KErolin se unió a Manchester City desde el coraje de Carolina del Norte en enero y la semana pasada mostró a todos exactamente por qué hizo el movimiento. En el escenario más grande del fútbol europeo, la Liga de Campeones, el brasileño produjo el rendimiento de su carrera en la ciudad hasta ahora para ayudar a establecer una victoria de 2-0 en el primer partido de los primeros finales contra Chelsea.
Kerolin fue una espina constante en el lado del Chelsea durante todo el juego y proporcionó la asistencia de uno de los dos goles de Vivianne Miedema para establecer un marcador tentador antes del tramo de regreso en Stamford Bridge el jueves.
“Estoy muy feliz”, dice el joven de 25 años. “El equipo jugó bien y todos estábamos teniendo un buen día, por lo que me hizo mucho más fácil sentirme ligero y tranquilo para una noche especial en la Liga de Campeones”. Sin embargo, una asistencia en un cuarto de final de la Liga de Campeones nunca fue suficiente para el delantero ferozmente competitivo y ambicioso, y ella lo siguió anotando contra la derrota de la Superliga Femenina 2-1 de Chelsea en la ciudad de la ciudad contra los campeones reinantes.
Después de tres años en Carolina del Norte, Kerolin sintió que necesitaba un nuevo desafío. “Tengo este gran sueño de ser el mejor jugador del mundo y de convertirme en una campeona mundial”, dice ella. “Sabía que estar en Europa podría ayudarme a obtener más visibilidad a nivel mundial porque todos los jugadores que ganan la FIFA los mejores premios están en Inglaterra o España. Creo que la vida está destinada a soñar, así que me mudé aquí con el propósito de desafiarme a mí mismo”.
Kerolin continúa describiendo su mudanza a la ciudad como una forma de mantenerla alerta. “Jugar contra y con los jugadores que me desafían todos los días en el entrenamiento significa que si no trabajas duro y no te mantienes enfocado, no jugarás”, dice ella. “Los jugadores de la ciudad son muy buenos”.
Los últimos dos años de Kerolin han estado llenos de altibajos. Pasó de ser la jugadora más valiosa de la Liga Nacional de Fútbol Femenino 2023 a mantener una rotura del ligamento cruzado anterior que termina la temporada inmediatamente después de la Copa Mundial Femenina. Luego regresó al equipo nacional de Brasil a tiempo para agarrar la plata en los Juegos Olímpicos de 2024. A finales de ese año, ella también tenía que tomar una decisión.
“No estaba seguro de si debería quedarme otro año en los Estados Unidos, si quería jugar allí durante un año más después de mi lesión de LCA antes de regresar a Europa”, dice Kerolin, quien jugó para Madrid CFF en 2021.
“City era un equipo cuyo estilo de juego realmente me sorprendió. También es interesante que su estilo de juego sea muy similar a la forma en que mi club en los Estados Unidos jugó. A nuestro entrenador realmente le gustó la forma en que la ciudad jugó, por lo que reflejó eso. Esto, en cierto modo, ha hecho que el proceso de adaptación sea un poco más fácil”.
Acomodarse en la ciudad ha sido más sencillo en el campo que fuera de él, Kerolin admite con una sonrisa, con el clima en el norte de Inglaterra a lo que ha tenido que acostumbrarse mucho. “Realmente me llegó al principio”, dice ella. “Cuando me llamaron para entrenar en Brasil, quería poner los fuegos artificiales. Dije: '¡Necesito un poco de sol!'.
“De hecho, pensé que estaba preparado porque estaba en los Estados Unidos y también hace frío allí, ¿verdad? Pero no es nada en comparación con Manchester. Hace mucho frío aquí (para mí). Pero vine aquí con un propósito, así que es solo otro obstáculo que tengo que pasar para alcanzar mi objetivo”.
Mucho ha sucedido desde que Kerolin llegó a Inglaterra. City ha caído a 15 puntos detrás del Chelsea en el WSL después de perder ante sus rivales el domingo. Antes de eso, el gerente, Gareth Taylor, también había sido reemplazado por Nick Cushing, mientras que uno de sus compañeros de equipo, Khadija Shaw, fue sometida a un horrible abuso racial después de un juego contra el Arsenal.
Kerolin ha sido objeto de abusos similares y dice que trató de apoyar a Shaw lo mejor que pudo, aunque no habían tenido mucho tiempo como compañeros de equipo juntos. “Realmente me afectó, especialmente cuando estaba con el equipo nacional brasileño”, dice ella. “Después de un tiempo me di cuenta de que las personas que criticaban e insultaban no sabían por lo que estaba pasando. Sería los mismos que luego querían alabarme y decir cosas buenas. Así que decidí que (lo que dijeron) era irrelevante. Lo más importante es para el entrenador, nosotros y nuestro equipo para saber realmente.
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“Es realmente importante que el jugador se sienta apoyado, para que las personas en el club sean empáticas y lo tomen en serio. Khadija no jugó el próximo juego (y era importante que ella decida). Lo principal era cómo se sentía, su recuperación y que se sintió bien. Este fue un buen ejemplo de cómo los clubes debían proteger a los jugadores y no solo pensar sobre los resultados. El bienestar de los jugadores es más importante”. “.
Brasil será el anfitrión de la próxima Copa Mundial Femenina en 2027 y Kerolin está desesperado por que su país tenga un torneo exitoso, dentro y fuera del campo. “El fútbol brasileño se trata de talento”, dice ella. “Es fútbol desde el exterior, el fútbol callejero. Cada vez que la gente me pregunta sobre Brasil, quieren saber sobre el carnaval, las fiestas y cosas así. Pero ir a Brasil y conocer nuestra cultura les dará una perspectiva diferente. Brasil es talentoso y no solo eso, la comida es increíble: he estado en todas partes y es difícil de vencer.
“Creo que, cuando otros jugadores han estado en Brasil para la Copa del Mundo, nos mirarán de manera diferente, comprenden nuestra cultura y respetan al país de una manera nueva”.
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