Sox.
En el transcurso del verano, Gil podría regresar de la lista de lesionados, y otros lanzadores podrían surgir en el mercado comercial a medida que algunos equipos salen de la disputa. Si los Toronto Blue Jays luchan en la primera mitad, podrían ser una fuente clave para todo tipo de necesidades, incluidos los lanzadores iniciales. José Berrios, Kevin Gausman, Chris Bassitt y Max Scherzer podrían atraer interés si Toronto alguna vez busca reconstruir y, en el caso de los Yankees, está dispuesto a tratar dentro de la división.
Uno o más equipos de la National League West podrían terminar alimentando el mercado comercial. Los Padres entran esta temporada con altas expectativas después de casi noquear a los Dodgers de Los Ángeles el verano pasado, pero si San Diego se desplaza en la carrera de playoffs, tiene a dos de los agentes libres más inminentes, Dylan Cease y el ex Yankee Michael King. Del mismo modo, los Gigantes de San Francisco tienen al veterano Robbie Ray, quien está bajo contrato por $ 25 millones este año y el próximo, y Zac Gallen de los Arizona Diamondbacks se volverá elegible para la agencia libre en el otoño.
Del mismo modo, en el West AL, los Marineros se han aferrado hasta ahora a sus lanzadores titulares, como Luis Castillo, pero eso podría cambiar si Seattle se hunde en la clasificación. Los Astros demostraron su voluntad de ser agresivos con los jugadores que se acercan a la agencia libre con su oficio del jardinero Kyle Tucker, y si Houston flota alrededor de .500, podrían voltear a Valdez al mercado, con sus años de experiencia en postemporada atractivos para los contendientes.
El mercado de lanzamiento podría estar al ras de opciones en unos pocos meses. Y los Yankees podrían esperar hasta entonces para moverse para cubrir la ausencia de Cole.
