La facturación de Philip va de Bournemouth Suppense a Napoli Hero en Choque de título | Serie A

B¿Illy Gilmour o Philip Billing? Ese fue el dilema que enfrentaba a Antonio Conte para un accesorio definido por la temporada: su napoli de segundo lugar se enfrentó al interno que acababa de superar con 12 rondas para el final. ¿Debería confiar en un mediocampista que había comenzado solo cinco juegos de la Serie A desde que llegó de Brighton el verano pasado, o uno que pasó la primera mitad de esta temporada como respaldo en Bournemouth?

“He estado pensando en eso toda la semana”, dijo Conte con una sonrisa en su conferencia de prensa previa al juego, “y todavía tengo 24 horas más para decidir”.

Billing había hecho su debut en Napoli una semana antes, jugando la primera hora de una derrota por 2-1 de Como., Se unió en préstamo en enero. Subrisgado mientras el puntaje aún estaba nivelado, él era uno de los mejores artistas de su equipo. “Estoy feliz de que haya tenido la oportunidad”, agregó Conte. “Cuando te pierdes el comienzo de una temporada con un nuevo equipo, puedes encontrarte en dificultad con nuevos métodos y tácticas … pero después de Como no tengo reservas sobre usarlo”.

Al final, todavía fue con la cara familiar contra el Inter: desplegar a Gilmour junto a Stanislav Lobotka y Scott McTominay en un mediocampo tres. ¿Qué dice sobre la Serie A que las opciones para un accesorio de tan alto perfil deberían girar en torno a los jugadores que no podrían contar con comenzar cada juego para equipos de la mesa en la Premier League?

Es una pregunta justa de hacer, y una que puede sentirse aún más relevante después del desastroso desempeño de las partes italianas en la nueva ronda de playoffs de la Liga de Campeones. La Juventus, Milán y Atalanta fueron eliminados el mes pasado en lazos por los cuales se les presumió favoritos.

La respuesta tiene más capas de las que podemos cubrir aquí. En un nivel más básico, esta es una economía simple: un reflejo del vasto abismo en el poder de gasto. El valor combinado de los acuerdos de derechos de televisión nacionales e internacionales de la Premier League (que aumentará a 3.71 mil millones de euros (£ 3.06 mil millones) de 2025-26) es casi tres veces mayor que el de sus equivalentes de la Serie A (€ 1.3bn).

Es una brecha que solo sigue ampliando, exacerbada por innumerables heridas autoinfligidas. Las conversaciones sobre la necesidad de renovar o reemplazar estadios obsoletos y propiedad del consejo se han prolongado durante décadas. La falta de urgencia de la Serie A al bloquear los acuerdos de transmisión internacional también ha sido exasperante. Una renovación con CBS/Paramount+ para los derechos de los EE. UU. No se aseguró hasta mediados de julio, mientras que OneFootball comenzó a transmitir todos los juegos en Inglaterra solo después de que la temporada ya había comenzado.

Hay muchos que argumentarían que el fútbol en sí se ha vuelto menos atractivo, culpando a una obsesión cultural con las tácticas por producir juegos de bajo tempo. “El fútbol italiano va lentamente. Demasiado lento ”, dijo Fabio Capello en octubre. “Necesitamos hacer algo más”.

Todos los argumentos válidos, y ninguno de ellos nuevos. La Gazzetta Dello Sport declaró un “año cero” para el fútbol italiano ya en 2009, cuando ningún equipo de la Serie A alcanzó los cuartos de final de la Liga de Campeones. Un año después, el Inter ganó los agudos, pero ninguna parte italiana ha reclamado el mayor premio del fútbol del club europeo desde entonces.

Hay una tendencia hacia el apocalíptico en estas discusiones. Podemos recordarnos a nosotros mismos que Atalanta ganó la Europa League la temporada pasada, venciendo al Liverpool en el camino y golpeando las “Invencibles” de Bayer Leverkusen en la final. Los clubes italianos se desempeñaron lo suficientemente bien en todos los ámbitos para ganar un quinto lugar en la Liga de Campeones.

Un pequeño matiz es muy útil. Que McTominay se haya vuelto indispensable para un equipo de Napoli que lucha por el título que probablemente dice algo sobre las fortalezas relativas de la Premier League y la Serie A., pero también habla del trabajo realizado por Conte, quien ha apreciado los talentos que rompe el jugador y las tácticas perforadas que le dan la mejor oportunidad de prosperar.

Gilmour ha tenido una experiencia más mixta, perdiendo el favor después de un comienzo alentador. En parte, eso reflexiona sobre la excelencia constante de Lobotka, que una vez más ha bloqueado su lugar como metrónomo de Napoli. Aún así, la escasa participación del escocés se había convertido en un tema candente para los medios locales en las últimas semanas. Para volver a ingresar a la alineación inicial para un juego tan fundamental en el Stadio Maradona demostró que no puede haber perdido la fe de Conte por completo.

El juego comenzó de manera limpia, reflejando crisis recientes de confianza para ambos equipos. La derrota de Napoli ante Como llegó inmediatamente a tres sorteos consecutivos. Inter los superó venciendo a Génova la última vez, pero antes de eso habían perdido dos de cada tres.

Un magnífico tiro libre de Federico DiMarco, azotado en la esquina superior izquierda, le dio a Inter el liderazgo y eliminó a Napoli de su inquietud. El Partenopei amenazó con igualar rápidamente, Gilmour envió a Romelu Lukaku a la meta con un balón en ángulo sobre la Inter Defensa. El belga perdió por poco, enganchando su volea por primera vez en la red lateral, luego tuvo otro esfuerzo a quemarropa por Alessandro Bastoni.

Napoli solo se puso más fuerte después del intervalo, presionando al Inter más arriba en el campo. Pero cuanto más tiempo llegó el juego, más se sintió como si este no fuera su día. Después de que Gilmour tuvo un disparo bloqueado de un despido de Lukaku, McTominay atravesó una brecha en la multitud, pero el portero de Inter, Josep Martínez, estaba esperando detrás del cuerpo a cuerpo.

Por fin, fue facturando, reemplazando a Gilmour en el minuto 79. Momentos después, el Inter retiró Bastoni para Stefan de Vrij. ¿Esas dos sustituciones cambiaron el curso de la carrera por el título? En el minuto 87, Lobotka aceleró entre dos oponentes y corrió en el cuadro Inter. Lukaku vino hacia él, haciendo que toda la defensa converja.

La facturación disminuyó en el espacio recién desocupado por el punto de penalización. Lobotka lo encontró. Después de tener un disparo inicial de pie izquierdo bloqueado por Martínez, Billing enterró el rebote a su derecha antes de ser enterrado bajo una pila de sus compañeros de equipo. En las gradas del Stadio Maradona, las cámaras de televisión eligieron a un fan que había venido al juego con un póster casero del centrocampista danés por encima de las palabras “Si quieres, también anotaré”.

Napoli casi ganó el juego en el tiempo de lesión, Martínez cayó con agradecimiento en un disparo de Cyril Ngonge que se desvió amablemente para el portero mientras volaba a través de las piernas de Denzel Dumfries. Terminó 1-1, dejando que ambos equipos se preguntaran si deberían sentirse satisfechos con un punto ganado o frustrado de haber perdido por poco los tres.

El sorteo, combinado con el punto muerto sin goles de Atalanta contra Venezia antes el sábado, aseguró que el Inter terminaría la ronda en primer lugar. Sin embargo, esta fue otra actuación decepcionante contra un rival directo. Los campeones defensores han ganado solo un juego durante toda la temporada contra un miembro actual de los cuatro primeros, y eso (contra Atalanta) fue en agosto.

Hubo más en el rendimiento para que Conte se sintiera bien. Aunque comenzaron lentamente, Napoli había sido implacable al perseguir su ecualizador. Para que una nueva llegada lo anotara podría aumentar la moral de un lado cuyo potencial creativo ha sido muy abollado por las lesiones a André-Frank Zambo Anguissa y David Neres, así como la venta de enero de Khvicha Kvaratskhelia.

Durante gran parte de esta temporada, Conte se ha alejado de la charla por el título, recordando a los periodistas con frecuencia que el equipo que heredó el verano pasado acababa de terminar 10 en la Serie A. Continuó bailando por las referencias explícitas al Scudetto el sábado, pero su tono había cambiado inequívocamente. “Necesitamos asumir la responsabilidad”, dijo. “Si queremos, podemos”.