Juju Watkins y Hannah Hidalgo de USC de Notre Dame se han unido a un grupo de élite, convirtiendo al equipo All-America de Associated Press en sus primeras dos temporadas jugando baloncesto universitario.
El dúo el miércoles se convirtió en el tercer y cuarto jugador en obtener los honores del primer equipo All-America en sus años de primer y segundo año, uniéndose a Courtney Paris de Oklahoma y Maya Moore de UConn.
Watkins fue una elección unánime del panel de medios nacionales de 31 miembros que elige el AP Top 25 cada semana. Hidalgo recibió todos menos dos votos en primer lugar.
Paige Bueckers de UConn obtuvo los honores All-America por tercera vez, convirtiéndose en el 12º jugador en hacerlo. Lauren Betts de UCLA y Madison Booker de Texas completaron el primer equipo. Bueckers y Betts también fueron opciones unánimes.
Watkins llevó a USC a su título de la temporada regular de Big Ten, el primer campeonato de conferencia de la escuela desde 1994, y su ranking más alto en la encuesta. Promedió 24.6 puntos, 6.9 rebotes y 3.5 asistencias para liderar a los troyanos.
“Puso su propio bar tan alto el año pasado y luego logró superarlo”, dijo el entrenador de la USC, Lindsay Gottlieb. “Ella tiene la capacidad de encerrar y llegar a una zona, elevar su propio nivel y galvanizar a los que la rodean. Por encima de todo, ella es una ganadora”.
Hidalgo ha sido dominante en ambos extremos del piso para la lucha contra los irlandeses. Obtuvo tanto los honores del Jugador del Año y el Jugador Defensivo del Año. Promedió 24.2 puntos, 5.1 rebotes y 3.7 robos. Ella es cuarta en el país en robos un año después de liderar en esa categoría.
“Qué gran merecido honor para Hannah. Ser uno de los cuatro jugadores en hacer el primer equipo AP All-America en sus primeras temporadas es un gran logro”, dijo la entrenadora de Notre Dame, Niele Ivey. “¡Estoy muy orgulloso de ella y no puedo esperar a ver qué hace en marzo!”
Bueckers tuvo otra temporada fuerte para los Huskies. Promedió 19.0 puntos, 4.9 asistencias y 4.5 rebotes. Ella guió a UConn a otra temporada invicta de Big East y es la selección número 1 esperada en el draft de la WNBA el próximo mes.
“Ella hace que parezca que nunca es difícil y nunca es difícil sacar sus puntos y sacar los tiros que quiere”, dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma.
Betts promedió 19.6 puntos, 9.7 rebotes y disparó 63.4% desde el campo. Ella también fue quinta en el país, promediando 2.93 bloqueos por juego. Ella es la primera jugadora en la historia de UCLA en obtener los honores All-America del primer equipo.
“Lauren Betts ha sido dominante de principio a fin en ambos extremos del piso”, dijo el entrenador de la UCLA Cori Close. “Ella continúa aumentando su versatilidad y su conjunto de habilidades y el suyo es el merecido fruto de su trabajo. Este es primero un logro individual para Lauren, pero también es un logro del equipo. ¡Muy orgulloso de todo!”
Booker, que fue un segundo equipo All-America la primavera pasada, promedió 16.2 puntos, 6.6 rebotes y 2.8 asistencias para los Longhorns, que empataron con el título de la temporada regular de la SEC con Carolina del Sur.
“Ser pretemporada (All-American) y luego ir a vivirlo, obtener la mejor oportunidad de todos, y eres la primera persona que habló en el informe de exploración. Eso es lo más difícil de hacer. Lo hizo”, dijo el entrenador de Texas, Vic Schaefer.
Watkins, Bueckers, Booker y Hidalgo estaban en el equipo AP All-America de pretemporada. A ellos se unieron Kiki Iriafen de USC.
Segundo equipo
El segundo equipo de AP fue encabezado por Aneesah Morrow de LSU, quien lideró a la nación en rebotes promediando 13.6 por juego. Se unió a Sarah Strong de UConn, Ta'niya Latson del estado de Florida, Olivia Miles de Notre Dame y Georgia Amoore de Kentucky.
Tercer equipo
El tercer equipo de AP fue Iriafen, Hailey Van Lith de TCU, quien fue el Jugador Big 12 del año, Mikayla Blakes de Vanderbilt, Flau'jae Johnson de LSU y Audi Crooks de Iowa State.
Mención de honor
Las cervezas Raegan de Oklahoma, el Príncipe Sedona de TCU y Joyce Edwards de Carolina del Sur fueron los principales votantes entre los jugadores que no hicieron los tres equipos All-America. Los jugadores obtuvieron el estado de mención de honor si aparecían en una de las boletas.
