Dado que es probable que las apuestas deportivas sean objeto de intensos debates en esta sesión, los opositores a la medida testificaron el miércoles en una audiencia del Comité de Finanzas del Senado.
SAINT PAUL, Minn. — Faltando seis días para el inicio de la sesión legislativa de 2025, las apuestas deportivas volvieron a ocupar un lugar central en el Capitolio del estado el miércoles.
En la última sesión, un grupo bipartidista de legisladores estuvo a punto de llegar a un acuerdo para legalizar las apuestas deportivas en línea. Sin embargo, en la audiencia del Comité de Finanzas del Senado del miércoles, el senador del DFL John Marty invitó a los escépticos del juego a testificar sobre los riesgos y daños potenciales de las apuestas deportivas.
“A medida que la legislatura ha considerado las apuestas deportivas a lo largo de los años, creo que ha habido más de 30 audiencias entre la Cámara y el Senado, todas las cuales se centraron comprensiblemente en los detalles de la legislación y también hablaron sobre quién se beneficia de las apuestas deportivas”, dijo Marty. . “Desafortunadamente, ninguno de ellos se centró en los daños sociales, económicos y de salud que pueden resultar en las familias de Minnesota”.
La sesión del comité de dos horas incluyó el testimonio de varios oradores, incluido el abogado de Nueva Jersey Matt Litt, quien dijo que las apuestas deportivas legalizadas en su estado eran un “desastre de salud pública que estaba destruyendo vidas y familias reales”. Profesores de UCLA y Northwestern testificaron sobre su investigación sobre las prácticas de juego, grupos como Minnesota Alliance on Problem Gambling y Stop Predatory Gambling ofrecieron sus perspectivas, y una mujer anónima llamada Leanne testificó a través de Zoom que perdió miles de personas a causa de la adicción al juego.
En una carta a Marty presentada antes de la audiencia, Citizens Against Gambling Expansion también expresó su oposición a los juegos de azar deportivos, que según el grupo “marcarán el comienzo de una nueva era de juegos de azar para nuestro estado, lo que resultará en una expansión masiva y desencadenará consecuencias negativas para los jóvenes”. y aquellos que rápidamente se vuelven adictos al fácil acceso al juego”.
La audiencia se produce menos de una semana antes de que los legisladores regresen al Capitolio del estado. La sesión de 2025 se ha visto en gran medida eclipsada hasta ahora por la lucha de poder en la Cámara y, en menor medida, en el Senado, a la espera de elecciones especiales a finales de mes.
Sin embargo, en términos de legislación real, las apuestas deportivas probablemente estarán entre las cuestiones legislativas más destacadas de este año fuera del presupuesto. Desde que la Corte Suprema de EE. UU. allanó el camino para las apuestas deportivas en línea en 2018, un total de 38 estados y DC las han legalizado, siendo Minnesota uno de los últimos reticentes.
El tema de las apuestas deportivas no encaja claramente en líneas partidistas, ya que ambos partidos incluyen tanto a partidarios como a opositores.
Después de estar cerca de llegar a un acuerdo en la última sesión, el senador del DFL Matt Klein dijo que planea reintroducir el mismo proyecto de ley en 2025 para que lo consideren sus colegas. La legislación bipartidista tendrá que enhebrar la aguja entre las muchas partes interesadas que se ganan la vida con los juegos de azar, como los casinos tribales nativos americanos, los hipódromos como Canterbury Park y Running Aces y organizaciones benéficas como los VFW locales que llevan a cabo lengüetas legales.
El proyecto de ley de Klein otorgaría licencias exclusivas a las 11 tribus de Minnesota, quienes luego supervisarían las operaciones de apuestas deportivas en línea.
“La razón por la que es importante es porque las tribus han demostrado que realmente pueden operar las apuestas en Minnesota de manera segura, responsable y de una manera confiable”, dijo Klein. “Cualquier proyecto de ley que se apruebe este año tendrá que ser una iniciativa bipartidista. Las apuestas deportivas son una de las pocas cosas en esta sesión legislativa que creo que tiene algo de fuerza”.
La legislación de Klein también incluye un impuesto del 22 por ciento para recaudar millones en ingresos para el estado, junto con salvaguardias para proteger contra el juego impulsivo, como un período de espera para realizar apuestas después de grandes pérdidas y recursos para la adicción al juego.
Después de la audiencia del miércoles sobre los riesgos de las apuestas deportivas, la Alianza de Apuestas Deportivas de Minnesota emitió un comunicado diciendo que “las apuestas deportivas en línea ya están sucediendo en Minnesota. Pero en lugar de utilizar productos regulados y aprobados por el gobierno, los habitantes de Minnesota se ven obligados a utilizar productos extranjeros”. y sitios web no regulados que descaradamente ignoran las leyes de juego destinadas a proteger a los consumidores, garantizar el juego responsable y evitar que los menores obtengan acceso. De hecho, se ha demostrado que algunas plataformas no reguladas se dirigen activamente a los menores”.
“Es por eso que un coro cada vez mayor de legisladores bipartidistas de Minnesota se han puesto de pie y han expresado su apoyo a un mercado de apuestas deportivas transparente, uno que permita a los reguladores de Minnesota probar y aprobar cada producto y garantizar que las plataformas se utilicen de manera responsable”, escribió la alianza. “También vale la pena señalar que el Senador Marty, un viejo opositor de las apuestas deportivas, no incluyó la perspectiva de las naciones tribales soberanas de Minnesota que son partes interesadas clave en los juegos de azar en el estado. De hecho, no permitió que nadie testificara que no compartiera su perspectiva, no expertos en juego responsable, representantes de la industria o expertos en los peligros del próspero mercado ilegal de apuestas deportivas en Minnesota”.
En Tom Reid's en St. Paul, un bar deportivo popular, especialmente durante los juegos locales de Wild, Shaila Carbajal dijo que los clientes a menudo se sorprenden al descubrir que las apuestas deportivas en línea no son legales en Minnesota.
“Cuando viajo afuera, en mi grupo de amigos, ellos están entusiasmados de hacer apuestas deportivas en otros estados”, dijo. “No veo por qué no. Ya tenemos otras formas de juego”.
