Después de una espera de tres meses para los fanáticos inquietos desde la conclusión de la fase de grupos, los mejores clubes de Europa finalmente regresan a la acción continental esta semana a medida que avanzan los cuartos de final de la Liga de Campeones Femeninos. La pregunta principal en la mente de todos entre ahora y la final en Lisboa el 24 de mayo es: ¿Alguien puede detener al Barcelona?
Los campeones defensores están haciendo una oferta para alcanzar una quinta final consecutiva y ganar el título por tercer año consecutivo, pero no completaron la etapa grupal con un récord perfecto, solo que Chelsea y Lyon lo hicieron, y proporcionaron una rara visión de su mortalidad con una derrota visitante contra Manchester City en octubre.
Con eso en mente, y en vista de la fuerza relativa de los equipos en los últimos ocho, la batalla para llegar a Estádio José Alvalade tiene una sensación abierta, especialmente con Chelsea y Lyon actualmente invicto en sus ligas domésticas. Agregue esa mezcla la renovación de las viejas rivalidades, como Wolfsburg encontrarse Barcelona En una repetición de la final de 2023, más elementos adicionales para imprevisibilidad después del nombramiento de Nick Cushing como entrenador interino interino del Manchester City, y todo se suma a la receta de cuatro lazos de cuartos de final tentadores.
Inglaterra es la primera nación en tener tres clubes jugando en los cuartos de final de esta competencia en la misma temporada, y al menos uno está garantizado para progresar, como Manchester City y Chelsea Vaya cara a cara para los Hechos II y IV de su drama en curso de cuatro partes. El sábado jugaron la primera de sus cuatro reuniones consecutivas en tres competiciones, cuando el Chelsea fue 2-1 ganadores para levantar la Copa de la Liga de Mujeres inglesas, y también tienen una reunión de liga en el Estadio Etihad el domingo que se colocó entre estas dos patas de sus cuartos de final europeos.
Cushing, quien llevó a City a las semifinales en campañas de retroceso en 2016-17 y 2017-18 en su hechizo anterior a cargo, dijo que la exhibición de su equipo en su derrota el sábado le hizo creer que pueden vencer al equipo de Sonia Bompastor, que aún no ha perdido un juego bajo su administración. Ambos equipos permanecen sin lesiones a largo plazo ausentes, pero City tuvo un susto cuando su máximo goleador Khadija Shaw fue sustituido “sintiendo sus isquiotibiales”, mientras que las fichajes de enero de Big-Money de Chelsea, Naomi Girma y Keira Walsh, se perdieron el juego y son dudas.
Mientras tanto, a pesar de no haber jugado un partido desde 2023 debido a su lesión del ligamento cruzado anterior, Sam Kerr fue agregado al equipo de la Liga de Campeones del Chelsea para las rondas noqueadas, aunque sería una sorpresa si se considerara lista para aparecer.
Arsenalque están en la mitad opuesta del sorteo, esperará unirse a uno de sus rivales de WSL en las semifinales, pero no enfrentan una tarea fácil a medida que enfrentan una Real Madrid lado a solo siete puntos detrás de Barcelona en la cima de la liga española. Real podría presentar armas peligrosas de ataque mediano en forma de Linda Caicedo, Atenea del Castillo y el centrocampista de Escocia Caroline Weir, quien jugó para el Arsenal hace más de una década cuando era adolescente.
El Arsenal ganó la competencia en 2007, mientras que Real aún no ha llegado a las semifinales y el entrenador en jefe de Madrid, Alberto Toril, dijo el lunes: “Espero un estrecho vínculo entre dos equipos que están muy bien”. Mis jugadores necesitarán enfrentarse con los momentos clave de cada pierna. Tenemos que llevar el juego a donde nos conviene, comenzando con posesión, estar bien posicionados para no permitirles demasiado espacio, estirar el juego y siempre estar en él “.
El ganador de ese empate arsenal-real se enfrentará Bayern de Múnich o el récord ocho veces campeón Lyon en la siguiente ronda. Alexander Straus, el entrenador en jefe del Bayern, espera que el récord defensivo de su equipo, concediendo solo 12 goles en 17 juegos de Frauen Bundesliga esta temporada, puede llevarlos a través de la línea. “Tenemos el mejor registro defensivo en la Bundesliga”, dijo. “No va a ser fácil, tienen muy buenos jugadores individuales, (pero) trataremos de defendernos de ellos la mejor manera que podamos y hacer lo que creemos que funcionará”.
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Sin embargo, los mejores anotadores en la competencia en lo que va de la temporada son Barcelona, quien anotó 26 goles en sus seis juegos en etapa grupal y han registrado 93 goles siniestros en su liga nacional, 17 de los cuales han sido anotados por el ex alero de Wolfsburg, EWA Pajor desde su cambio entre los dos clubes el verano pasado.
Pajor se enfrenta a su antiguo club el miércoles y el equipo alemán, dos veces ganadores de la Liga de Campeones, juegan en casa en el partido de ida del empate, con los ganadores conociendo a Manchester City o Chelsea en las semifinales.
A medida que la competencia se prepara para un cambio en el formato a una fase de la liga de 18 equipos la próxima temporada, lo que significará reuniones más regulares entre muchos de estos equipos líderes anteriormente en la competencia, lo que sea que suceda en los próximos 10 días, estos cuartos de final deberían ser realmente especiales.
