A medida que pasaron las semanas, el abismo entre los Cleveland Browns y su mejor jugador parecía profundizar.
Ambas partes fueron excavadas: el ala defensiva Myles Garrett quería un intercambio a un contendiente, y la alta gerencia de Cleveland insistió en que no estaba intercambiando su corredor de pases estelares.
Sin embargo, el domingo, poco más de un mes después de la impactante solicitud comercial de Garrett a principios de febrero, las dos partes encontraron un terreno común, acordando una extensión récord que promedia $ 40 millones por año e incluye $ 123.5 millones en dinero garantizado, dijeron las fuentes a Adam Schefter de ESPN.
El acuerdo una vez más convierte a Garrett, de 29 años, en el no quarterback mejor pagado en la historia de la NFL. Y libra a Cleveland de una disputa muy pública con una franquicia grande que amenazó con nublar sus planes para la agencia libre, que abre el miércoles.
Al entablar a Garrett a una extensión, los Browns obtuvieron la primera de muchas victorias que necesitarán esta temporada baja para recuperarse de un desastroso 2024 y restaurarse a la contención de playoffs.
En una carta anunciando públicamente su solicitud comercial, Garrett había reiterado su deseo de competir por los campeonatos cuando ingresa a las etapas posteriores de su carrera. Y los Browns, que vienen de una temporada 3-14, están lejos de competir con la élite de la NFL. Pero Cleveland puede al menos acercarse a la próxima ventana de la agencia libre sabiendo que su jugador defensivo de la piedra angular ha sido satisfecho y estará en el redil para 2025 y más allá.
Cleveland ahora dirige su atención al mercado de quarterback, donde se espera que el equipo firme un agente libre veterano. El mercado ya se mudó en los últimos días, con Geno Smith intercambiado por los Seattle Seahawks a los Raiders de Las Vegas.
Los Browns han estado examinando sus opciones. Jeremy Fowler de ESPN informó que jugadores como Daniel Jones, Carson Wentz y Kirk Cousins, si este último se libera, se espera que estén en el radar de los Browns.
Y a pesar de los $ 92 millones en efectivo aún debido al mariscal de campo Deshaun Watson, quien se espera que pierda una porción significativa de la temporada 2025 después de volver a aparecer en su tendón derecho de Aquiles, el gerente general Andrew Berry dijo a los periodistas de la Scouting de la NFL que se combinan que el efectivo y el límite de los Browns no prohíbe que el equipo hiciera un gran movimiento si la oportunidad presenta en sí.
A lo largo de los años, los Browns no han tenido miedo de ser grandes gastadores, lo que hace dos veces que Garrett sea el no quarterback mejor pagado en la historia de la NFL. También han convertido el esquinero Denzel Ward en el esquinero mejor pagado de la liga y, sí, firmó el infame contrato de Watson que totalizó $ 230 millones totalmente garantizados, que sigue siendo un récord de la NFL.
Antes del acuerdo del domingo, Garrett todavía estaba bajo contrato durante las próximas dos temporadas, y un intercambio, al menos antes del 1 de junio, parecía poco probable que se les diera los $ 36 millones en cargos de límite muerto que se habrían acelerado. Ahora, Cleveland no necesita preocuparse por eso y puede concentrarse en construir una lista capaz de ir a los playoffs y avanzar.
