En medio de los detalles algo turbios que surgen de la llamada de Donald Trump y Vladimir Putin el martes: los dos líderes discutieron sobre el ataque de la infraestructura energética de la energía, luego Rusia bombardeó inmediatamente la infraestructura energética de Ucrania: al menos un acuerdo, al menos, Estados Unidos y Rusia reanudarían el juego de hielo.
Aunque lo suficientemente benigno a primera vista, la idea de los juegos organizados en los Estados Unidos y Rusia, entre los jugadores de ambos países, era otra concesión a Putin de Trump. A diferencia de los obsequios anteriores del presidente de EE. UU., Permitiendo preventamente que Rusia mantenga el territorio que ha invadido ilegalmente, negándose a dar garantías de seguridad a Ucrania, e insinuar fuertemente las sanciones estadounidenses pronto se levantarían, esto era un poder suave, envuelto en un par de cordones de patinaje.
Putin ama el hockey. Él lo juega él mismo. (Sus oponentes claramente aterrorizados lo dejaron anotar a voluntad). Rusia es una potencia global del deporte. Pero los mejores jugadores rusos eventualmente abandonan Rusia, para jugar a la Liga Nacional de Hockey. El dinero es mejor y la fama mayor.
Entonces, cuando Rusia fue arrancada de la competencia internacional de hockey después de invadir Ucrania, eso dolió aún más a Putin: el último insulto de un oeste que nunca lo respetaría realmente.
El hockey ruso siempre ha sido geopolítico. Los equipos soviéticos del siglo XX fueron explícitamente representantes militares. Los jugadores eran soldados en el Ejército Rojo. Su entrenador era coronel. Se lanzaron en cuarteles durante 11 meses del año. Cuando comenzaron a jugar, y a batir, los equipos de América del Norte por primera vez, los partidos fueron enfrentamientos de ideología. Los comunistas, criados desde que los niños juegan juntos en un sistema colectivo en el hielo, frente a los profesionales individualistas estadounidenses y canadienses que intentan marcar goles por su cuenta (y cuando eso no funcionó, tratando de criticar a los rusos en la cabeza). En las décadas de 1960 y 70, la Unión Soviética ganó cinco de seis oro olímpicos.
Hubo dos grandes excepciones, ambas en el apogeo de la Guerra Fría: la serie de la Cumbre de 1972, cuando un equipo de bruisers canadienses apenas recogió una victoria en ocho juegos contra el Ejército Rojo sedoso, y el lago Olímpicos de 1980 en los Juegos Olímpicos de lago de lago cuando un equipo estadounidense de alemanes y malas menores y misfits (por el curso). En caso de que te hayas perdido el significado, inspiró una película de Hollywood protagonizada por Kurt Russell.
Para apreciar completamente la importancia geopolítica de estos representantes de hockey, no busque más que la reciente competencia de las cuatro naciones, donde Canadá y Estados Unidos resolvieron su animosidad por las amenazas de Trump de hacer de Canadá el estado 51 al iniciar su primer juego con tres peleas de puños separados en nueve segundos. Canadá ganó el trofeo y la nación prácticamente implosionó con la emoción. Las otras dos naciones? Suecia y Finlandia. Si crees que Rusia no se sintió excluida, deja que Putin traiga esto en el contexto de una cumbre con el presidente de los Estados Unidos sobre la guerra más grande de Europa desde 1945 sea una pista.
Así como Arabia Saudita conoce el poder suave del deporte, volver a sus cuchillas en la pista de hielo global sería un gran triunfo para la Rusia de Putin. Aún mejor que se produce justo cuando Alexander Ovechkin, el mejor jugador ruso de todos los tiempos y el fundador literal de un Putin Fanclub, está a punto de eclipsar el récord de goles de Wayne Gretzky, y hacerlo mientras juega para las Capitales de Washington, nada menos. (Gretzky es canadiense, por lo que no es una pérdida estadounidense, aunque recientemente ha atraído la ira canadiense cenando en Mar-a-Lago y no usa suficiente rojo patriótico).
En cuanto a Trump, quien parece ver a Putin no como un enemigo sino como un igual, grandes hombres que lideran grandes potencias y tallando el mundo entre ellos, la idea de una competencia de las cuatro naciones era una tontería de todos modos. Para él solo ha sido las dos naciones, y puedes imaginar que él y Putin lo vean juntos desde la caja de prensa de Kremlin en el CSKA Arena de Moscú, sin discutir Ucrania en absoluto.
