Incluso cuando la vida moderna se hace cargo, la historia lo es todo en la Copa FA. El nuevo desdén de la competencia por las repeticiones permitió que Nottingham Forest se convirtiera en el primer equipo en ganar tres tiroteos consecutivos de la Copa FA. Se hizo la historia, se presenció la novedad, pero en un entorno que enfatizaba las tradiciones de la gran copa antigua. Después de Exeter e Ipswich, Fell Brighton, y así Forest coincidió con la hazaña del lado del ejército marroquí Far Rabat, quien venció a Mc Oujda, Wydad Casablanca y Rachad Bernoussi en penaltis en rondas sucesivas para ganar el Coupe du Trone en 2007.
Fue un juego caracterizado por la precaución, que refleja la preferencia habitual de los bosques por un bloqueo bajo y la cautela de Brighton después de perder 7-0 ante el bosque el mes pasado. Pero también tal vez reflejó cuánto les importaba ambas partes, una característica de bienvenida, aunque retro, de las últimas etapas de la Copa FA esta temporada.
La derrota habría significado la pérdida de una oportunidad que ninguna de las partes podría tomar a la ligera. De las cuatro partes involucradas en los dos primeros cuartos de final, solo uno había ganado la Copa FA: Forest, quien ganó la Copa por última vez en 1959 cuando Roy Dwight, el primo de Elton John, anotó su gol de apertura. Esta será su primera semifinal desde 1991, cuando vencen a West Ham.
Brighton pudo haber estado en dos semifinales en los últimos seis años, pero no tiene sentido que sean saciados. El éxito tanto para ellos como para el bosque sigue siendo un sueño improbable; Cada paso más arriba de la montaña abre nuevas vistas de posibilidades. No se aferran desesperadamente al logro, agarrando desesperadamente cada trofeo para evitar el miedo al fracaso, acaparando los cubiertos como un dragón sombrío en una epopeya anglosajona, que es como a menudo parece para los superclubs.
El sentido de la ocasión, el anhelo de una semifinal, era palpable y, como tan a menudo en la Copa FA, había una autoconciencia, el juego se jugaba en medio de ecos del pasado de la competencia, como consciente de su propia historia. Un fanático de la casa había traído un recorte de la Copa FA, aunque una que, en lugar de estar hecho de cartón o madera contrachapada, como lo habría estado en un clip de Pathé, estaba diseñado de espuma y tenía una gaviota inflable colgando de él. Incluso hubo un homenaje a Ian Rush en la final de la Copa FA de 1986, ya que Carlos Baleba parpadeó y golpeó una cámara controlada a distancia.
Pero esta también fue una ocasión muy contemporánea, y no solo por la pirotecnia que arrojó este estadio completamente moderno en las colinas Rolling Sussex en una neblina con aroma a cordita justo antes del inicio. Solo siete de los Xis iniciales eran británicos, un contraste obvio con la final de 1959, cuando el mayor exotismo fue suministrado por Bill Whare, el lateral derecho nacido en Forest Guernsey.
Esa es una curiosidad que adquiere una mayor importancia cuando se considera cuántos de ellos habían jugado en los clasificatorios de la Copa Mundial la semana pasada.
Un total de 13 jugadores de los dos escuadrones estuvieron involucrados en la acción fuera de Europa. Siete de ellos viajaron más de 10,000 millas al hacerlo. Y uno de ellos, Chris Wood de Forest, viajó más de 23,000 millas para ayudar a asegurar la calificación de Nueva Zelanda con victorias sobre Fiji y Nueva Caledonia. Una lesión de cadera sufrida en la última de las que mantuvo el centro delantero.
Los dos gerentes, igualmente, eran avatares de tipos muy modernos: Nuno Espírito Santo, un clásico pragmático portugués con un excitable personal de trastienda, y Fabian Hürzeler, un devoto alemán aterradoramente juvenil de presionar fútbol y ruidosos malditos. Ambos habían sido enviados en el accesorio de la liga correspondiente para sus reacciones al envío de Morgan Gibbs-White.
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Quizás el aspecto más moderno de todos, sin embargo, fue la presencia de los dos jugadores en los respectivos flancos derecho: Yankuba Minteh para Brighton y Elliot Anderson para Forest. Fue el siempre industroso Anderson quien parecía tener su tobillo enganchado por el brazo de Kaoru Mitoma a mitad de la segunda mitad, solo para que Peter Bankes revocara su llamado inicial de penalización después de una revisión VAR, otra intrusión de lo moderno en el palimpsest.
Ambos fueron vendidos por Newcastle el verano pasado, aparentemente para las regulaciones de ganancias y sostenibilidad. Probablemente no sea genial que haya un incentivo para que los clubes vendan talentos locales prometedores, como Anderson, que se han desarrollado, y ciertamente es frustrante para Newcastle, pero por otro lado, este podría ser un ejemplo de PSR que garantiza una extensión de talento más amplia de lo que de otro modo sería el caso. Sería peligroso sacar demasiadas conclusiones de una temporada, pero el sentido es que esta campaña ha sido que, a un lado del Liverpool y los tres inferiores, la Premier League ha sido una división mucho más nivelada y competitiva que durante una década.
Y luego un giro moderno final: no es una repetición sino tiempo extra y penalizaciones. Y esta temporada en la Copa, en Shootss Forest ha sido impecable.
