Bob Pockrass
Fox Motorsports Insider
Long Beach, California – Antes de la temporada 2025 IndyCar, los pilotos globales de Andretti indicaron que no vieron una diferencia entre el cambio en la propiedad después de Dan Towriss, el CEO de TWG Motorsports, asumió el control de Michael Andretti.
Después de tres carreras, Kyle Kirkwood puede confirmar que, de hecho, es una diferencia.
Kirkwood dominó el Gran Premio de Long Beach. Venció a Alex Palou (quien terminó en segundo lugar) por 2.68 segundos. Palou, por cierto, ganó las dos primeras carreras de la temporada.
Y Kirkwood capturó su segunda victoria en los últimos tres años en uno de los eventos más históricos y prestigiosos del deporte, aparte del Indianapolis 500. Sentarse en segundo lugar en la clasificación en 34 puntos detrás de Palou, puede decir que el Towriss de inversión y sus socios han hecho en el equipo han causado un cambio positivo.
“No vemos exactamente lo que sucede en el lado del desarrollo”, dijo Kirkwood. “Pero claramente, tres carreras ahora, parecemos mejores de lo que hemos sido en los últimos dos años. Eso se debe a su liderazgo y a la inversión que está entrando en el equipo.
“Tenemos una afluencia de personas, una afluencia de desarrollo. Hay una gran voluntad para ganar. Obtuvimos una victoria aquí, pero también tuvimos muy buenas actuaciones en los últimos dos circuitos”.
Towriss tiene mucho en su plato deportivo en estos días como propietario de Andretti Global (en IndyCar y Formula E), Spire Motorsports en NASCAR (tanto taza como camiones) y Wayne Taylor Racing (IMSA). Se está embarcando en su búsqueda más grande de automovilismo hasta ahora, ya que construye el equipo Cadillac F1 que debutará en la red el próximo año.
No vio la victoria de Kirkwood como una señal de que algo cambia en 2025.
“Volvería a seguir el 500 el año pasado con algunas de las inversiones que hicimos en el equipo”, dijo Towriss, cuya cartera deportiva incluye una participación de propiedad en los Dodgers de Los Ángeles. “Andretti Global ha estado en una trayectoria ascendente en IndyCar. Estoy satisfecho con la forma en que trajimos velocidad a la pista”.
Towriss pasó el fin de semana yendo de Bristol (camiones) a Miami (Fórmula E) a Long Beach (Dodgers, IndyCar). Pudo celebrar un fin de semana en el que su organización usó los diversos eventos para resaltar sus extensos intereses deportivos.
Celebró en el mismo carril de la victoria que hace dos años con Kirkwood para la primera victoria después de que su compañía había invertido en Andretti.
“Cuando nos involucramos por primera vez desde el punto de vista de la inversión con Andretti Global, obtuvimos la victoria. Solo seguimos invirtiendo en el equipo”, dijo Towriss. “El equipo ha sido tan resistente, solo continúa tratando de mejorar en una serie tan competitiva.
“Hoy es solo una victoria extra especial para mí personalmente desde ese punto de vista. Poder hacerlo en este lugar, esta carrera, con Kyle nuevamente, es algo en lo que pensaré durante mucho tiempo”.
Kirkwood hizo que pareciera relativamente fácil. Ganó el poste y lideró 46 de las 90 vueltas. No se desvió de la estrategia, ya que otros conductores intentaron enfrentar diferentes vueltas para ganar puntos. En su última parada en la carrera sin precaución, Kirkwood se mezcló con la pista delante de Palou y lo mantuvo, terminando la búsqueda de Palou por tres victorias consecutivas para abrir la temporada.
“Realmente no teníamos esa velocidad definitiva que tenía el automóvil 27 (de Kirkwood)”, dijo Palou. “Hicieron un trabajo increíble durante todo el fin de semana, la calificación y la carrera.
“Estaba manejando. Cada vez que tenía una pequeña oportunidad, solo tenía un poco más de ritmo. Vergüenza de que realmente no pudiéramos hacerlo más interesante para los fanáticos, pero estoy muy feliz de estar aquí”.
Fue la tercera victoria en su carrera para Kirkwood, quien ganó Long Beach y Nashville en 2023, pero fue sin ganar el año pasado. Mientras que él es segundo en la clasificación, su compañero de equipo Colton Herta es séptimo y Marcus Ericsson es el 12º.
“Todavía tenemos las mismas personas exactas a nuestro alrededor, el mismo grupo exacto, pero podemos sentirlo”, dijo Kirkwood. “Las cosas comienzan a hacer clic de varias maneras.
“Estamos produciendo autos de carrera rápida. Estamos mejorando en los lugares en los que no fuimos tan grandes. Nuestras paradas en boxes son exponencialmente mejores. Hay una tonelada de inversión.
Towriss espera ver el desafío de sus conductores y vencer a Palou de manera consistente.
“Es un proceso para mejorar”, dijo Towriss. “Hay muchas áreas de mejora. Hay una velocidad en el automóvil. Hay ejecución en Pit Road desde ese punto de vista, y realmente solo hemos seguido construyendo. Obviamente hubo algunas cosas en St. Pete que fueron decepcionantes desde el punto de vista del equipo (con problemas de parada en boxes), pero la velocidad en el automóvil ha estado allí.
“A medida que continuamos ejecutando, estamos muy entusiasmados con la temporada. Obviamente, Alex Palou está teniendo una temporada infernal. Será difícil de atrapar, pero creemos que podemos hacerlo, y lo haremos difícil para él”.
Bob Pockrass cubre NASCAR e IndyCar para Fox Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidos más de 30 Daytona 500s, con períodos en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpock.
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