Hace cinco años el domingo, el mundo del baloncesto perdió un gigante. El 26 de enero de 2020, Kobe Bryant, su hija Gianna de 13 años y otros siete murieron en un trágico accidente de helicóptero a las afueras de Los Ángeles.
Kobe Bryant, quien pasó toda su carrera con Los Angeles Lakers, tuvo un impacto indeleble tanto en su equipo como en el área durante toda su vida. Bryant, un 18 veces All-Star, llevó al equipo a cinco campeonatos de la NBA en un lapso de 10 años, ganando MVP de la NBA en 2008. Su “mentalidad de mamba” es referenciada por jugadores de baloncesto masculinos y femeninos en todos los niveles, que se esfuerzan por lograr la mentalidad impulsada de la Guardia tardía.
El domingo, los Lakers rindieron homenaje a Kobe y Gianna Bryant, cinco años después.
El impacto de Bryant no solo fue sintido por los Lakers, sino que reverberó en toda la NBA. Los Golden State Warriors tuvieron su propio homenaje a los Lakers Great el domingo.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, habló más sobre el impacto generalizado de Bryant en un comunicado el domingo.
“Kobe Bryant continúa sirviendo como una inspiración para los aspirantes y actuales jugadores de la NBA y la WNBA, los atletas jóvenes que juegan en todos los niveles y aquellos que están motivados únicamente por su implacable búsqueda de excelencia”, dijo Silver. “Nuestros pensamientos hoy son con Vanessa y la familia Bryant, ya que recordamos a Kobe y su hija, Gianna, con quien compartió un vínculo especial en torno a un profundo amor por el juego de baloncesto”.
Kobe y Gianna Bryant no fueron las únicas víctimas del accidente. El Tribune de los Jugadores hizo un esfuerzo para honrar a las nueve víctimas: Kobe Bryant, Gianna Bryant, John Altobelli, Keri Altobelli, Alyssa Altobelli, Christina Mauser, Sarah Chester, Payton Chester y Ara Zobayan.
Entre muchas cosas, Kobe Bryant es recordado como un campeón del baloncesto femenino. Era conocido por asistir a juegos de baloncesto femenino, tanto la universidad como la WNBA, con su hija Gianna. Kobe estuvo involucrado en la carrera de baloncesto de Gianna y entrenó a su equipo juvenil; Gianna planeó jugar para los Huskies de UConn cuando llegó a la universidad, con la WNBA posiblemente a seguir.
Después de la tragedia, la WNBA honró a los tres jugadores juveniles, Gianna Bryant, Alyssa Altobelli y Payton Chester, como reclutas honorarios en el draft de 2020. El domingo, la liga reiteró ese honor.
Varios jugadores de la WNBA que compiten en la inigualable liga de tres contra tres dijeron a la Prensa asociada sobre el impacto que Kobe Bryant tuvo en ellos y su deporte. Innovalorado, que actualmente se encuentra en su temporada inaugural, es una ambiciosa liga de temporada baja iniciada por las estrellas de la WNBA Napheaes Collier y Breanna Stewart.
“Continuamos esto para él”, dijo a Associated Press a The Associated Press. “Estaría muy orgulloso de esta liga. Estaría orgulloso de 'Phee y Stewie. Sé que está mirando hacia abajo y espero que esté sonriendo y esté orgulloso de nosotros “.
El ex entrenador en jefe de Chicago Sky, Teresa Weatherspoon, que entrena al equipo inigualable Vinyl BC, también habló sobre la influencia de Kobe Bryant en el juego femenino.
“Creo que mucha gente comenzó a seguir detrás de Kobe porque reconoció nuestro regalo y nuestro talento y cuán especial es realmente”, dijo Weatherspoon a Associated Press. “Y su hija también estaba allí”.
Más allá de los deportes femeninos, Bryant también fue fanático de toda la vida de los Philadelphia Eagles, y fanático de varios equipos europeos de fútbol. Uno de esos equipos, AC Milan, conmemoró al difunto guardia en las redes sociales.
En un ejemplo del impacto de Bryant más allá del baloncesto, el mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Russell Wilson, publicó una foto de Kobe y Gianna, rindiendo homenaje al trágico aniversario.
Aunque el domingo marcó un aniversario difícil, el mundo del baloncesto ha estado contemplando el legado de Bryant durante los últimos cinco años. Múltiples estrellas de la NBA hablaron con Yahoo Sports el año pasado sobre el impacto de la Mamba Negra, antes del cuarto aniversario del fallecimiento de la estrella de los Lakers.
La estrella de Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, le dijo a Yahoo Sports que Bryant lo había desafiado a ir a MVP de la liga. El delantero griego más tarde ganó el honor dos veces, consecutivo en 2019 y 2020, y acreditó la mentalidad de Mamba como un elemento en su éxito.
“Simplemente me hizo creer que un tipo como él podía creer que podría competir por MVP”, dijo Antetokounmpo a Yahoo Sports. “Me sorprendió. Trabajé muy duro, siempre trabajé duro, pero fue una motivación adicional. Porque era alguien a quien admiraba. Siempre jugaba con un chip en mi hombro, como si el mundo estuviera en mi contra “.
“Era único en su clase, no había nadie más como él. Muchos muchachos quieren jugar como él, pero nunca habrá otro Kob ”, dijo el guardia de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, a Yahoo Sports. “Pero estoy feliz de estar en la misma posición que él, porque para mí es el segundo escolta de todos los tiempos, detrás de Mike. Es genial estar en ese árbol de cita-Insquote “.
Edwards fue reclutado por los Timberwolves menos de un año después de la muerte de Bryant. La joven estrella de Minnesota le dijo a Yahoo Sports que habría amado para que el difunto guardia hubiera sido un mentor.
“Definitivamente desearía que pudiera haber sido un mentor para mí”, dijo Edwards. “Fue eso para muchas personas que están jugando hoy. Pero desafortunadamente, las cosas suceden “.
