Michael Jordan pasó de ser el ídolo infantil de LeBron James hasta ahora, en el crepúsculo de la carrera del Salón de la Fama de James, siendo la figura de baloncesto que su currículum es juzgado con mayor frecuencia.
James abrió sobre la relación actual entre él y Jordan como parte de una entrevista amplia que se emitió el miércoles en “The Pat McAfee Show”.
Mientras James caracterizó su dinámica como “un buen lugar”, admitió que hay distancia entre ellos.
“No hablamos”, dijo James durante la entrevista de 75 minutos que fue grabada en el estudio de McAfee en las afueras de Indianápolis el martes. “Porque todavía estoy jugando. Todavía estoy jugando, todavía estoy enfocado en mi oficio en este momento”.
James dijo: “Espero que sí”, cuando se le preguntó si creía que una relación podría florecer entre él y Jordania después de que la estrella de Los Ángeles Lakers se retire, de manera similar a la forma en que James se acercó a Kobe Bryant después de que Bryant terminó su carrera como jugador.
“Lo curioso es que Kobe y yo, el difunto, gran Kob, obviamente, Kobe y yo tampoco tuvimos una relación real”, dijo James. “Estábamos en el equipo olímpico (de EE. UU.), Tuvimos una gran relación allí. El equipo olímpico en el '08, el equipo olímpico en el '12, pero siempre fue competitivo entre nosotros. Siempre fuimos como, yo estaba en la costa este, estaba en la costa oeste, y fue como, aunque … en el 2009 y no vencimos a Orlando y no tuvimos una oportunidad para jugar en los finales (allí fue una fractura competitiva (allí fue una fractura competitiva).
James dijo que comenzó a cambiar en 2016 cuando Bryant se retiró y que continuó evolucionando cuando James firmó con LA como agente libre en el verano de 2018.
“Fue entonces cuando nuestra relación se volvió muy, muy buena”, dijo James. “Me dio la bienvenida. Me llamó, como, hermano, todo lo que necesitas en Los Ángeles, te tengo. Ahora eres un laker. Eres familia '. Y tendríamos múltiples conversaciones. Como, 'Sigue trascendiendo el juego. Y eso s — significó mucho para mí “.
James y Jordan se unieron para compartir un abrazo memorable en el medio tiempo del Juego de Estrellas de la NBA 2022 en Cleveland cuando la liga honró al equipo del 75 aniversario de la liga.
“Eso fue droga”, dijo James. “Eso es un respeto directo, la admiración y yo, seguro, uso 23 por MJ. Y la inspiración que me dio cuando era niño en Akron, Ohio, que no tiene mucha inspiración en su ciudad natal”.
Sin embargo, mientras James, de 40 años, siga siendo un jugador activo y continúe apilando su currículum para poder comparar con Jordan, un seis veces campeón, cinco veces MVP y 10 veces campeón de puntuación, no espera que la relación con Jordan, de 62 años, cambie.
“Creo que es porque todavía estoy jugando”, continuó James. “Y MJ, todos conocemos a MJ. Incluso si no lo conoces personalmente, él es uno de los competidores más despiadados que hay, y hasta que termine y no tiene que mirarme corriendo arriba y abajo con el No. 23 y cada vez que se menciona mi nombre, se menciona con la suya ((una relación tendrá que esperar)”.
Entre los muchos temas que James también mencionó con McAfee estaba cómo su hijo Bronny James se ha desarrollado durante su temporada de novato con los Lakers.
“Para mí como padre, no importa si nunca anota, nunca. Para mí, como padre, estoy muy orgulloso de él, punto, cuando era joven. Para mí como mentor y como compañero de equipo que quiere verlo prosperar porque he visto el trabajo que ha puesto en el juego, estoy muy orgulloso de su desarrollo donde está ahora”, dijo James. “Desde el momento en que fue reclutado … hasta ahora … su desarrollo se ha disparado”.
Bronny James, a quien los Lakers seleccionaron con la selección No. 55 en la segunda ronda después de su primera temporada en la USC, anotó 17 puntos en la temporada en 7 de 10 disparos para los Lakers la semana pasada. Lo siguió anotando 39 puntos en el tiroteo 14 por 21 el lunes para los South Bay Lakers, la afiliada de la Liga G de LA.
“Súper orgulloso de Bronny”, dijo James. “Súper orgulloso de su juego y de dónde está hoy, comenzando la temporada de la Liga G con solo tratar de resolverlo y ahora, 39 (puntos) e incluso cuando hablé con él, estaba más enojado con el tiro libre técnico que perdió más que nada. Estaba como, 'podría haber tenido una pelota de 40, y me perdí ese duda de tiro libre técnico'. Entonces, el niño, es increíble “.
Es un largo camino desde donde estuvo Bronny James en octubre cuando debutó para los Lakers en la noche de apertura en una victoria contra los Minnesota Timberwolves. Ese debut se produjo menos de un año y medio después de sufrir un paro cardíaco debido a un defecto cardíaco congénito y necesitaba una cirugía correctiva.
“Salimos al suelo y teníamos ese momento, físicamente ni siquiera estaba allí”, dijo LeBron James. “Ni siquiera estaba allí. Estoy flotando. Solo podía imaginar dónde estaba Bronny. Ni siquiera hemos hablado de eso. En algún momento lo haremos. Pero ni siquiera estuve allí. Estaba tan (encantado), podría haber estado en las vigas. Podría haber estado en casa, mi cuerpo podría haber estado en casa y viendo el momento.
“Pero, maldita sea, ese fue un momento increíble, hombre, para poder tener ese sueño, poder decirlo en existencia, para que se concretara. Para que mi madre y mi esposa y mi hija y mi hijo menor estuvieran allí, comencé a pensar en todo, desde lo que demonios pasó menos de un año antes con su paro cardíaco”.
El hijo menor de James, Bryce, de 17 años, viene de un campeonato estatal durante su temporada senior con Sierra Canyon y está comprometido a jugar baloncesto para la Universidad de Arizona en el otoño. Se le preguntó a James, que está en su 22ª temporada, si podía verse a sí mismo quedarse en la NBA lo suficiente como para jugar junto a sus dos hijos.
“No me hagas eso”, dijo James con una sonrisa.
