Dos pérdidas recientes han traído una pregunta de un millón de dólares para el Oklahoma City Thunder – ¿Tienen un problema de enfrentamiento contra el Dallas Mavericks? La respuesta requiere matices después de que OKC envolvió su serie de temporada regular contra Dallas con un desalentador récord de 1-3.
El Thunder se sienta bonita en la parte superior del oeste con un récord de 36-8. Pero los Mavericks agotados son responsables de tres de sus ocho pérdidas. Junto con la salida de playoffs del año pasado, esto ha causado pánico entre los fanáticos de OKC.
En un nivel micro, estas fueron dos victorias para obtener el trueno. Sin Luka Doncic, los Mavericks se han desplomado por la clasificación. Han ido 5-11 desde que sufrió su tensión en la cría en Navidad. Están en la burbuja de perderse la postemporada por completo. Son solo 1.5 juegos en la undécima semilla con tres meses restantes. La frustración es comprensible después de que OKC ha volado mejores equipos a la izquierda y a la derecha.
El Thunder, al menos, debería haber ganado su derrota por 121-115 ante Dallas. Shai Gilgous-Alexander y Jalen Williams son suficientes para vencer a Kyrie Irving. Entraron como favoritos de dos dígitos, pero pusieron un mal olor.
La pérdida de 106-98 ante los Mavericks es mucho más fácil de soportar debido a la ausencia sorpresa de Gilgeous-Alexander, pero no lo hace menos molesto para los fanáticos de OKC, lo que Dallas ha hecho un excelente trabajo desde el año pasado.
Los Mavericks han sido los mejores de la liga para meterse bajo la piel de OKC. Cada juego ha involucrado una pelea. Las faltas técnicas se entregan como dulces gratis para ambos lados. Lu Dort incluso fue expulsado por primera vez en su carrera después de golpear a Daniel Gafford en la ingle tratando de pasar por una pantalla.
El Thunder All-Business se ha visto obligado a luchar contra los Mavericks, que tienen OKC físico en sus juegos entre sí. Han tratado de estar por encima de eso, pero a veces un equipo tiene que luchar contra el barro con el barro. Para su crédito, el Thunder lo hizo en su última pérdida. Incluso si OKC minimiza la rivalidad, Dallas ha sido un obstáculo mental para ello desde los playoffs. El primer paso de romper eso es empujando hacia atrás. El siguiente paso es correr por el marcador y probar victorias muy necesarias.
Salvo una revancha de playoffs, eso no sucederá esta temporada. Pero la próxima vez que se encuentren, OKC debería hacer eso con una alineación saludable de doble bala. Después de todo, el Thunder fue destruido en los minutos de Chet Holmgren fuera del piso en los playoffs del año pasado fue uno de los principales motivadores para agregar a Isaiah Hartenstein. Teóricamente hablando, no tendrán que sufrir eso nuevamente. Al menos uno estará en el piso en todo momento.
Esto también debería ayudar a frenar el impacto de Washington. No es una coincidencia que se haya ido en los tres juegos contra OKC sin un verdadero centro. El Thunder aprendió su lección y agregó a Hartenstein para frenar eso. Sus travesuras en la cancha no tendrán el mismo efecto si no puede respaldarlo en la cancha. En lugar de luchar en la pintura contra las alas de banco más pequeñas de OKC, tendrá que luchar contra Williams, Hartenstein y Holmgren. No hay un punto débil para que ataque.
En un nivel macro, estos cuatro enfrentamientos no significan nada. Demasiadas variables importantes estaban ausentes de ambos lados. Holmgren se perdió los cuatro juegos; Doncic y Hartenstein se perdieron tres juegos; Gilgeous-Alexander se perdió un juego; Dereck Lively II se perdió los últimos dos juegos.
Incluso los jugadores de rol fueron golpeados con lesiones. Washington, Klay Thompson, Naji Marshall, Alex Caruso, Isaiah Joe y Ajay Mitchell se perdieron al menos un juego. Irving y Williams fueron los únicos titulares tradicionales que se adaptaron y jugaron los cuatro juegos ininterrumpidos.
No empeoró que su enfrentamiento final de temporada regular. Los Thunder se vieron obligados a interpretar a Dillon Jones y Jaylin Williams en el embrague. Para los Mavericks, comenzaron a Kessler Edwards y desempolvaron Markieff Morris. Es probable que los cuatro no vean tiempo en la cancha con ambos escuadrones saludables.
Es justo decir que los Mavericks podrían ser una pesadilla de enfrentamiento para los playoffs, especialmente contra los elevadores de playoffs como Doncic e Irving. Pero basar eso en estos cuatro juegos está equivocado. Demasiadas piezas importantes salieron en cada juego desde ambos lados para evocar grandes conclusiones.
El uso de la serie de playoffs del año pasado también se adapta a esa categoría. Ambos equipos han evolucionado desde entonces. Josh Giddey ya no está en OKC y Derrick Jones Jr. usó su temporada de carrera para obtener un acuerdo masivo con los Clippers de Los Ángeles. Gilgeous-Alexander también ha dado el siguiente paso en su superestriente y la brecha entre él y Doncic es el más pequeño que jamás haya sido.
Si bien los fanáticos de los Mavericks corren una vuelta de la victoria para sus tres victorias, los fanáticos de los Thunder deben mantenerse sensato y ver estos juegos en el vacío como irrelevantes, aunque molestas, llenas de advertencias a un equipo que rápidamente subió a las filas como su rival más odiado.
