HUgo está emocionado. Todavía no ha salido a caminar y se está uniendo a la entrevista en marcha con su dueño, el delantero de Aston Villa Kirsty Hanson. Estamos paseando por el parque cerca de la casa de 26 años. Hugo puede estar rebotando y saludando a tantos perros como pueda, pero nuestro tema inicial es menos alegre. Me uní a Hanson en un día particularmente nítido en Midlands mientras participa en la caminata de Dementia UK 1K al día en el desafío de febrero. La razón de Hanson para participar en la campaña se explicó en tres palabras en las redes sociales mientras promovía su participación: “Para mi abuela”.
“Mi abuela fue diagnosticada en 2022”, dice Hanson, mientras nos desviamos de un camino y hacia la hierba. “Pensé que era un problema tan bueno para hacer campaña. También pensé que sería bueno para mi familia.
“Me siento bastante indefenso, como nieta, a veces porque no la veo tan a menudo y no le hablo tan a menudo. La mayoría de las veces probablemente olvidará que ha llamado, también se está poniendo un poco sorda, por lo que es difícil llamarla de todos modos y no es genial con la tecnología “.
Hay un costo emocional en aquellos con miembros de la familia que luchan con la demencia. A medida que pierden la memoria, se vuelve más difícil levantar el teléfono y hacer la llamada. ¿Para quién es? ¿Es para ellos? ¿Es para ti? Si los confunde y es doloroso para ti, ¿vale la pena?
“Es una conversación bastante repetitiva, que tampoco ayuda”, dice Hanson. “Mi abuela solía ser tan independiente y ahora es una persona totalmente diferente. Eso es triste y difícil de ver. Mi abuelo solía hacer todo por ella, pero él murió hace unos años. Desde entonces, ella está realmente deteriorada y luego el diagnóstico llegó en 2022. “
La caminata es su forma de hacer algo significativo; para su madre, para ella y para su abuela. Caminar 1 km al día puede no parecer mucho, particularmente para un atleta de élite, pero encontrar un esfuerzo de recaudación de fondos que pueda encajar cómodamente en torno a las demandas de ser un futbolista profesional puede ser difícil, y es por eso que este desafío funcionó.
“Es difícil poder hacer algo, especialmente algo físico, alrededor del fútbol”, dice Hanson. “Vi este y pensé: 'Oh, eso es tan ideal'. Tienes que equilibrar lo que participas con tus días de entrenamiento y descanso y cosas, por lo que no puedes hacer nada demasiado extenuante “.
Ser obligado a salir todos los días y hacerlo realidad, independientemente de lo agotado que esté después del entrenamiento, ha sido una bendición disfrazada. Ella usa el tiempo de espera en el aire fresco para pensar en su abuela y para recordar consultar con su madre sobre cómo le está yendo, pero también para poner en orden sus propios pensamientos en general. “Ha sido bastante bueno mentalmente, en ese sentido”, dice ella. “Me gusta el ejercicio y una vez que estoy fuera, me alegro. Caminar sin un punto final te recuerda que disminuyas, que necesitas disfrutar de la vida un poco más y vivir en el momento. A medida que envejece, la posibilidad de demencia y otros trastornos entran en juego y tomándose el tiempo para recordar y pensar en lo que es importante en la vida se siente bien “.
Además del impulso que la campaña le ha dado a ella y a su familia, el impacto también ha sido tocado por el impacto en los fanáticos. “No te das cuenta de cuántos seguidores tienes hasta que intentas crear conciencia sobre cosas como esta”, dice ella. “La gente lo aprecia. Los fanáticos tal vez solo te vean como un futbolista, pero una vez que tocas una causa como esta, obviamente se vuelve bastante personal. La demencia es algo que afecta a tanta gente y es bueno poder conectarse con los fanáticos en un nivel más profundo y muy humano “.
En una época en la que las redes sociales, un conector entre jugadores y fanáticos, puede ser cada vez más tóxico, eso es algo refrescante. “Es un recordatorio de alguna manera que también tenemos familias normales, también luchamos y es bueno demostrar que no tenemos miedo de ocultarlo”.
Hugo, la estrella de esta escena, que está siendo acariciado por su abuela en su página de justgivesya está inquieto, y ligeramente reacio a volver a los caminos que ya hemos estado abajo, por lo que pasamos al tema del fútbol.
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La temporada de Aston Villa ha sido difícil: el equipo está en su tercer gerente en menos de un año y son 11º en el WSL, a cuatro puntos sobre el lado inferior Crystal Palace. Cuando nos encontramos, acababan de registrar una impresionante victoria por 3-2 sobre Brighton, pero la semana siguiente sufrió una muerte contundente de 3-0 ante Leicester antes del descanso internacional.
Sin embargo, Hanson tiene esperanzas. “Obviamente hemos tenido dos cambios en el gerente, por lo que ha sido difícil, pero creo que tenemos un grupo bastante unido”, dice ella. “Hasta ahora, Natalia (Arroyo, el nuevo gerente) es un muy buen entrenador. Ella proporciona tantos detalles. Desde el día en que entró, fue realmente clara con sus expectativas y la forma en que quiere que jugemos y la forma en que nos tiene jugando realmente se adapta a nuestros jugadores. Ella quiere jugar adelante, quiere jugar al fútbol atacante, quiere una gran prensa, y eso realmente funciona para nuestro equipo “.
Hugo realmente ha tenido suficiente ahora, pero rápidamente le pregunto a Hanson sobre su propia forma, cómo se siente en sí misma y si hay algo que está tratando de agregar a su juego. “Todavía no creo que sea un buen jugador, pero muchos gerentes me dicen que no es solo mi trabajo en la pelota lo que me mantiene en el equipo, es el trabajo que hago fuera de la pelota. Dicen que una vez que me sacas del equipo, esa presencia, puedes decir que falta ”, dice en una evaluación notablemente modesta de sí misma.
“Puede que no obtenga una asistencia y tal vez no marque tantos goles, pero creo que ayudo al equipo a avanzar, obtener esas pérdidas de balón y ganar el balón más alto en el campo”. Solo soy un jugador de equipo. Probablemente no disparo lo suficiente, pero estoy tratando de agregar eso a mi juego “.
Regresamos hacia la casa de Hanson, Hugo solo entretenemos en parte la pausa para algunas fotos. La modestia de Hanson es quizás la razón por la que no la ha empujado con fuerza, pero está haciendo algo poderoso.
