La leyenda del boxeo de peso pesado muere de 76 años, dice la familia

La leyenda del peso pesado del boxeo, George Foreman, murió a los 76 años, según su familia.

Conocido como Big George en el ring, el estadounidense construyó una de las carreras más notables y duraderas en el deporte, ganando el oro olímpico en 1968 y reclamando el título mundial de peso pesado dos veces, 21 años de diferencia, lo que lo convierte en el campeón más antiguo de la historia de 45 años.

Perdió su primer título ante Muhammad Ali en su famoso Rumble in the Jungle Fight en 1974. Pero la carrera profesional de boxeo de Foreman contó con un asombroso total de 76 victorias, incluidos 68 nocauts, casi el doble de la de Ali.

Se retiró del deporte en 1997, pero no antes de que acordara poner su nombre a una parrilla más vendida, una decisión que le brindó fortunas que eclipsaron sus ganancias de boxeo.

Su familia dijo en una publicación en Instagram el viernes por la noche: “Nuestros corazones están rotos.

“Un predicador devoto, un esposo devoto, un padre amoroso y un orgulloso gran y bisabuelo, vivió una vida marcada por una fe, humildad y un propósito inquebrantables”.

La declaración agregó: “Un humanitario, un olímpico y dos veces campeón de peso pesado del mundo, fue profundamente respetado, una fuerza para bien, un hombre de disciplina, convicción y un protector de su legado, luchando incansablemente para preservar su buen nombre: para su familia”.

Foreman nació en Marshall, Texas, el 10 de enero de 1949, y se crió junto con seis hermanos por una madre soltera en el sur segregado del sur de Estados Unidos.

Salió de la escuela y recurrió a los robos callejeros antes de encontrar su salida en el ring.

Foreman ganó la medalla de oro de peso pesado en los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México, de 19 años, antes de convertir a Pro y ganar 37 partidos consecutivos. Perdió solo cinco combates durante su carrera.

Venció al campeón reinante anteriormente invicto Joe Frazier en Kingston, Jamaica, en 1973 derribándolo seis veces en las dos primeras rondas.

Su rumbo de 1974 en la jungla contra Ali en Kinshasa, Zaire, ahora la República Democrática del Congo, sigue siendo uno de los partidos de boxeo más famosos de la historia.

Ali, el hombre mayor, fue el desvalido después de que fue despojado de su corona siete años antes por negarse a ser reclutado en la Guerra de Vietnam.

Foreman reflexionó sobre la pelea legendaria 50 años después en un octubre Entrevista con BBC World Service NewsHourexplicando que todos pensaron que iba a diezmar a Ali.

“Oh, no va a durar una ronda”, dijo el boxeador que los expertos predecían en ese momento.

Foreman le dijo a la BBC que normalmente se “volvería nervioso” y que tenía “mariposas” antes de cualquier partido de boxeo, pero esa noche, era el “más cómodo” que había sentido.

Pero el Wily Ali usó una táctica que más tarde se conoció como “cuerda a dope”, que liberó al capataz, lo que le hizo tirar cientos de golpes antes de que Ali lo descargara en la octava ronda y anotó un nocaut.

Después de una segunda pérdida profesional, Foreman se retiró en 1977 y se convirtió en un ministro ordenado en la iglesia del Señor Jesucristo en Texas, que fundó y construyó.

Le dijo a la BBC que su derrota ante Ali se convirtió en la “mejor cosa que me haya pasado”, ya que finalmente lo llevó a “enviar mi mensaje” a través de la predicación.

Recordó que su predicación comenzó pequeña, en las esquinas y con amigos, luego creció.

“Comenzamos a reunirnos informalmente en varias casas de Houston, y en poco tiempo, las multitudes se hicieron demasiado grandes para que la mayoría de las casas se acomoden”, dijo Foreman en su sitio web.

“Finalmente, compramos un pedazo de tierra y un edificio antiguo y en ruinas en el lado noreste de Houston”.

Foreman salió de la jubilación en 1987 para recaudar dinero para un centro juvenil que fundó. Ganó 24 partidos antes de perder ante Evander Holyfield después de 12 rondas en 1991.

En 1994, Foreman noqueó a Michael Moorer para convertirse en el campeón de peso pesado más antiguo a los 45 años.

Se convirtió en Pitchman de su Grill George Foreman, que millones han comprado desde que llegó al mercado en 1994, gracias en parte a su frase memorable, la “máquina de parrilla delgada”.

Foreman se casó cinco veces. Tiene una docena de hijos. Cinco de sus hijos se llaman George.

Explicó en su sitio web que los nombró para sí mismo para que “siempre tenían algo en común”.

“Les digo: 'Si uno de nosotros sube, entonces todos subimos juntos”, explicó. “¡Y si uno cae, todos bajamos juntos!”