RALEIGH, NC-Una de las grandes carreras de torneo de la NCAA de la era moderna llegó a su fin el domingo con la derrota de UConn 77-75 ante Florida en la segunda ronda de la región oeste. Los Huskies cayeron no con un gemido sino tirando golpes, incluso en el momento final con Liam McNeeley golpeando un tiro profundo cuando el tiempo expiró para reducir el margen final por tres puntos. Dan Hurley habló con frecuencia durante el fin de semana sobre el honor que este programa consideró poder hacer el torneo y defender su campeonato en el piso. Y aunque UConn “renunció oficialmente al cinturón” en la derrota ante Florida, los Huskies pudieron aprovechar el ADN del campeonato que permitió una carrera tan memorable en primer lugar.
“Creo que esta justa carrera histórica en la que estos muchachos han estado y los muchachos que han usado el uniforme en los últimos dos años, si va a llegar a su fin para nosotros, no hubiera querido que estuviera en un juego en el que perdimos con una semilla más baja. Supongo que hay cierto honor, supongo, en la forma en que esto se redujo”, dijo un Wearpy Hurley después del juego.
En total, las estadísticas son llamativas. UConn ganó 13 juegos consecutivos del torneo de la NCAA, empatado en la segunda más en la historia del torneo. Los primeros 12 de esas victorias consecutivas fueron todos por dos dígitos, algo que nunca antes se había hecho, y uno de los objetivos del equipo que se dirigía a esta temporada fue convertirse en el primer programa desde que el torneo se expandió para ganar tres campeonatos nacionales consecutivos.
Lo que ha enseñado el torneo ampliado es que incluso repetir, y mucho menos extraer tres títulos seguidos, es extremadamente difícil, y el hecho es que UConn salió en más gloria que cualquiera de los dos programas anteriores en su búsqueda de tres turbas. El equipo de Florida 2008 que siguió los títulos consecutivos con Billy Donovan ni siquiera hizo el torneo de la NCAA. El equipo de Duke de 1993 no alcanzó las expectativas del torneo, al estar molesto por el sembrado No. 6 como un sembrado No. 3 después de ser clasificado entre los 10 primeros durante la mayor parte de la temporada.
Para el punto de Hurley, los Huskies fueron desafiados por uno de los mejores y mejores equipos del país y elevaron su nivel para llevar a los Gators al límite. UConn lideró por hasta seis puntos en la segunda mitad y por dos con 3:28 restantes para jugar.
Hurley aprecia el aire rarificado que tendrá esta carrera en la historia del torneo de la NCAA y cómo su equipo compitió contra uno de los mejores equipos del país después de una temporada en la que UConn tuvo que luchar para garantizar un lugar en el grupo. Pero aún así dura qué tan cerca estaban los Huskies no solo para hacer el segundo fin de semana, sino también en una región oeste que habría sido sin al menos sus dos semillas superiores.
“Cuando me preguntaron sobre los 13 consecutivos, no tienes idea de la compañía y lo que hemos logrado”, explicó Hurley. “Así que podemos tomar algo de consuelo en eso. Pero hoy fue, estar tan cerca de llegar a un dulce 16 y saber que la semilla de 2 (San Juan) perdió ayer, este soporte podría haberse abierto realmente para nosotros, y sabíamos que entró”.
La lista de “What-ifs” para UConn es bastante simple. La incapacidad para corral falló en los tiros libres de Florida, lo que Hurley cree que fue una no llamada en un impulso de Alex Karaban cuando los Huskies lideraron por un punto en los últimos minutos y luego en el otro extremo de algunos disparos absolutamente absurdos del guardia de Florida Walter Clayton Jr ..
“Credit Clayton. Hizo algunos NBA El nivel 3S fuera del regate para vencernos “, dijo Hurley.” Le tomó que alguien nos derribara en este torneo después de ganar obviamente un montón consecutivo aquí “.
Clayton se mantuvo bajo control durante la primera mitad, ya que UConn parecía que Florida se dirigiera hacia uno de sus juegos ofensivos menos productivos del año. Eso no fue una sorpresa para los Gators, que estaban bien preparados para obtener la mejor oportunidad de un programa orgulloso que luchaba para mantener su carrera histórica.
“Sabíamos que este juego no iba a ser fácil”, dijo Clayton. “Tienen un pedigrí de campeonato, campeones consecutivos. Ese es un gran equipo. Tenían esa experiencia. Sabíamos que no iba a ser fácil”.
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David Cobb
El entrenador de Florida, Todd Golden, describió al equipo de 2025 de UConn como “un equipo que tal vez no estaba al mismo nivel que lo habían estado durante los últimos dos años, pero entró en Madura de marzo esperando ganar juegos “.
“Creo que (Alex) Karaban es un ganador increíble, un tipo que ha ganado tantos juegos en la universidad. Tenían un par de tipos por ahí. (Hassan) Diarra ha ganado mucho para ellos. Los muchachos que están solos en este momento”, dijo Golden. “Como dijimos, habían ganado 13 juegos seguidos, y jugaron así. Tuvimos un buen comienzo. No les molestó mucho. Pensé que jugaron realmente compuestos. Hicieron una ofensiva realmente buena. Nos molestaron mucho de esa manera todo el juego”.
Han pasado 1,102 días entre las pérdidas del torneo de la NCAA para UConn, pero las consecuencias de esta pérdida son muy diferentes a la derrota ante el estado de Nuevo México en la primera ronda en 2022. Hurley solía advertir al deporte sobre lo que iba a suceder cuando hizo rodar su programa, y tres años después, sabemos que no es solo un juerga. La última derrota de UConn en el torneo de la NCAA fue una decepción, cayendo como una semilla número 5 el primer día del torneo. Aquí, UConn se enfrentó cara a cara con un equipo de Florida que muchos creen que será el próximo campeón nacional, y los Huskies hicieron que los Gators ganara cada parte de la gloria que viene con una apariencia dulce de 16.
El personal de UConn ha pasado tiempo durante la semana preparándose para el comienzo de la temporada baja, que en el moderno calendario de baloncesto universitario comienza el lunes con la apertura del portal de transferencia. Hurley le dijo a CBS News a principios de esta temporada que la mitad de su lista estaba considerando el portal de transferencia “o ya tenía una idea” de hacia dónde podrían dirigirse. Los Huskies volverán al torneo de la NCAA, presumiblemente con una lista muy diferente, pero aún llevan el pedigrí del campeonato que impulsó dos títulos consecutivos y el domingo les dio la oportunidad de mantener vivo el sueño de tres temas.
Ganar el primer campeonato nacional podría haber parecido otro caso de UConn siendo UConn, con el mismo programa que ganó títulos bajo los dos entrenadores en jefe anteriores que llegaron a la cima de la montaña nuevamente. Pero esta carrera ha sido más que UConn siendo UConn, ha sido transformador ya que Hurley ha guiado el programa a la era moderna. Ha evaluado y reclutado el portal de transferencia a un alto nivel, encontrando la combinación correcta de piezas cuando se trata de la construcción de la lista. El equipo de este año podría haber sido un paso atrás de cómo se veían los equipos 2023 y 2024 en el piso, pero cuando el dinero estaba sobre la mesa en el torneo de la NCAA, parecían al competidor digno contra un verdadero contendiente por el título.
Y aunque UConn no estaba lista para que esta carrera finalice el domingo, habrá un tiempo de inactividad muy necesario para un entrenador y un programa que se ha puesto en funcionamiento durante cientos de días. Hurley no lanzará los primeros lanzamientos en los juegos de béisbol o sonará cualquier campana de mercado de valores; En cambio, será hora de “centrarse en la próxima temporada y tomar mejores decisiones con todos los aspectos del coaching”.
“Hay muchas cableadas y cosas que tengo que hacer en la temporada baja porque te quedas atrapado en esta marea de éxito que hemos tenido. Pierdes la perspectiva”, dijo Hurley. “A veces luchas con el ego porque has estado en esta increíble carrera”.
Desde que el portal de transferencia se abre el lunes, no habrá tanto tiempo de inactividad para Hurley, ya que recarga UConn para lo que seguramente será otra temporada de expectativas para competir por los campeonatos. Porque, en los últimos 1.102 días, Hurley ha transformado a los Huskies de un programa que busca reclamar la ex gloria a un campeón moderno que espera ganar juegos en la etapa más grande del deporte. UConn renunció al cinturón el domingo, pero cayó balanceándose con una actuación que honró las 13 victorias anteriores y cuál es una de las carreras de todos los tiempos en la historia del torneo de la NCAA.
