La forma en que funcionan las mentes de los atletas fenomenales y logrados a menudo puede atrapar a la gente regular. ¿Cómo es que un tenista como Naomi Osaka, cuatro veces campeón de Grand Slam y ex No. 1 del Mundo, llegaría a un lugar donde podría cuestionar su habilidad?
Sucede todo el tiempo, incluso con los grandes de todos los tiempos, un subconjunto de las especies de tenis que Patrick Mouratoglou, el antiguo entrenador y el empresario mediático de tenis, ha pasado la mayor parte de su carrera estudiando. Entrenó a lo mejor de lo mejor, Serena Williams, en la escena de muchos de sus mayores triunfos.
En septiembre de 2024, tres cuartos de la temporada de regreso después de dar a luz a su hija, Shai, Osaka contrató a Mouratogou para reemplazar a Wim Fissette. Osaka se había reunido con Fissette (quien la entrenó entre 2019 y 2022) el verano anterior, para prepararse para su regreso al tenis competitivo en enero pasado. Al principio, ella era magnánima sobre la relación entre mejora y resultado. Cuando llegó a un punto de vencer a IGA Swiatek en el Abierto de Francia del año pasado, Osaka no estaba abajo: “Obviamente, los resultados no están resultando en este momento, pero creo que estoy creciendo en cada torneo”, dijo en su conferencia de prensa.
Cuando los resultados aún no resultaron, Osaka se encontró nuevamente luchando con su confianza y decidió alejarse del entrenador con el que ganó dos de esos cuatro títulos de Grand Slam.
Osaka, de 27 años, aún no ha ganado un título de ningún tipo con Mouratoglou, pero ella se ha acercado mucho. Tuvo que retirarse con una lesión abdominal cuando estaba en un set contra Clara Tauson en la final del Auckland Classic en Nueva Zelanda en enero y ha jugado su mejor tenis desde que se convirtió en madre en los últimos cinco meses, cuando su cuerpo le ha permitido hacerlo.
“Solo tenía que creer en mí mismo mucho más”, dijo Osaka en el Abierto de Australia después de su victoria en la segunda ronda sobre Karolina Muchova, uno de los jugadores más talentosos del mundo, que había pasado a Osaka en la misma etapa del US Open cuatro meses antes. Allí en Melbourne, Osaka estaba hablando de regresar para ganar los dos últimos sets después de perder el primer 6-1, pero podría haber estado hablando de cómo, cuando está saludable, ha redescubierto su arrogancia y su habilidad para sacar la raqueta de las manos de sus oponentes.
Ese no es un accidente.
En una entrevista en febrero desde Los Ángeles, donde él y Osaka se prepararon para su regreso de esa lesión abdominal, Mouratoglou dijo que han estado trabajando para enfrentar esos momentos en que siente que su creencia se resbala y en descubrir formas de superarlos.
Patrick Mouraglou con Naomi Osaka en enero Australian Open. (David Gray / AFP a través de Gettty Images)
“Gana confianza con lo que haces todos los días en la práctica”, dijo Mouratoglou.
Después de dos semanas de duro entrenamiento, Osaka intentará llevar esa arrogancia al BNP Paribas Open en Indian Wells, California, esta semana.
En la entrevista, Mouratoglou, de 54 años, dijo que no espera nada menos de Osaka, un jugador que, según dice, viene a la cancha todos los días con una mente abierta y un hambre para probar cualquier cosa para mejorar.
Todos los grandes hacen.
Esta conversación ha sido editada para mayor claridad y duración.
Más profundo
Naomi Osaka y la gravedad de una superestrella en el US Open
¿Cómo se siente su lesión?
Ella ya no tiene dolor. Hemos estado sirviendo, pero lenta y progresivamente. Ha realizado el trabajo para tratar de asegurarse de que no vuelva a lastimarse.
¿Cómo es trabajar con los jugadores a su nivel? ¿Cómo se compara con Serena Williams?
No comparo a nadie con Serena. Es muy emocionante, debido a su potencial. Ella tiene el potencial de ganar muchos más golpes. Su motivación es muy alta. El tenis es una gran prioridad y está preparada para regresar todo el tiempo.
¿Cómo sabes si estás bien con ella?
No sé si encaja bien: todos los jugadores son diferentes y, como entrenador, necesitas adaptarte.
¿Es diferente cuando estás entrenando a una superestrella en lugar de algunos de los jugadores con los que has trabajado que no están en ese nivel?
Es muy importante cuando trabajas con una superestrella que haces lo mismo que si el jugador no fuera una superestrella. Necesitas hablar con una persona de una manera normal, como si fuera una jugadora normal. Cuando logran tanto, tienen certezas sobre lo que hacen, pero tienen que ser lo suficientemente abiertos como para aprender y continuar creciendo. Ahí es donde está Naomi. Ella realmente quiere mejorar. Ella realmente está tomando el consejo y dando el 100 por ciento. Ella no está asustada. Esa es la mentalidad del campeón.
Es interesante que digas eso. Hubiera pensado que las personas que han ganado tanto en el pasado piensan que saben cómo hacerlo nuevamente.
Son campeones porque están haciendo lo necesario para mejorar; Su capacidad para confiar en la persona que trabaja con ellos para decirles qué hacer y qué se necesita. Eso los hace campeones.
RAFA (Nadal) y Novak (Djokovic), pasaron por tantos cambios técnicos. Ven el deporte como una carrera. Todo el mundo está mejorando. Así es como Serena estaba viendo el mundo. Si estás contento con lo que tienes y no intentas cosas nuevas, los otros lo superarán. El progreso proviene de ver con qué áreas puede mejorar.
¿Por qué Osaka es mejor ahora que ella el año pasado?
Su confianza es mucho más alta. Esto proviene de lo que ella ha hecho en la práctica. Ella está practicando extremadamente bien. Ella se empuja a sí misma. Su juego ha ganado consistencia. Una jugadora tiene que ser consciente de cómo se siente, incluso si siente que está perdiendo confianza. Antes, ella no se lo expresó a sí misma. La mayoría de los partidos, perdió porque dejó de creer y esto no está permitido.
Practicamos partidos. Ella es consciente de lo que está sintiendo. Hablamos de eso. Trabajamos en ello en el momento. Está bien tener esa sensación, es natural: no hay vergüenza en estar nervioso. Solo tenemos que ser conscientes de ello. Puede afectarte, pero no puede afectarte demasiado: Novak se pone súper grave o enojado, pero lo más importante es la capacidad de volver muy rápido. De lo contrario, está perdiendo puntos, puntos y puntos. Tienes derecho a ponerse nervioso y perder la confianza, pero no demasiado y no durante demasiado tiempo.
No hablas mucho durante los partidos que no sean pequeños mensajes de aliento. ¿Por qué?
No hay tanto que decir, a menos que vea que no sigue el plan de una forma u otra. El partido, lo preparamos antes. Lo único que puedo hacer es apoyarla.
En el partido de Muchova en Melbourne, Muchova estaba jugando muy bien y Naomi estaba luchando por llegar a su nivel. Lo he visto en el último año. Descubrí que cuando estaba en problemas, su nivel de confianza cayera mucho y el juego se vio afectado.
En su primer torneo en China, había perdido 20 partidos seguidos cuando había perdido el primer set. Esta vez, ella no dejó que lo que estaba sucediendo en la cancha jugara con su mente. Es imposible no verse afectado por el puntaje. Deben verse afectados por la puntuación. Cuánto te afecta y te afecta de una manera que puede dañarte es la pregunta. Desea verse afectado pero mantenerse bajo control. Sigue creyendo en lo que estás haciendo.
¿Es eso lo que ella hizo contra MUYOVA?
Ella se quedó mentalmente allí. No te vas. Nadie juega perfectamente desde el primer punto hasta el último.
Cuando entrenaste a Serena, te enfrentaste a Osaka. ¿Compartiste tus viejos planes de juego con ella?
No. No quieres reforzar los puntos que son más débiles. Tampoco creo que ganes tanto mejor tus errores. Prepara soluciones y mejora sus puntos fuertes. Si alguien tiene un buen plan de juego para vencer a Jannik Sinner, me gustaría verlo. Jugadores en ese nivel, debes atraparlos en un día determinado cuando hay puntos débiles.
Quiero que mis jugadores sepan cómo convertir sus fortalezas en armas: “¿Cuál es el estilo de juego de mi jugador y cómo ganan puntos?”.
Entonces, ¿cuáles son las fortalezas de Osaka en este punto que deberían ser sus armas?
Cuando está en la cima del juego, juega más rápido que nadie. Ella hace que sea muy difícil organizar un punto contra ella. Ella vuelve a ti con la pelota en tan poco tiempo. Cuando la pelota toca la raqueta, va tan rápido al otro lado de la red, y puede ser muy precisa con golpear sus puntos.
Ella también tiene un gran margen de mejora. Ella puede regresar mejor, ser más agresiva en el segundo servicio, tomar un tiempo lejos del oponente mejor. Lo bueno es que está extremadamente abierta a nuevas ideas. Le dije lo que pensé cuando llegué y ella me dijo que estaba muy emocionada de ponerse al trabajo porque creía que iba a aprender cosas nuevas.
Naomi Osaka posee el trofeo del Abierto de Australia después de la final de 2019. (Getty Images)
¿Es eso lo que te dicen los mejores?
Absolutamente. Olvidan lo que han logrado un minuto después de lograrlo. Serena termina en 2012 Wimbledon y el US Open y los Juegos Olímpicos y las Finales del WTA Tour. Ella está saliendo de la cancha y me dice que cree un plan para que gane el Abierto de Francia. Ella dice: “Lo he estado persiguiendo durante 10 años. Quiero ganar a Roland Garros, hacer un plan para que yo lo gane ”. (Williams ganó el Abierto de Francia 2013).
El pasado es el pasado. Es importante no mirar el pasado. Seguemos adelante. Siempre concéntrese en el viaje, donde queremos ir '. Eso es Naomi en este momento. Ella es muy ambiciosa. Ella cree que su historia todavía está por ser escrita. Eso es importante, porque cuando sostienes un trofeo solo dura unos minutos. Tienes que estar entusiasmado con lo que sigue.
¿Qué ha cambiado sobre el tenis en los últimos años?
En general, el nivel de condición física ha mejorado mucho. Es fácil de explicar. Todos los mejores jugadores viajan con un entrenador de fitness y fisioterapeuta. No era cierto antes. El movimiento de los jugadores es mucho mejor. En el lado de las mujeres, (Aryna) Sabalenka, por su altura, se mueve muy bien. Y luego IGA (Swiatek) y Coco (GOUND).
(Carlos) Alcaraz, Sinner, es una locura cómo se mueven en la cancha. Incluso alguien como Tomas Machac. Por lo tanto, es más difícil golpear a los ganadores, para llevar la pelota a través de la cancha. Si Naomi sigue evolucionando como está, podrá golpear a tantos ganadores nuevamente.
Naomi dijo que no sabía si realmente sería un buen entrenador, porque habías entrenado a Serena y se preguntó si Serena incluso necesitaba entrenar. Otros a veces cuestionan cuánto impacto tiene cuando está entrenando a estos grandes de todos los tiempos. ¿Cómo te afecta eso?
Las personas que dicen eso no saben de qué están hablando. Si entreno a Naomi y ella no hace algo bien, voy a escucharlo. No me enorgullece especial de entrenar a los campeones. Para mí, si no la llevo a su nivel superior, no hice un buen trabajo.
(Foto superior: David Gray / AFP a través de Getty Images)
