La noticia de que esta será la última temporada para Kevin de Bruyne como jugador de Manchester City no es un shock. Pero sigue siendo una fuente de tristeza. La vista de De Bruyne en su mejor momento fue uno de los más emocionantes para cualquier fanático del fútbol.
El elogio que le produjo será tan bueno como se merece. La ciudad seguramente lo honrará en los próximos meses. Los partidarios de la oposición bien pueden hacer lo mismo que se embarca en su gira de despedida. La mayoría apreciará que se encuentra entre los grandes de la Premier League.
Infame, no todos lo vieron venir. “Simplemente no veo esto”, dijo Sky Sports'Destino Paul Merson cuando City lo firmó. “No veo £ 50 millones para este jugador”. Phil Thompson estuvo de acuerdo. “Absolutamente loco. Es un buen jugador, pero ¿es un gran jugador? Vamos”.
Pero De Bruyne ya se había acostumbrado a demostrar que la gente estaba equivocada. Fue solo gracias al programa de desarrolladores tardíos de Bélgica que su talento fue nutrido. En declaraciones al ex jefe de la academia del país, Eric Abrams al respecto, reconoció tanto.
“Si viniste a las sesiones de entrenamiento”, dijo Abrams Sky Sports“Le garantizo que dirías: 'Está bien, el tipo tiene algo pero para mí no es sobresaliente'. Tuvimos algunos de nuestros clubes que habían enviado a algunos de estos desarrolladores tardíos lejos de sus academias “.
Una vez que De Bruyne creció en su cuerpo, el talento brilló. Un ganador del título de Genk, que le valió un traslado al Chelsea y fue solo su impaciencia por un papel clave que lo llevó a Wolfsburg en préstamo, donde fue nombrado Jugador del Año de la Bundesliga.
En City, el mundo vio lo mejor de él, un jugador completo, una fuerza de la naturaleza. Técnicamente experto con ambos pies, anotó un tercio de sus goles de la Premier League con su pie izquierdo supuestamente más débil, solo piense en ese cohete de un disparo en la esquina superior contra Chelsea.
Fue uno de los 29 goles desde fuera del área. Ningún jugador en los últimos 15 años ha marcado más goles de la Premier League desde más allá del cuadro de penalización. Los equipos defendieron profundamente contra City pero con De Bruyne alrededor, proteger esa caja no era protección en absoluto.
Si David Silva era el más natural para el estilo que Guardiola tenía famoso en el Barcelona, De Bruyne lo reinventó para la Premier League, fusionando ese juego controlado con el fisicalidad que trajo al fútbol en su máximo y abrumador oponentes también.
A un tempo más lento, su creatividad podría sacar a la ciudad de problemas. Pero cuando el juego se aceleraba, estaba realmente en su elemento, Bestriding Games, un jugador de caja a caja durante muchos años. Y mientras era capaz de aparecer en cualquier lugar, tenía sus zonas favoritas.
El mapa de calor de De Bruyne y la sonda pasada desde que firmó para Manchester City
El medio espacio se ha convertido en un término familiar ahora, refiriéndose a aquellos canales desde los que se pueden entregar cruces anguladas en la caja sin la necesidad de vencer al respaldo. No hay necesidad de que un jugador se detenga cuando De Bruyne puede hacer que la pelota lo haga.
Se convirtió en la zona de De Bruyne, la velocidad y el rizo en esas cruces, más como pases, en verdad, deshaciendo muchas defensa. “Ahora está llegando a un punto en el que no puedes permitir que De Bruyne entre en este espacio a la derecha”, dijo Gary Neville Sky Sports. “Él es tan bueno”.
Pero saberlo y detenerlo eran dos cosas diferentes y De Bruyne continuó creando. Los números son asombrosos. Por supuesto, encabeza los gráficos de asistencia desde que firmó para el Manchester City, como consecuencia de su longevidad y su brillantez constante.
Y, sin embargo, las cifras subyacentes son aún más esclarecedoras. La cantidad de grandes posibilidades que creó en la Premier League para números de la ciudad en 194, que es 65 más que nadie. Solo cuatro jugadores intentaron incluso la mitad de las bolas en ese tiempo.
Incluso bajo un entrenador para quien mantener la posesión era un mantra, De Bruyne ha seguido siendo un tomador de riesgos, alguien dispuesto a perder la pelota para que la magia sucediera. Guardiola lo abrazó porque ganó juegos para su equipo, y los trofeos siguieron.
Ese primer título de la Premier League bajo Guardiola no habría sido ganado sin él. Más recientemente, su papel ha sido más periférico. En aquel entonces, era implacable. No solo apareció en todo el juego de la Premier League, sino que comenzó 36 de ellos.
Jugador del año de la ciudad en cuatro ocasiones, y en el equipo de la Premier League del año más que eso, a menudo fue la fuerza impulsora. Las finales de la Liga de Campeones no fueron amables con él, dos veces forzadas desde el campo temprano, pero reclamó el gran premio en 2023.
Desde entonces, sus poderes han disminuido un poco, el propio De Bruyne admite que el tiempo no espera a nadie. La habilidad permanece. De hecho, incluso esta temporada, ningún jugador en la Premier League crea una oportunidad tan regularmente como cuando está en el campo. Siempre el conjurador.
Incluso en esta última temporada, De Bruyne está creando una oportunidad más a menudo que nadie
Pero son las carreras de De Bruyne, junto con esa calidad, lo que soportará más tiempo en la memoria. Podría intimidar con belleza, manejar el lado sucio del juego, pero también golpear una pelota tan limpiamente como cualquiera lo ha hecho. Parte como una leyenda de la Premier League.
