George Foreman, dos veces campeón de boxeo de peso pesado, ha muerto a los 76 años, anunció su familia.
“Nuestros corazones están rotos. Con profunda tristeza, anunciamos el fallecimiento de nuestro amado George Edward Foreman Sr., quien partió pacíficamente el 21 de marzo de 2025 rodeado de seres queridos. Un predicador devoto, un devoto esposo, un padre amoroso y un orgulloso y bisabuelo, vivió una vida marcada por una fe inquebrantable, humildad y un propósito”, dijo su familia.
“Un humanitario, un olímpico y dos veces campeón de peso pesado del mundo, fue profundamente respetado, una fuerza para el bien, un hombre de disciplina, convicción y un protector de su legado, luchando incansablemente para preservar su buen nombre, para su familia.
“Estamos agradecidos por la efusión del amor y las oraciones, y pidemos la privacidad, ya que honramos la extraordinaria vida de un hombre al que tuvimos la bendición de llamarnos”.
Un nativo de Texan, capataz participó en un par de partidos de boxeo más famosos de todos los tiempos. En 1973, subió a la cima de la división de peso pesado al detener a Joe Frazier en “The Sunshine Showdown”. Al año siguiente, Foreman se enfrentó a Muhammad Ali en “The Rumble in the Jungle”. Ali salió a la cima con la audaz victoria en Zaire, cebando y burlándose de Foreman para que perdiera el cinturón en una de las mayores peleas jamás organizadas.
Foreman dejó el deporte unos años más tarde, pero regresó después de una ausencia de 10 años y un despertar religioso autodescrito.
Luego logró uno de los nocauts más espectaculares en la historia del boxeo en 1994, pisando a Michael Moorer, 19 años solo, con una combinación perfecta para reclamar los dos cinturones de peso pesado de Moorer.
La transformación de Foreman en una figura inspiradora fue completa, y luchó solo cuatro veces más antes de pasar a su próxima carrera como empresario, lanzador y actor ocasional.
Fue mejor conocido como la cara de George Foreman Grill, una máquina de cocina rudimentaria que vendió más de 100 millones de unidades y lo hizo mucho más rico que su deporte.
En el primer capítulo de su carrera en el boxeo, Foreman no se parecía en nada al sonriente abuelo que vendió sus parrillas en la televisión con un gran éxito.
Foreman incursionó en delitos menores mientras crecía en el quinto barrio de Houston, pero cambió su vida a través del boxeo cuando era adolescente. Hizo el equipo olímpico de los Estados Unidos en 1968 y ganó el oro en la Ciudad de México, deteniendo a un oponente de 29 años en una actuación de estrellas.
El capataz se elevó al pináculo del juego profesional en los próximos cinco años, pero fue percibido como un atleta distante y hostil, tanto a través de su comportamiento como a través de las lentes raciales sesgadas de la época. Detuvo a Frazier en un malestar en Jamaica en enero de 1973 para ganar el cinturón, con su inyecta llamada de Howard Cosell: “¡Down se vuelve más frazier! ¡Se vuelve más frazier!”
George Foreman noqueó a Joe Frazier en 1973, dando el título del campeonato de peso pesado a Foreman.
Foreman defendió su cinturón contra Ken Norton antes de aceptar la pelea con Ali en la pelea ahora inmortal organizada en África por el promotor Don King. Ali puso una clase magistral táctica contra Foreman, mostrando la estrategia de “cuerda-a-dope” que frustraba y enfurecía al campeón. Foreman finalmente fue derribado por primera vez en su carrera, y la pelea se detuvo en la octava ronda.
Agotado y desilusionado, Foreman dejó de pelear en 1977 y en gran medida pasó la próxima década como predicador después de su despertar religioso. Regresó al boxeo en 1987 a fines de los 30 años, y acumuló una larga serie de victorias antes de perder ante Evander Holyfield en una pelea por el título en 1991.
Tres años después, Foreman entró en el ring con Moorer en Las Vegas. Moorer pareció ganar las primeras nueve rondas de manera bastante cómoda, con Foreman incapaz de aterrizar sus golpes más lentos. Pero Foreman cobró vida en el décimo, lastimando a Moorer antes de deslizarse en la mano derecha corta que envió a Moorer al lienzo de manera espectacular.
Foreman dejó el ring para siempre en 1997, aunque ocasionalmente discutió un regreso. Se instaló en una vida como analista de boxeo para HBO y como lanzador de las parrillas que crecieron su fama y fortuna. Una película biográfica basada en su vida se lanzó en 2023.
Foreman tuvo 12 hijos, incluidos cinco hijos que se llaman George Edward Foreman.
“Legendario campeón de boxeo, predicador que cambia la vida, esposo, padre, abuelo y bisabuelo y el mejor amigo que podrías tener”, escribió el presidente de la CMB, Mauricio Sulaiman, en las redes sociales. “Su memoria ahora es eterna, que Big George descanse en paz”.
Associated Press contribuyó a este informe.
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