TAquí ha habido algo agradablemente anticuado sobre la carrera por el título de la Premier League esta temporada. Puede ser un fenómeno moderno que la parte superior de la mesa haya perdido solo uno de los 26 juegos, y que el equipo en segundo lugar haya perdido dos, pero después de los años de campeones acumulando habitualmente 90 puntos y más, la falibilidad general ha sido refrescante.
El Liverpool todavía está en curso por 89 puntos, pero no son implacables, ganadores sin remordimientos en la forma en que Manchester City a menudo lo fue. Llegaron a un pico en su victoria en casa por 2-0 sobre el Real Madrid a fines de noviembre y, aunque fueron cómodos ganadores sobre la ciudad el domingo siguiente, ha habido una sensación desde un lado, si no se aferró a la montaña. Cubra, luego, al menos, no camina con tanta confianza a lo largo de la cresta.
Han ganado solo la mitad de sus últimos 14 juegos, aunque esa es una estadística que requiere contextualización dado que incluye tres derrotas de relevancia limitada (el partido de ida de un semi de Carabao que ganaron, un caucho muerto de la Liga de Campeones y la Copa FA Salir con un lado muy cambiado).
Sin embargo, si bien la importancia de esos juegos puede minimizarse, también es cierto que el Liverpool está tartamudeando en la liga. No jugaron particularmente bien en Bournemouth, cuando incluso Slot dijo que habían sido un poco afortunados. Sus últimos dos juegos fuera de casa han sido titulados 2-2 sorteos, muy alejados de la discreta calma de muchas de las victorias del Liverpool a principios de la temporada. El propio Slot, anteriormente tan asegurado, perdió la calma en Everton, y la señorita de Darwin Núñez en Aston Villa podría terminar como el equivalente de la perorata “I Loan It” de Kevin Keegan; El momento simbólico en el que se perdió el título. Pero quizás la mayor preocupación de todo fue la segunda mitad del Liverpool contra los Wolves el fin de semana pasado, atando y no registrar un tiro contra el equipo actualmente 17 en la liga.
La tragamonedas parece despreocupada, señalando que los títulos rara vez se ganan sin golpes aquí y allá. Lo cual es cierto. Es solo recientemente que la estratificación financiera del fútbol ha hecho posible la excelencia implacable. Tradicionalmente, casi todos los campeones han tenido sus días de descanso, los juegos que solo tienen que ser pesados y soportados, los puntos rescatados de una chatarra. Dibujar juegos difíciles nunca solía ser un problema.
La pregunta, entonces, es doble. Existe el problema a corto plazo de si el Liverpool puede aguantar, y una ventaja de ocho puntos es extremadamente saludable, incluso después de haber jugado un juego más, particularmente dado que el Arsenal, su único retador realista, ha perdido su línea de avance de las lesiones en los isquiotibiales. Y luego está la pregunta a más largo plazo de si esta sensación de incertidumbre comparativa es un estado permanente o un blip de una temporada.
Ciertamente, es difícil en esta etapa ver a City regresando a los niveles de dominio que alguna vez disfrutaron. Eso no quiere decir que no vuelvan a ganar la Premier League, pero una vez que se ha ido un aura, es muy difícil de recuperar. Aparte de los diversos problemas con las lesiones y los jugadores mayores y el fracaso del reclutamiento que los llevó a firmar a cuatro jugadores en enero, lo que fue sorprendente el miércoles fue su pasividad para perder ante el Real Madrid, la aceptación en la derrota. Todavía tienen los jugadores para martillar un Newcastle de pedido suave, pero la creencia se ha ido.
Quizás ese es un corolario del hábito de notas de Pep Guardiola para conceder objetivos en embragues. El mecanismo es sumamente sofisticado, quizás mejor perfeccionado que cualquier entrenador que haya hecho sus equipos antes, pero eso requiere que los jugadores se sublimen al sistema y eso significa que cuando el mecanismo se destaca, hay una ausencia de lucha personal, iniciativa, de la capacidad de la capacidad de la capacidad. Para tomar un juego y arrastrarlo de regreso. Las instrucciones de Guardiola son detalladas, a menudo agotadoras y, a veces, contraintuitivas; Si los malos resultados conducen a una pérdida de fe en él, ¿están los jugadores preparados para ejecutar sus meticulosos planes de juego con el mismo rigor?
Es posible que los regalos de Guardiola sean disminuyendo. En una profesión en la que pocos manejan una década al más alto nivel, se encuentra en su 16ª temporada de evolución perpetua, tratando de mantenerse por delante de los rivales que analizan constantemente su trabajo, replicando o forjando contradecuaciones contradecuaciones. Ciertamente, en ninguno de los juegos contra Madrid había algún sentido de un plan viable para combatir el eje de Vinícius Júnior y Kylian Mbappé. Incluso si Josko Gvardiol puede contener a Mohamed Salah el domingo, ¿quién puede operar en el lateral derecho contra Cody Gakpo o Luis Díaz?
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En parte, el declive de la ciudad es el resultado del agotamiento, que se siente como una característica definitoria de esta temporada. Los jugadores y su unión han protestado sobre el calendario, la constante hinchazón de torneos e invención de nuevos, que, combinados con la intensidad del juego moderno, ha llevado a la fatiga comprensiblemente.
Ese puede ser el factor más importante que explica la dinámica de esta temporada: el cansancio siempre conducirá a una mayor inconsistencia. Aunque el Liverpool ha estado menos afectado por una lesión que muchos, el cansancio se mostró claramente en la segunda mitad contra los lobos; Puede que no sea como uno de los colapsos de Leeds bajo Don Revie, pero la ansiedad más la fatiga puede hacer cosas extrañas.
La última vez que hubo una temporada en la que la clase media de la Premier League fue tan fuerte fue 2015-16; Los grandes respondieron con un reinicio y un gran gasto. Las reglas de rentabilidad y sostenibilidad pueden hacer que eso sea imposible ahora; Puede ser que esta edad un poco más competitiva esté aquí para quedarse. Puede ser que, en la medida en que se puedan discernir las cosas, eso significa una cualidad ligeramente menor en el extremo superior, pero igualmente es posiblemente más divertido en la desagüe y la imprevisibilidad.
Durante varias temporadas, el Manchester City contra el Liverpool fue el obvio accesorio de marquesina de la temporada, un concurso entre las dos partes que habían establecido nuevos estándares. Sin embargo, el domingo, si bien puede ser campeón contra probables sucesores, su reunión también parece representar algo más: no solo la desvanecimiento de una gran fuerza y la aparición inestable de otro, sino el fallecimiento de una era en la que los mejores equipos fueron Atractantemente dominante a uno en el que reina una bienvenida poco convincente.
