Era el minuto 68 cuando Jarrod Bowen y Anthony Gordon trotaron por los escalones, despojados y listos para venir. Mientras esperaban en la línea de toque, Thomas Tuchel se inclinó conspiratoriamente cerca, impartiendo instrucciones tácticas cruciales de última hora. Tú, ve a la izquierda. Tú, ataca este medio espacio. Tú, girarlo alrededor de la diagonal. Usted, observa el pase de trapecio. O lo que sea. Realmente no entiendo mucho de la jerga que usan en estos días.
Mientras tanto, Bowen y Gordon escucharon atentamente, esperando el descanso en juego. Y esperó. Y seguía esperando. El reloj pasó a 69, 70, 71 minutos. Tuchel todavía estaba entregando pequeños mensajes tácticos. Tú, muéstrale las rosas. Usted, Click-Clack, Flip-Flap, Bing-Bong. Usted, siempre en el omóplato, siempre percibe. En el campo, Inglaterra todavía pasaba pacientemente la pelota, no por ninguna urgencia o deseo particular, sino solo porque parecía sentirse bastante bien.
Setenta y dos minutos. Setenta y tres minutos. Todavía Inglaterra tejió sus pequeños patrones de crochet en el centro del campo. Usted, recuerda lo que dijimos sobre las zonas de compresión. Usted, encuentre la inclinación dorada. Usted, siempre trayendo la intensidad entre los momentos, dentro de los momentos. Para entonces, Morgan Rogers se había unido a ellos.
Finalmente, en el minuto 74, la pelota salió de juego para un patada de gol de Albania y las sustituciones podrían tener lugar. Tuchel había hablado mucho en la semana anterior sobre querer ver “hambre” en su equipo. Y ciertamente es difícil imaginar a tres hombres más agradecidos de ingresar a un campo de fútbol como Bowen, Gordon y Rogers mientras salían sobre la línea blanca hacia la libertad.
Aquí, tal vez, la expresión más clara de la paradoja en el corazón del Proyecto de Nueva Inglaterra de Tuchel: extrema paciencia envuelta en extrema impaciencia. Desde que cruzó el umbral de St George's Park en enero, el mensaje general ha sido de urgencia. La Copa Mundial ya está cerca. El tiempo ya se está agotando. Cada nanosegundo que tenemos juntos es precioso. Sin embargo, en cuanto al fútbol en sí: bueno, eso implicará mucha espera.
A primera vista, una victoria por 2-0 con solo 12 tiros sugiere una cierta restricción táctica, tal vez incluso una especie de turgencia. Pero a pesar de todo el fútbol de posesión estéril, también hubo signos de invención genuina aquí si miraba lo suficientemente de cerca, y en particular en esa mayoría de las áreas problemáticas de la izquierda: el lado izquierdo.
Vuelva a brotar el desperdicio del tiempo de todos que fue la campaña Euros del verano pasado y el flanco izquierdo de Inglaterra era básicamente una zona de peste. Nada entró y no salió nada. Después del juego de Dinamarca, un corresponsal de hoja ancha profundamente pretenciada comparó jugar al Kieran Trippier a la derecha en el lateral izquierdo para escribir un párrafo completo sin usar la letra A. El resultado, en ambos casos, era básicamente indigestible.
Aquí, por otro lado, había un flanco izquierdo con todas las vocales, con diptongos y triphthongs, semivowels e incluso el extraño rótico. La repentina aparición de Myles Lewis-Skelly en el lateral izquierdo se siente como una especie de regalo divino de inauguración de la casa: un pie izquierdo real, uno con el motor para subir y bajar el campo, el equilibrio para contribuir con goles y asistencias. Las últimas dos partes del club de Tuchel se construyeron sobre el ancho merodeador de Ben Chilwell y Alphonso Davies, y Lewis-Skelly podría realizar fácilmente una función similar para él ahora.
Su objetivo debut fue un momento realmente encantador, así como un movimiento de la más alta calidad: un pase lujoso del suntuoso Jude Bellingham, Lewis-Skelly cronometrando la carrera y el final a la perfección. Mientras tanto, el espacio fue creado para él por un señuelo inteligente de Marcus Rashford, quien a su regreso al fútbol internacional mostró el valor de un especialista en esa posición.
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Rashford se desvaneció un poco a medida que avanzaba el juego. No todo lo que probó salió. Pero para un jugador básicamente descartado en este nivel, chupó profundamente en el Manchester United Abyss, ha sido un retorno sorprendente para formarse, un recordatorio de que este es un jugador de ritmo y confianza, que necesita sentirse bien para hacer el bien. Su trabajo fuera de la pelota fue feroz. Su implacable carrera detrás fue un recordatorio de lo que trae a este papel que, por ejemplo, Phil Foden y Jack Grealish no.
Más impresionantes aún fueron las pequeñas variaciones. Curtis Jones ocasionalmente metiéndose en el estilo izquierdo, al estilo Toni Kroos. Lewis-Skelly entró en el centro del campo, o ocasionalmente se subió a la base mientras Rashford se mantuvo en alto y ancho. No patear a un hombre cuando claramente está construyendo una carrera lucrativa que habla, pero este es el tipo de matices tácticos que rara vez vimos bajo Gareth Southgate. Y particularmente hacia el final, cuando todo el proyecto se colapsaba esencialmente bajo el peso de su propia potencia estelar, jugadores independientes en ausencia de un plan convincente.
Tuchel trae esto, al menos. Tuchel tiene que ver con los planes y los detalles. Y sí, tal vez Anthony Gordon es una mejor opción a largo plazo, y tal vez Lewis-Skelly necesita ser probado contra una mejor oposición, y tal vez a la gente realmente les gustan las cosas nuevas. Pero al menos a este respecto, fue una noche cautelosamente alentadora para Tuchel e Inglaterra: un equipo pacientemente, pero impaciente, en el proceso de reequilibrarlo.
