El descenso de Southampton de la Premier League se confirmó el domingo, con un récord de siete juegos restantes. Los lobos vencieron a Ipswich, por lo que ahora hay una brecha de 12 puntos entre los tres inferiores y el resto: Ipswich y Leicester se ven condenados.
La brecha en la parte superior, mientras tanto, sigue siendo 11 puntos aparentemente inexpugnables. Los líderes Liverpool perdieron en Fulham pero, con el Arsenal solo dibujando en Everton, realmente no importaba.
En términos de la liga, todo lo que realmente queda por decidir es quién termina entre los cinco primeros y, por lo tanto, califica para la Liga de Campeones.
Puede que no sea la leyenda, pero no es nada. La carrera por un lugar en la competencia europea ha proporcionado mucho drama en el pasado, especialmente en 2004 cuando Chelsea venció al Liverpool en el último día para clasificarse para la Liga de Campeones; Al mes siguiente fueron comprados por Roman Abramovich. Pero para el ganador de Jesper Grønkjær ese día, el curso de su historia podría haber sido muy diferente.
Mientras que eso fue muy dramático; La carrera actual puede no ser. Tal vez todo está construyendo un punto de vista, pero las partes en cuarto y quinto tenían juegos difíciles de fuera del domingo: Manchester City en el Manchester United y el Chelsea en Brentford. Ambos los dibujaron 0-0. Hay tensos y emocionantes 0-0, cargados de ansiedad y drama; Estos no fueron. El Derby de Manchester, en particular, fue tan sin incidentes como ese accesorio puede haber sido, ni los lados dispuestos a arriesgar nada, y ambas partes felices de alejarse con un punto. Con casi dos meses de la temporada por jugar, hay una horrible sensación de que la campaña ya sea tan buena como.
Esto tenía muchas de las características de una gran temporada; Es solo que de alguna manera el momento ha estado apagado. Todos los lados grandes tradicionales son defectuosos. Manchester United y Tottenham son tan malos que no está del todo claro que todavía pertenecen a la categoría de “lado grande”. Gran parte del nivel medio – Brighton, Fulham, Crystal Palace, Bournemouth – han tenido al menos hechizos cuando han jugado magníficamente. Nottingham Forest ha alcanzado un nivel casi nadie creía posible. El problema es que esto parece ser los peores tres inferiores en la historia (en parte como resultado de la elevación del nivel medio).
Al mismo tiempo, el Liverpool, a menudo aparentemente jugando dentro de sí mismos, han sido, con mucho, el mejor y más consistente lado, negando a la liga una carrera por el título. Sin embargo, incluso ellos no han estado en su mejor momento durante un par de meses. La fatiga parece haberse afianzado y, si el Arsenal no hubiera fragmentado tantos puntos baratos, aún podría haber una persecución climática. Tal como están las cosas, la forma excepcional del Liverpool del otoño y el invierno casi seguramente demostrará haber sido suficiente. Lo que realmente no importa para nada más que el sentido presente de deriva; Los puntos son puntos cada vez que ganas entonces.
La Copa FA y los torneos europeos todavía tienen su intriga, pero de lo contrario todo lo que queda es esa carrera por la calificación para la Liga de Campeones, la Europa League y la Conferencia. El Liverpool ya está seguro de la calificación. Siendo realistas, también lo son el Arsenal. Después de eso, se vuelve mucho más ajustado, con Forest, City, Chelsea, Aston Villa y Newcastle en efecto disputando las tres tragamonedas restantes (suponiendo que Inglaterra asegure un quinto lugar de clasificación de la Liga de Campeones, que es casi seguro).
Forest ha ganado solo cuatro de sus últimos nueve juegos de liga, aunque habían ganado tres seguidos antes de la estrecha derrota del sábado ante Villa, una secuencia que incluyó una victoria sobre City. Sin embargo, tienen una ventaja de cinco puntos sobre City, mientras que su encuentro no es muy intimidante antes de un posible enfrentamiento en el último día en casa a Chelsea, quien ha ganado solo cinco de sus últimos 15. Como la forma de Cole Palmer lo ha abandonado, así que Chelsea se ha sumergido, aunque hay cierta positividad en el hecho de que Nicolas Jackson estaba lo suficientemente en forma para jugar la segunda mitad el domingo.
City ha surgido de su Slough antes de Cristmas, pero todavía solo han ganado tres de sus últimos ocho en la liga. Lo que se notaba en United fue cuán falta de confianza y a los entusiastas que son. Las secuencias de pasar que solían crecer casi automáticamente a través del campo ahora son pesadas y plomo.
Alimentado por sus fichajes de enero, Villa está en su mejor forma de la temporada, después de haber ganado sus últimos siete, aunque existe el riesgo de que sus cuartos de final de la Liga de Campeones contra Paris Saint-Germain sea una distracción. Luego está Newcastle, que moverá nivelado con los puntos con Chelsea si vencieron a Leicester el lunes por la noche, y todavía tendrían un juego en la mano. Ellos también han ganado solo cuatro de sus últimos ocho en la liga, aunque eso se explica en parte por la agitación emocional de ganar la Copa Carabao.
Gana su otro juego en la mano, y serían solo un punto detrás de Forest, lo que significa que hay una posibilidad muy real, al menos uno de Chelsea y City se pierden la Liga de Campeones. Y eso tendría ramificaciones serias no solo para Europa la próxima temporada sino también para el futuro Cálculos de PSR.
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Puede que no parezca el emocionante final que la Premier League hubiera esperado, pero es lo que tiene. Y sí importa.
En este día …
Durante la última década, se ha vuelto casi común que los equipos renunciaran a los líderes de tres goles en la segunda etapa de los lazos de la Liga de Campeones, pero hasta el 7 de abril de 2004, nunca había sucedido en absoluto. Milán, los titulares, habían vencido al Deportivo La Coruña 4-1 en el primer tramo de sus cuartos de final de la Liga de Campeones. El empate parecía hecho, aunque había la rareza de que los cuatro goles de Milán hubieran llegado en una explosión de ocho minutos a ambos lados del medio tiempo. Aparte de eso, Depor había jugado razonablemente bien, incluso tomando la delantera a través de Walter Pandiani después de 11 minutos.
También tomaron la delantera en la segunda etapa, con Pandiani girando bruscamente en el borde de la caja y disparando un tiro bajo justo dentro del poste. Cuando Juan Carlos Valerón se dirigió un segundo 10 minutos antes del medio tiempo, algo notable de repente parecía posible. Cuando Albert Luque se aferró a una larga autorización para poner el 3-0 justo antes del medio tiempo, Depor tenía una ventaja de objetivos. Un esfuerzo de FRAN desviado fue 5-4 en conjunto en la segunda mitad. Depor pasaría a perder ante el Porto de José Mourinho en el semi, mientras que la siguiente temporada, Milán llegaría a la final de la Liga de Campeones, cuando dejaron pasar otra ventaja de tres goles cuando perdieron ante el Liverpool.
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Este es un extracto del fútbol con Jonathan Wilson, un aspecto semanal de The Guardian US en el juego en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Tiene alguna pregunta para Jonathan? Envíe un correo electrónico a SoccerWithjw@theguardian.com, y él responderá lo mejor en una edición futura.
