Solo unos años después de que los deportes en las escuelas históricamente negras prosperaron, muchos ahora están sobreviviendo.
Las HBCU buscan ayuda antes de que las cosas empeoren. Los comisionados de cuatro principales conferencias negras históricamente han enviado una carta al Caucus Negro del Congreso solicitando una reunión y expresar preocupaciones de que el creciente impulso para hacer que los empleados de la escuela de los atletas puedan destruir sus programas atléticos si continúa.
Anthony Holloman, comisionado de la Conferencia Atlética Intercolegial del Sur (SIAC) dijo que Yvette Clark, presidenta del Caucus Negro del Congreso, ha respondido con una oferta para reunirse con los comisionados a finales de este mes. La SIAC, la Asociación Atlética Intercolegial Central (CIAA), la Conferencia Atlética del Medio Oriente (MEAC) y la Conferencia Atlética Southwestern (SWAC) cubren 48 programas de HBCU de la División I y División II y aproximadamente 15,000 atletas.
A los comisionados les preocupa que sus escuelas necesitarán hacer recortes masivos si se ven obligados a poner a los atletas en sus nóminas. Los atletas tendrían que pagar impuestos sobre sus ingresos y becas, y las escuelas serían gravadas por emplearlos. Eso haría que la universidad sea menos asequible para los estudiantes y tendrá un costo significativo para un grupo de escuelas que no generan ingresos atléticos significativos.
La carta también dice que un creciente mosaico de leyes estatales también está creando disparidades entre los estados en sus programas, lo que lleva a la confusión a los futuros estudiantes.
“Para garantizar que los deportes universitarios ampliamente, y especialmente los deportes de HBCU, puedan continuar prosperando, es esencial que el Congreso permita una gobernanza nacional consistente y ágil y afirme que los estudiantes atletas no son designados como empleados de sus universidades”, dijo la carta. .
Las conferencias dicen que sus instituciones dependen en gran medida de los fondos y donaciones apropiados en la escuela. Algunos de ellos se están secando: Holloman dijo que otro problema para las HBCU es que las corporaciones están eliminando las divisiones que se han centrado en la diversidad, la equidad y la inclusión, eliminando las valiosas donaciones que vienen con ellas.
Holloman dijo que algunas escuelas tienen fuentes de ingresos diversificadas para tratar de competir. Por ejemplo, el SIAC, el CIAA y el SWAC tienen acuerdos con el grupo de medios Allen que les permite ganar dinero para transmitir sus eventos en HBCU GO. El SIAC hizo su trato con Allen en enero de 2024.
Aún así, dijo que hay una gran disparidad entre los ingresos de los programas HBCU y Power Four de los derechos de transmisión. Los cambios en las reglas de nombre, imagen y semejanza (NIL) han creado una mayor disparidad entre los programas Power Four y las HBCU. Holloman dijo que ambos problemas y el tiempo que el portal de transferencia está abierto dificulta la retención para los programas HBCU.
Hace solo unos años, HBCU Athletics estaba en aumento. El éxito de Deion Sanders entrenando al estado de Jackson atrajo el interés nacional, y el aumento de la conciencia social que siguió al asesinato de George Floyd alimentó un aumento en las donaciones que ayudaron a varios programas.
En 2023, Associated Press contactó a 46 HBCUS de la División I y D-II y cinco oficinas de conferencias sobre la tendencia de las escuelas que agregan deportes durante la década anterior. Veinte escuelas respondieron, diciendo que habían agregado al menos 42 campeonato de la NCAA o deportes emergentes desde 2016, incluidos al menos 32 desde 2020. La incorporación de la lucha masculina de Morgan State, con el medallista de oro olímpico Kenny el lunes como entrenador, fue uno de los movimientos más grandes.
Ahora, esos programas adicionales podrían crear un problema más grande para las escuelas si más estados consideran a los empleados de los atletas.
“Si bien recientemente ha habido cambios históricos en deportes universitarios para apoyar a los estudiantes atletas en general, las oportunidades para nuestros estudiantes predominantemente negros en nuestras instituciones están en riesgo”, dijo la carta. “Las decisiones regulatorias pendientes y los litigios amenazan con cambiar la cara de los deportes universitarios desprovistos de nuestros aportes y, lo que es más importante, sin las voces de nuestros estudiantes atletas”.
