Apenas ha pasado un mes desde que los Dallas Mavericks intercambiaron al ex jugador de franquicias Luka Dončić, una decisión desconcertante que ejerció una inmensa presión sobre el equipo para que ganara de inmediato. Cuando intercambiaron Dončić (que cumplió 26 años la semana pasada), hicieron una apuesta de que Anthony Davis (que cumple 32 años la próxima semana) y Kyrie Irving (que cumple 33 años a finales de este mes) no solo formaría una asociación de calibre de campeonato, sino que se aferra físicamente a medida que alcanzan el final de sus respectivos.
Si el enorme riesgo en eso no era evidente, quedó claro cuando, en el tercer cuarto del debut de Davis en Dallas, tuvo que abandonar el juego con una lesión en la ingle. El hombre grande lo minimizó después del juegopero los Mavericks anunciaron más tarde que había forzado su aductor izquierdo. Casi cuatro semanas después, Davis aún no ha regresado a la corte e Irving es hecho para la temporadahabiendo destrozado su ACL izquierdo en el primer cuarto de una derrota por 122-98 contra los Sacramento Kings el lunes.
A corto plazo, tal vez los Mavericks aún puedan llegar a los playoffs. Son 32-30 y 10 en el oeste, y están tres juegos por delante de los 11º Phoenix Suns en la columna de pérdida. Davis está programado para ser reevaluado pronto, y si recoge donde lo dejótal vez pueda dominar a la defensiva y mantener la ofensiva a flote, con Spencer Dinwiddie y Jaden Hardy (cuando regresa de su última lesión en el tobillo) que manejan la pelota y Klay Thompson saliendo de las pantallas. Sin embargo, con Irving fuera de la cancha esta temporada, Dallas ha anotado 109.2 puntos por cada 100 posesiones en sus minutos que no son de Dončić, no en el tiempo de Garbage, por limpieza del vaso.
Es difícil reunir mucho optimismo sobre el futuro inmediato de los Mavs, en parte porque las estrellas no son las únicas que tratan con lesiones. Daniel Gafford y Dereck Lively II todavía están al margen, Caleb Martin aún no se ha adaptado y PJ Washington dijo el domingo Que él “probablemente” intentó regresar de una lesión en el tobillo demasiado pronto. Incluso si se vuelven un poco más saludables y Davis termina la temporada con una rotura, este equipo no tiene un techo particularmente alto sin Irving.
Sin embargo, la peor parte es que el futuro inmediato de Dallas no tuvo que ser tan importante. Antes del comercio de Dončić, una lesión que terminó la temporada en Irving habría sido un gran golpe para sus oportunidades de título, pero, dado que el equipo parecía estar a unos meses de firmar a uno de los tres mejores jugadores de la liga con una extensión a largo plazo a medida que se acercaba a sus primeros años, solo un retroceso temporal. Los Mavericks aún pueden tratar de enmarcar esta noticia de esa manera, pero ahora es una venta mucho más difícil.
En la conferencia de prensa después del comercio, el gerente general Nico Harrison dijo a los periodistas Ese Davis “encaja junto con nuestro plazo para ganar ahora y ganar en el futuro”. Luego aclaró que “el futuro para mí es tres, dentro de cuatro años”. Riendo, agregó, “el futuro dentro de 10 años, no sé, probablemente me enterrarán y (entrenador Jason Kidd) para entonces. O nos enterramos”. Fans de Mavs en gran medida no encontró esto divertidopero, en el contexto de la lesión de Irving, la cita plantea preguntas: con Irving probablemente para una parte de la temporada 2025-26, ¿cómo serán los próximos tres o cuatro años? Si Irving rechaza su opción de jugador de $ 44 millones la próxima temporada, ¿estará dispuesto a firmarlo a un acuerdo máximo a largo plazo mientras está rehabilitando? Si lo recoge, ¿los Mavs lo firmarán con una extensión máxima (o casi Max)?
Este verano, Harrison también probablemente negociará con Washington y Gafford, los cuales estarán en extensiones. Ambos tienen 26 años y fueron partes cruciales de las finales el año pasado. Ahora que Davis está en Dallas, sin embargo, Washington probablemente no verá tanto tiempo en el lugar de 4 y, suponiendo que el animado de 21 años sigue siendo una parte central del equipo, los minutos de Gafford serán exprimidos.
Independientemente de cómo va el resto de la temporada y dónde cae la selección del draft de los Mavs, entrarán en la temporada baja con solo una muestra de 25 minutos de Davis e Irving compartiendo la cancha. Esto, junto con la incertidumbre sobre cuándo exactamente Irving podrá regresar y cuán efectivo será cuando lo haga, les dificultará la evaluación de dónde están actualmente, lo que a su vez les dificultará descubrir cómo llegar a dónde quieren ir.
En comparación con la posición en el que Dallas estaba en hace cinco semanas, su perspectiva a mediana a largo plazo es inimaginablemente sombría. La era de la Irvación de Davis ha tenido un comienzo desfavorable, y nunca fue construido para durar.
