Después de que los Nuggets anunciaron el despido del entrenador Michael Malone y el gerente general Calvin Booth El martes, un desarrollo impactante con la postemporada a menos de una semana de distancia, detalles sobre lo que potencialmente llevó a la decisión se han disparado de varias fuentes.
En el corazón del asunto parece ser una grieta bastante helada entre Booth y Malone. Los informes deportivos que “Malone y Booth habían estado en desacuerdo sobre todo, desde la construcción de la lista hasta la forma en que se usaban los jugadores, creando tensión que comenzó a sangrar en el resto de la organización”.
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James Herbert
En esencia, Booth quería que Malone interpretara a los jóvenes que redactó, como Jalen Pickett y Peyton Watson, pero Malone ha estado más inclinado a confiar en sus veteranos. Específicamente, Russell Westbrook, quien ha estado obteniendo el stand de Minutes, habría preferido ir a Pickett y ha tenido una oportunidad difícil.
Westbrook básicamente sopló solo lo que habría sido una gran victoria, por no decir nada de desperdiciar el triple doble de 61 puntos de Nikola Jokić, con dos gaffes de última hora contra los Timberwolves la semana pasada.
El Denver Post informó Del mismo modo en la grieta de Malone-Booth:
Desde la temporada de campeonato en 2022-23, Malone y Booth se han enfrentado en la dirección del equipo, dijeron fuentes al Post, lo que lleva a una cultura en la que “los entrenadores no confían en la oficina principal y la oficina principal (los empleados) no confían en los entrenadores”, describió una fuente.
Los desacuerdos entre Malone y Booth surgieron tanto de las decisiones de alineación de Malone como de la filosofía de construcción de la lista de Booth. En opinión de Booth, el camino hacia más campeonatos requirió una inversión sólida en jugadores jóvenes a través del draft, especialmente para navegar por un nuevo acuerdo de negociación colectiva que impuso restricciones punitivas a los equipos con nóminas costosas.
Malone se frustró con la dependencia de Booth de esos jugadores jóvenes para formar una rotación en medio de una ventana de campeonato, a menudo prefiriendo jugar a los veteranos. Seis jugadores en la lista de 15 hombres de Denver esta temporada fueron reclutados en los últimos tres años utilizando la selección general 21 o posterior.
Booth quería que Malone priorizara a Jalen Pickett de la segunda ronda de 2023 en los últimos dos años, dijeron las fuentes al Post, especialmente en los casos en que el armador de partida Jamal Murray resultó herido. En cambio, Malone a menudo jugaba a Collin Gillespie la temporada pasada a pesar de que Gillespie no era elegible para jugar en los playoffs porque estaba en un contrato bidireccional. Malone también se apoyó en gran medida en el veterano de 17 años Russell Westbrook durante minutos en el armador esta temporada sobre Pickett, a pesar de las luchas de Westbrook con pérdidas de balón.
¿Dónde encaja Jokić en todo esto? Fue notificado? ¿Firmó el despido de su entrenador? Bueno, el atletismo informa que ha habido “significativa frustración dentro del vestuario” con respecto a la defensa de los 10 de los Nuggets, y que “Jokić se ha frustrado con el compromiso y el rendimiento defensivo del equipo esta temporada”.
El Denver Post informa que Jokić no solicitó el cambio de entrenador, sino que fue “notificado de los movimientos por adelantado”. Parece que Jokić no puso el pie para Malone, aunque existe un precedente para los jugadores estrella en apoyo de un entrenador que la organización aún decidió disparar. Stephen Curry fue un claro defensor de Mark Jackson, y los Warriors aún lo reemplazaron con Steve Kerr en 2014, lo que funcionó bastante bien.
Malone, por supuesto, argumentaría que el declive defensivo de Denver se remonta a la decisión de Booth, que probablemente era a instancias de la propiedad, para dejar de lado a los defensores clave Kentavious Caldwell-Pope y Bruce Brown, quienes jugaron importantes papeles en el campeonato 2023. Booth argumentaría que Watson es un defensor, pero su ofensa no ha aparecido.
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Sam Quinn
Todo esto se puede ver a través de lentes diferentes y francamente razonables. Pero lo extraño es que Denver decide disparar tanto Booth como Malone. Si uno tuvo un problema con el otro, ¿por qué no simplemente deshacerse de uno? La respuesta a eso posiblemente se puede encontrar en el contrato de Booth, que está actualizado este verano y los Nuggets intentaron extenderse. Pero Booth rechazó la oferta de extensión.
Esto significaría que Malone estaba fuera de cualquier manera, pero incluso cuando el contexto comienza a aclarar, el momento de los movimientos tiene poco sentido. No conviertes a un mal equipo defensivo en uno bueno al mover a tu entrenador asistente un silla en el banco (David Adelman servirá como entrenador interino). Necesitas buenos jugadores defensivos.
Si desea abordar eso en la temporada baja, bien. Pero para despedir al entrenador que ni siquiera se eliminaron dos temporadas completas de entregar el único campeonato en la historia de la franquicia seis días antes de que comience la postemporada y pensar que elevará fundamentalmente su perspectiva a corto plazo es más que desesperado. Es delirante. Si Westbrook está en la cancha o Pickett.
