Aquí están nuestras audaces predicciones para 2025 en el ámbito deportivo. Por favor tenga en cuenta el atrevido (o debería ser así atrevido?) predicciones en negrita: en su mayoría deben tomarse con una pizca de sal.
LeBron se une a la Liga Saudita de Baloncesto
LeBron reacción irónica hasta el rechazo de Kylian Mbappé de una oferta de 776 millones de dólares del club saudí Al-Hilal podría haber parecido bastante inofensivo. Al igual que las respuestas posteriores de Draymon Verde y Giannis Antetokounmpo. Pero hay que creer que la NBA fue al menos una pequeño nervioso cuando el chico de Akron realizó una visita al Reino seis semanas después a instancias del Ministerio de Deportes saudita.
Que el líder anotador de todos los tiempos de la NBA se una a la Liga Saudita de Baloncesto, fundada hace 49 años, con un contrato de un año (¿por, digamos, 800 millones de dólares?) depende enteramente de si el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita –valorado en aproximadamente 650 mil millones de dólares– expresa un abierto interés en saltar al baloncesto, cosa que hasta la fecha no ha hecho. Pero después de ver cómo esas arcas sin fondo han alterado un deporte tradicionalmente occidental tras otro en una demostración sin precedentes de poder blando –desde el fútbol hasta el golf, la Fórmula Uno, el boxeo, el tenis femenino, las carreras de caballos y la lucha libre profesional– parece casi ingenuo creer que el baloncesto El día no llegará algún día. La idea de que un Rey James cuadragenario lleve su talento a la playa de Umluj no es más tonta de lo que podría haber parecido que Cristiano Ronaldo y Neymar se unieran a la Saudi Pro League hace sólo unos años. Bryan Armen Graham
La NFL anuncia un equipo de Londres
No es ningún secreto que la Liga Nacional de Fútbol ha estado plantando las semillas para que una franquicia se traslade a Londres desde antes de que comenzara la Serie Internacional en 2007. Hemos tenido una ampliación de los partidos jugados, un estadio en Tottenham diseñado para cumplir con las regulaciones de la liga y, sobre todo, Más importante aún, se dice que el Reino Unido tiene más de 14 millones de aficionados al fútbol americano. Por supuesto, no todos son fanáticos ávidos, pero hay más que suficientes para superar el umbral de 6 millones de fanáticos que la liga estableció para que una franquicia permanente sea viable. Abróchense el cinturón, amigos, porque 2025 es el año en que la NFL finalmente anuncia que una afortunada franquicia se mudará a Londres para 2028. No puedo predecir el equipo, pero puedo pronosticar que la noticia causará una gran agitación. Melissa Jacobs
Los Leafs ponen fin a su vudú de 58 años en la Copa
La humanidad todavía estaba a dos años del primer alunizaje cuando los Toronto Maple Leafs llegaron por última vez a la final de la Copa Stanley, venciendo a los Montreal Canadiens bajo la dirección de George “Punch” Imlach. Es cierto que en 1966-67 la NHL sólo tenía seis equipos; ahora hay 32. Aún así, esta racha maratónica de inutilidad es una de las hazañas inadvertidas más extraordinarias en los deportes norteamericanos, especialmente teniendo en cuenta el atractivo duradero y el poder financiero del equipo.
Los Leafs son el equipo más valioso de la liga, con un valor de 3.800 millones de dólares según CNBC. Si los Blue Jays, Toronto FC y los Raptors pueden ganar títulos bastante recientes en un área metropolitana de casi 7 millones de habitantes, seguramente también pueden hacerlo los Leafs, que actualmente están bien ubicados en su división y tienen un goleador estrella en William Nylander. Sí, ha habido mala gestión a lo largo de los años. Pero en algún momento, ¿no va a tener suerte un grupo decente de jugadores como éste hasta lograrlo? Los Leaf, al igual que la NASA, deben dar otro salto de gigante. Tom Dardo
La WNBA supera a la NBA en audiencia
La WNBA, la la marca de más rápido crecimiento en el mundono muestra signos de desaceleración en un momento en que la audiencia de la NBA está bajando. La liga femenina promedió 1,2 millones de espectadores por partido en 2024, un aumento del 115% con respecto a 2023. Con la NBA promediando solo 1,6 millones (la mitad de las cifras del año pasado), es posible que la WNBA supere a la NBA en espectadores promedio el próximo año.
Que las finales de la WNBA igualen la audiencia de las finales de la NBA sigue siendo difícil. La final Liberty-Lynx de este año tuvo un promedio de 1,6 millones de espectadores, un máximo en 20 años, pero lejos de los 11,3 millones que vieron a los Celtics derrotar a los Mavericks. Aún así, los escenarios que involucran a Caitlin Clark y Fever podrían cambiar el panorama. El partido de campeonato de la NCAA de Clark atrajo a 18,9 millones de espectadores, y una aparición en la final de Fever (especialmente contra Liberty, Aces o Lynx) podría llevar la audiencia a territorio récord.
Que las Fever lleguen a la final depende del draft (Sonia Citron podría ser una elección transformadora) y de cómo se desarrolle la segunda temporada de Clark. Otros equipos también lograron victorias importantes en 2024, lo que demuestra que el éxito de la WNBA no se trata solo de Clark, aunque no se puede subestimar su impacto. Stephanie Kaloi
Las ligas deportivas se retiran del activismo político
En su primer mandato, Trump dejó volar su versión deportiva más candente, golpeando a Colin Kaepernick y a otros profesionales que se esforzaron por manifestarse contra la brutalidad policial y la injusticia racial durante el himno nacional y en la competencia, y Kaepernick y otros no tuvieron reparos en golpear. atrás. Pero como muchos de los críticos anteriores de Trump en los ámbitos político y corporativo rápidamente se han visto intimidados y se han visto obligados a obedecer anticipadamente desde su enfática victoria en la reelección, las ligas deportivas y los patrocinadores de Estados Unidos serán mucho más serviles esta vez, especialmente ahora que X, un podio oficial para tantos en deportes: es propiedad oficial de Elon Musk, el presidente en la sombra. Y luego están los deportes como el golf, que aplauden de todo corazón el regreso del presidente electo con la esperanza de que pueda solucionar el lío que han creado con sus amigos sauditas.
¿Los días en que los equipos campeones se saltaban las visitas a la Casa Blanca? Eso es todo. ¿Los días en que LeBron James, la estrella más franca del deporte, intercambiaba críticas con Trump? También a través. De hecho, el silencioso respaldo de la leyenda de los Lakers a Kamala Harris y su declaración sabática postelectoral en las redes sociales sugieren que incluso él ve la escritura en la pared: cualquier conversación sobre política en los deportes pronto será una calle de sentido único. Andrés Lorenzo
El activismo atlético regresa
El activismo de los deportistas, que alcanzó su punto máximo en 2020 y 2021 tras la muerte de George Floyd, regresará este año. Esta vez, las ligas y organizaciones lucharán aún más que hace cuatro o cinco años para apaciguar a sus atletas, muchos de los cuales comenzaban sus carreras durante la última ola, evitando al mismo tiempo la condena de una Casa Blanca cuya tolerancia hacia la disidencia puede estar afectando un mínimo de 50 años.
Es posible que las protestas no incluyan arrodillarse al escuchar el himno nacional, lo que tal vez no haya sido el medio más eficaz para transmitir puntos. Pero los atletas utilizarán su poder en las redes sociales para denunciar cualquier injusticia que surja. Es posible que veamos más atletas en las marchas del Orgullo. Algunos atletas pueden usar camisetas políticas en lugar de los trajes llamativos que han convertido su llegada a los estadios en una ocasión de alfombra roja.
La protesta más valiente y quizás más improbable sería en UFC, donde el presidente Dana White olvidó o perdonó a la promoción rival de MMA de la familia Trump hace varios años y, junto con el podcaster teórico de la conspiración y comentarista de UFC Joe Rogan, trató a Donald Trump como a un emperador romano. en combates de gladiadores. En el pasado, los atletas han expresado algunas opiniones que no coinciden. ¿Se atrevería un peleador de UFC a hablar en contra del amigo de White en una entrevista posterior a la pelea? Beau Duré
Los Spurs dan una gran sorpresa en los playoffs de la NBA
Victor Wembanyama continúa deslumbrando, mostrando su talento de otro mundo el día de Navidad cuando los San Antonio Spurs se enfrentaron a los Knicks recientemente mejorados por Karl-Anthony Towns en el Madison Square Garden. Aunque los Spurs finalmente se quedaron cortos después de una remontada tardía de Nueva York, Wembanyama fue la estrella del espectáculo, perdiendo 42 puntos, capturando 19 rebotes y bloqueando cuatro tiros, sólo dos puntos menos que el récord de debut navideño de Wilt Chamberlain.
Al observar a Wembanyama, es fácil soñar con un futuro en el que el fenómeno francés de 7 pies 3 pulgadas domine como lo hizo alguna vez Chamberlain, tal vez incluso con un promedio de 50 puntos por partido. Su brillantez resalta la trayectoria ascendente de los Spurs en medio de un panorama cambiante de la NBA donde Golden State y los Lakers parecen estar en declive. Dado que la postemporada parece cada vez más probable para San Antonio, el equipo podría acelerar su ascenso con un movimiento audaz, como adquirir un jugador como De'Aaron Fox. Una sorpresa en primera ronda contra un contendiente como Oklahoma City no está fuera de discusión y con Wembanyama a la cabeza, el potencial de los Spurs parece ilimitado y adelantado a lo previsto. David Lengel
La NBA cambia sus reglas en torno a los triples
La NBA implementará un cambio de reglas destinado a reducir los intentos de tres puntos. La alarmante caída en los ratings de televisión ha presionado al comisionado Adam Silver para que aborde el tema. Actualmente, los equipos promedian un máximo histórico de 36 intentos de tres puntos por partido, y la mayoría utiliza una alineación de cinco outs, dejando el poste vacío e incluso los centros estiran la cancha con tiros de tres puntos. Algunas de las soluciones propuestas (todavía no he oído ninguna que me guste) incluyen eliminar la línea de tres puntos de las esquinas o limitar el número de intentos de tres puntos por equipo antes de que los tiros siguientes sólo valgan dos. Un cambio parece inevitable. La verdadera pregunta es si Silver optará por un ajuste sutil o una revisión más drástica. nicolas levine
La NCAA abandona el modelo 'amateurismo'
Desde que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 2021 que los atletas universitarios podían ganar dinero con su “nombre, imagen y semejanza”, el modelo de “amateurismo” de la NCAA –la clasificación de los atletas universitarios como estudiantes de tiempo completo y atletas de tiempo parcial– fue condenado al fracaso. En octubre, un juez federal concedió la aprobación preliminar a un acuerdo por valor de casi 3.000 millones de dólares. Aunque existen obstáculos antes de que termine la era del amateurismo, la NCAA podría determinar que el caos que envuelve su empresa de mil millones de dólares ya no vale la terrible prensa que soportó en 2024.
Una semana después de anunciar el histórico acuerdo, la NCAA llegó a un acuerdo diferente con el Departamento de Justicia. que puso fin a todas las restricciones para los atletas que buscaban transferirse de escuela. Y en julio, un tribunal federal de apelaciones dictaminó en un caso separado que los atletas universitarios pueden calificar como empleados según las leyes federales de salarios y horas de trabajo. Debido a que la NCAA sostiene que los atletas universitarios son estudiantes y no empleados, los atletas y sus representantes están negociando contratos con “colectivos”, consorcios flexibles de donantes que juntan dinero para pagarle al atleta a cambio de pequeños compromisos fuera del campo como publicidad o obras de caridad. .
En septiembre, el mariscal de campo de la UNLV Matt Sluka dejó el equipo tras empezar el año 4-0 y afirmó que no le pagaron el dinero que le habían prometido. Los representantes de la escuela indicaron que no había tal promesa y que Sluka simplemente estaba intentando renegociar su contrato a mitad de temporada. El lunes, el entrenador de fútbol de UConn, Jim Mora, sugirió que las escuelas y los entrenadores están violando sin motivo las reglas de manipulación durante la temporada y que la NCAA debería mejorar su aplicación.
Después de décadas de control total sobre sus atletas, la NCAA y sus universidades afiliadas han perdido prácticamente todo su poder de negociación frente a los atletas que son libres de negociar y renegociar contratos sin restricciones, pero no con las propias universidades. La NCAA, que durante mucho tiempo fue un cartel estrictamente controlado, ahora es un mercado libre apenas regulado. El caos resultante de la nueva era pronto pondrá fin al espejismo del amateurismo que negó a generaciones de atletas una parte de los miles de millones de la NCAA. Gabriel Baumgaertner
